Josef Hofman |

Joseph Hofman

Amerikaanse pianist en componist van Poolse afkomst. Geboren in een familie van muzikanten: zijn vader, Kazimir Hoffman, was pianist, zijn moeder zong in de operette van Krakau. Op driejarige leeftijd kreeg Joseph zijn eerste muzieklessen van zijn vader, en nadat hij veel talent had getoond, begon hij al snel op te treden als pianist en zelfs als componist (hij had ook goede vaardigheden in wiskunde, mechanica en andere exacte wetenschappen) .

Na een tournee door Europa maakte Hoffmann zijn Amerikaanse debuut op 29 november 1887 met een concert in het Metropolitan Opera House, waar hij op briljante wijze Beethovens Eerste Concerto uitvoerde, en ook improviseerde op thema's die door het publiek werden voorgesteld, wat een ware sensatie bij het publiek veroorzaakte.

Bewonderd door de kunst van de jonge muzikant, schonk de Amerikaanse glasmagnaat Alfred Clark hem vijftigduizend dollar, waardoor het gezin kon terugkeren naar Europa, waar Hoffmann zijn studie in vrede kon voortzetten. Moritz Moszkowski was enige tijd zijn leraar, maar toen werd Hoffmann de enige privéstudent van Anton Rubinstein (die toen in Dresden woonde), die een enorme invloed had op zijn creatieve opvattingen.

Sinds 1894 begon Hoffmann opnieuw in het openbaar op te treden, niet langer als een wonderkind, maar als een volwassen artiest. Nadat hij onder leiding van de auteur Rubinsteins Vierde Concerto in Hamburg had uitgevoerd, zei deze dat er niets meer was om hem te leren en stopte hij met studeren.

Rond de eeuwwisseling was Hoffmann een van de beroemdste en meest gewilde pianisten ter wereld: zijn concerten werden met groot succes gehouden in Groot-Brittannië, Rusland, de VS, Zuid-Amerika, overal met een volle zaal. Tijdens een van de concertreeksen in St. Petersburg maakte hij indruk op het publiek door meer dan tweehonderdvijftig verschillende stukken te spelen in tien uitvoeringen. In 1903 en 1904 trad Hoffmann samen met Kubelik op in St. Petersburg, zodat ze, volgens de memoires van O. Mandelstam, 'in de geest van de toenmalige Petersburger tot één beeld versmolten. Als tweelingen waren ze even lang en dezelfde kleur. Beneden gemiddelde lengte, bijna kort, haar zwarter dan de vleugel van een raaf. Beiden hadden een zeer laag voorhoofd en zeer kleine handen. Beide lijken me nu de premières van de lilliputtergroep.

In 1914 emigreerde Hoffmann naar de Verenigde Staten, waar hij al snel een burger werd en bleef optreden. In 1924 accepteerde hij een aanbod om het nieuw opgerichte Curtis Institute of Music in Philadelphia te leiden, en leidde het tot 1938. Tijdens zijn leiderschap ging het instituut wereldwijd en werd het een uitstekende school voor veel beroemde toekomstige muzikanten.

Hoffmanns actieve optredens gingen door tot het begin van de jaren veertig, zijn laatste concert vond plaats in New York in 1940. De laatste jaren van zijn leven was Hoffmann enthousiast bezig met ontwikkelingen op het gebied van geluidsopname en mechanica: hij bezit enkele tientallen patenten voor verschillende verbeteringen aan het pianomechanisme, en ook aan de uitvinding van "ruitenwissers" en luchtveren voor de auto en andere apparaten.

Hoffmann wordt terecht beschouwd als een van de grootste pianisten van de 1887e eeuw. Briljante techniek, gekoppeld aan een ongewone ritmische verbeeldingskracht, stelde hem in staat om met elementaire kracht en kracht te spelen, en dankzij zijn uitstekende geheugen kon hij zich geen zorgen maken over het 'restaureren' van een werk dat ooit voor het volgende concert was gespeeld. Het repertoire van de pianist was vrij beperkt: hij was in wezen beperkt tot het erfgoed van de eerste helft van de XNUMXe eeuw - van Beethoven tot Liszt, maar voerde bijna nooit de muziek van zijn hedendaagse componisten uit. Zelfs het aan Hoffmann opgedragen Derde pianoconcerto van Sergei Rachmaninov, wiens werk Rachmaninov zelf zeer op prijs stelde, was geen uitzondering. Hoffmann was een van de eerste muzikanten in de geschiedenis die zijn uitvoering in XNUMX op een grammofoon opnam, maar nam vervolgens zeer zelden op in de studio. Een groot aantal opnamen van Hoffmann die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven, zijn gemaakt tijdens concerten.

Hoffmann is de auteur van een honderdtal composities (uitgegeven onder het pseudoniem Michel Dvorsky), twee boeken over de kunst van het pianospelen: “Advice to Young Pianists” en “Piano Playing”.