Wilhelm Backhaus |
Wilhelm Backhaus
De artistieke carrière van een van de beroemdheden van het wereldpianisme begon rond de eeuwwisseling. Op 16-jarige leeftijd maakte hij een briljant debuut in Londen en in 1900 maakte hij zijn eerste tournee door Europa; in 1905 werd hij de winnaar van de IV International Competition genoemd naar Anton Rubinstein in Parijs; in 1910 nam hij zijn eerste platen op; Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog genoot hij al grote bekendheid in de VS, Zuid-Amerika en Australië. De naam en het portret van Backhaus zijn te zien in het Gouden Muziekboek dat aan het begin van onze eeuw in Duitsland werd uitgegeven. Betekent dit niet, vraagt de lezer zich misschien af, dat het mogelijk is om Backhouse alleen op formele gronden als een 'moderne' pianist te classificeren, gezien de bijna ongekende lengte van zijn carrière, die ongeveer zeven decennia heeft geduurd? Nee, de kunst van Backhaus behoort echt tot onze tijd, ook omdat de kunstenaar in zijn dalende jaren niet "zijn eigen afmaakte", maar aan de top van zijn creatieve prestaties stond. Maar het belangrijkste is niet eens in deze, maar in het feit dat de stijl van zijn spel en de houding van de luisteraars jegens hem gedurende deze decennia vele processen weerspiegelden die zo kenmerkend zijn voor de ontwikkeling van de moderne pianistische kunst, ze zijn als een brug die het pianistisme van vroeger en nu verbindt.
Backhouse heeft nooit aan het conservatorium gestudeerd, geen systematische opleiding genoten. In 1892 schreef dirigent Arthur Nikisch op een achtjarig jongensalbum: "Wie de grote Bach zo voortreffelijk speelt, zal zeker iets bereiken in het leven." Tegen die tijd was Backhaus net begonnen lessen te volgen bij de Leipziger leraar A. Reckendorf, bij wie hij tot 1899 studeerde. Maar hij beschouwde zijn echte geestelijke vader E. d'Albert, die hem voor het eerst hoorde als een 13-jarige jarige jongen en hielp hem lange tijd met vriendelijk advies.
Backhouse begon zijn artistieke leven als een gevestigde muzikant. Hij vergaarde snel een enorm repertoire en stond bekend als een fenomenaal virtuoos die in staat was om alle technische problemen te overwinnen. Met zo'n reputatie arriveerde hij eind 1910 in Rusland en maakte een algemeen gunstige indruk. "De jonge pianist", schreef Yu. Engel, “heeft in de eerste plaats uitzonderlijke piano”deugden”: een melodieuze (binnen het instrument) sappige toon; waar nodig – krachtig, vol klinkend, zonder gekraak en geschreeuw forte; prachtige borstel, flexibiliteit van impact, over het algemeen geweldige techniek. Maar het meest aangename is het gemak van deze zeldzame techniek. Backhouse stijgt niet in het zweet van zijn voorhoofd, maar gemakkelijk, zoals Efimov in een vliegtuig, naar zijn hoogten, zodat de opkomst van vreugdevol vertrouwen onwillekeurig wordt doorgegeven aan de luisteraar ... Het tweede kenmerkende kenmerk van Backhouse's uitvoering is bedachtzaamheid, voor zo'n jonge kunstenaar soms is het gewoon geweldig. Ze viel op vanaf het allereerste stuk van het programma – Bachs uitstekend gespeelde Chromatische Fantasie en Fuga. Alles bij Backhouse is niet alleen schitterend, maar ook op zijn plaats, perfect in orde. Helaas! – soms zelfs te goed! Daarom wil ik de woorden van Bülow tegen een van de studenten herhalen: “Ai, ai, ai! Zo jong – en al zoveel orde! Deze nuchterheid was vooral merkbaar, soms zou ik willen zeggen - droogheid, in Chopin ... Een oude geweldige pianist, toen hem werd gevraagd wat er nodig is om een echte virtuoos te zijn, antwoordde stil, maar figuurlijk: hij wees naar zijn handen, hoofd, hart. En het lijkt mij dat Backhouse geen volledige harmonie heeft in deze drieklank; heerlijke handen, een mooi hoofd en een gezond, maar ongevoelig hart dat daar geen gelijke tred mee kan houden. Deze indruk werd volledig gedeeld door andere reviewers. In de krant "Golos" kon men lezen dat "zijn spel charme mist, de kracht van emoties: het is soms bijna droog, en vaak komt deze droogheid, gebrek aan gevoel naar voren, waardoor de briljante virtuoze kant wordt verdoezeld." “Er is genoeg schittering in zijn spel, er is ook muzikaliteit, maar de overdracht wordt niet verwarmd door innerlijk vuur. Een koude glans kan op zijn best verbazen, maar niet boeien. Zijn artistieke opvatting dringt niet altijd door tot in de diepten van de auteur', lezen we in de recensie van G. Timofeev.
Dus betrad Backhouse de pianistische arena als een intelligente, voorzichtige, maar koude virtuoos, en deze bekrompenheid - met de rijkste gegevens - verhinderde hem vele decennia om ware artistieke hoogten te bereiken, en tegelijkertijd de hoogten van roem. Backhouse gaf onvermoeibaar concerten, hij speelde bijna alle pianoliteratuur van Bach tot Reger en Debussy, hij was soms een doorslaand succes – maar meer ook niet. Hij werd niet eens vergeleken met de “groten van deze wereld” – met tolken. Als eerbetoon aan nauwkeurigheid, nauwkeurigheid, verwijten critici de artiest dat hij alles op dezelfde manier speelde, onverschillig, dat hij niet in staat was zijn eigen houding ten opzichte van de uitgevoerde muziek uit te drukken. De prominente pianist en musicoloog W. Niemann merkte in 1921 op: "Een leerzaam voorbeeld van waar het neoclassicisme toe leidt met zijn mentale en spirituele onverschilligheid en toegenomen aandacht voor technologie, is de Leipzigse pianist Wilhelm Backhaus ... Een geest die in staat zou zijn een onschatbaar geschenk te ontwikkelen dat hij ontving uit de natuur, de geest die het geluid een weerspiegeling zou maken van het rijke en fantasierijke interieur, ontbreekt. Backhouse was en blijft een academische technicus.” Deze mening werd gedeeld door Sovjet-critici tijdens de tournee van de kunstenaar door de USSR in de jaren '20.
Dit ging tientallen jaren door, tot het begin van de jaren 50. Het leek erop dat het uiterlijk van Backhouse onveranderd bleef. Maar impliciet, gedurende lange tijd onmerkbaar, was er een proces van evolutie van zijn kunst, nauw verbonden met de evolutie van de mens. Het spirituele, ethische principe kwam steeds krachtiger naar voren, wijze eenvoud begon te zegevieren over uiterlijke schittering, expressiviteit - over onverschilligheid. Tegelijkertijd veranderde ook het repertoire van de artiest: virtuoze stukken verdwenen bijna uit zijn programma's (ze waren nu gereserveerd voor toegiften), Beethoven nam de hoofdrol, gevolgd door Mozart, Brahms, Schubert. En zo gebeurde het dat het publiek in de jaren 50 als het ware Backhaus herontdekte, hem herkende als een van de opmerkelijke “Beethovenisten” van onze tijd.
Betekent dit dat het typische pad is gegaan van een briljante, maar lege virtuoos, waarvan er altijd veel zijn, naar een echte artiest? Niet zeker op die manier. Feit is dat de uitvoeringsprincipes van de kunstenaar gedurende dit traject onveranderd zijn gebleven. Backhouse heeft altijd de nadruk gelegd op het secundaire karakter – vanuit zijn oogpunt – van de kunst van het interpreteren van muziek in relatie tot de totstandkoming ervan. Hij zag in de kunstenaar slechts een 'vertaler', een intermediair tussen de componist en de luisteraar, met als voornaamste, zo niet het enige doel, de exacte overdracht van de geest en de letter van de tekst van de auteur - zonder enige toevoeging van hemzelf, zonder zijn artistieke 'ik' te demonstreren. In de jaren van de jeugd van de artiest, toen zijn pianistische en zelfs puur muzikale groei de ontwikkeling van zijn persoonlijkheid aanzienlijk overtrof, leidde dit tot emotionele droogheid, onpersoonlijkheid, innerlijke leegte en andere reeds geconstateerde tekortkomingen van Backhouse's pianospel. Toen de kunstenaar spiritueel volwassener werd, begon zijn persoonlijkheid onvermijdelijk, ondanks alle verklaringen en berekeningen, een stempel op zijn interpretatie te drukken. Dit maakte zijn interpretatie geenszins “subjectiever”, leidde niet tot willekeur – hier bleef Backhouse zichzelf; maar het verbazingwekkende gevoel voor verhoudingen, de correlatie van details en het geheel, de strikte en majestueuze eenvoud en spirituele zuiverheid van zijn kunst openden zich onmiskenbaar, en hun versmelting leidde tot democratie, toegankelijkheid, wat hem een nieuw, kwalitatief ander succes dan voorheen opleverde .
De beste eigenschappen van Backhaus komen vooral naar voren in zijn interpretatie van de late sonates van Beethoven - een interpretatie ontdaan van elk vleugje sentimentaliteit, valse pathos, volledig ondergeschikt aan de onthulling van de innerlijke figuratieve structuur van de componist, de rijkdom van de gedachten van de componist. Zoals een van de onderzoekers opmerkte, leek het de luisteraars van Backhouse soms alsof hij een dirigent was die zijn handen liet zakken en het orkest de kans gaf om alleen te spelen. “Als Backhaus Beethoven speelt, spreekt Beethoven tot ons, niet tot Backhaus”, schreef de beroemde Oostenrijkse musicoloog K. Blaukopf. Niet alleen wijlen Beethoven, maar ook Mozart, Haydn, Brahms, Schubert. Schumann vond in deze kunstenaar een werkelijk uitmuntende vertolker, die op het einde van zijn leven virtuositeit combineerde met wijsheid.
In alle eerlijkheid moet worden benadrukt dat hij ook in zijn latere jaren – en dat waren de hoogtijdagen van Backhouse – niet overal even goed in slaagde. Zijn manier van doen bleek bijvoorbeeld minder organisch wanneer toegepast op Beethovens muziek uit de vroege en zelfs middenperiode, waar meer warmte van gevoel en fantasie van de uitvoerder wordt gevraagd. Een recensent merkte op dat "waar Beethoven minder zegt, Backhouse bijna niets te zeggen heeft."
Tegelijkertijd heeft de tijd ons ook in staat gesteld om met een frisse blik naar de kunst van Backhaus te kijken. Het werd duidelijk dat zijn 'objectivisme' een soort reactie was op de algemene fascinatie voor romantische en zelfs 'superromantische' performance, kenmerkend voor de periode tussen de twee wereldoorlogen. En misschien was het nadat dit enthousiasme begon af te nemen dat we veel dingen in Backhouse konden waarderen. Een van de Duitse tijdschriften had dus niet gelijk door Backhaus in een overlijdensbericht "de laatste van de grote pianisten van een vervlogen tijdperk" te noemen. Integendeel, hij was een van de eerste pianisten van het huidige tijdperk.
"Ik zou graag tot de laatste dagen van mijn leven muziek willen spelen", zei Backhouse. Zijn droom kwam uit. De afgelopen anderhalf jaar is een periode van ongekende creatieve opleving in het leven van de kunstenaar geworden. Hij vierde zijn 70e verjaardag met een grote reis naar de VS (twee jaar later herhalen); in 1957 speelde hij in twee avonden alle concerten van Beethoven in Rome. Nadat hij zijn activiteit vervolgens twee jaar had onderbroken (“om de techniek op orde te brengen”), verscheen de kunstenaar opnieuw in al zijn pracht voor het publiek. Niet alleen bij concerten, maar ook tijdens repetities speelde hij nooit halfslachtig, maar eiste integendeel altijd optimale tempo's van dirigenten. Hij beschouwde het tot zijn laatste dagen als een erezaak om voor toegiften zulke moeilijke stukken als Liszts Campanella of Liszts transcripties van Schuberts liederen in reserve te hebben. In de jaren 60 kwamen er steeds meer opnamen van Backhouse uit; de platen van deze tijd legden zijn interpretatie vast van alle sonates en concerten van Beethoven, de werken van Haydn, Mozart en Brahms. Aan de vooravond van zijn 85e verjaardag speelde de artiest met veel enthousiasme in Wenen het Tweede Brahms Concerto, dat hij in 1903 voor het eerst uitvoerde met H. Richter. Eindelijk, 8 dagen voor zijn dood, gaf hij een concert op het Karinthische Zomerfestival in Ostia en speelde hij opnieuw, zoals altijd, voortreffelijk. Maar door een plotselinge hartaanval kon hij het programma niet afmaken en een paar dagen later stierf de geweldige artiest.
Wilhelm Backhaus verliet de school niet. Hij hield niet van en wilde niet lesgeven. Weinig pogingen - aan King's College in Manchester (1905), het Sonderhausen Conservatorium (1907), het Philadelphia Curtis Institute (1925 - 1926) lieten geen spoor na in zijn biografie. Hij had geen studenten. "Ik heb het hier te druk voor", zei hij. “Als ik tijd heb, wordt Backhouse zelf mijn favoriete student.” Hij zei het zonder houding, zonder koketterie. En hij streefde naar perfectie tot het einde van zijn leven, lerend van muziek.
Grigoriev L., Platek Ya.
