Giovanni Battista Viotti |

Giovanni Battista Viotti

Het is nu moeilijk voor te stellen welke roem Viotti tijdens zijn leven genoot. Een heel tijdperk in de ontwikkeling van de vioolkunst in de wereld wordt met zijn naam geassocieerd; hij was een soort maatstaf waaraan violisten werden gemeten en beoordeeld, generaties artiesten leerden van zijn werken, zijn concerten dienden als model voor componisten. Zelfs Beethoven liet zich bij het maken van het Vioolconcert leiden door Viotti's Twintigste Concerto.

Viotti, een Italiaan van nationaliteit, werd het hoofd van de Franse klassieke vioolschool en beïnvloedde de ontwikkeling van de Franse cellokunst. Jean-Louis Duport Jr. (1749-1819) kwam grotendeels uit Viotti en bracht veel van de principes van de beroemde violist over op de cello. Rode, Baio, Kreutzer, studenten en bewonderaars van Viotti, droegen de volgende enthousiaste regels aan hem op in hun school: in de handen van grote meesters kregen ze een ander karakter, dat ze eraan wilden geven. Eenvoudig en melodieus onder de vingers van Corelli; harmonieus, zachtaardig, vol gratie onder de boog van Tartini; aangenaam en schoon bij Gavignier; grandioos en majestueus in Punyani; vol vuur, vol moed, zielig, geweldig in de handen van Viotti, hij heeft de perfectie bereikt om passies uit te drukken met energie en met die nobelheid die de plaats die hij inneemt verzekert en de macht verklaart die hij over de ziel heeft.

Viotti werd geboren op 23 mei 1753 in de stad Fontanetto, in de buurt van Crescentino, in het Piemontese district, in de familie van een smid die wist hoe hij hoorn moest spelen. De zoon kreeg zijn eerste muzieklessen van zijn vader. De muzikale vaardigheden van de jongen kwamen al vroeg naar voren, op 8-jarige leeftijd. Zijn vader kocht een viool voor hem op de kermis, en de jonge Viotti begon ervan te leren, in wezen autodidact. Hij had enig voordeel van zijn studie bij de luitspeler Giovannini, die zich een jaar in hun dorp vestigde. Viotti was toen 11 jaar oud. Giovannini stond bekend als een goede muzikant, maar de korte duur van hun ontmoeting geeft aan dat hij Viotti vooral niet veel kon geven.

In 1766 ging Viotti naar Turijn. Een of andere fluitist Pavia stelde hem voor aan de bisschop van Strombia, en deze ontmoeting bleek gunstig te zijn voor de jonge muzikant. Geïnteresseerd in het talent van de violist, besloot de bisschop hem te helpen en raadde hij de markies de Voghera aan, die op zoek was naar een "leerkameraad" voor zijn 18-jarige zoon, prins della Cisterna. In die tijd was het in aristocratische huizen gebruikelijk om een ​​getalenteerde jongeman in huis te nemen om bij te dragen aan de ontwikkeling van hun kinderen. Viotti vestigde zich in het huis van de prins en werd gestuurd om te studeren bij de beroemde Punyani. Vervolgens pochte Prins della Cisterna dat Viotti's training bij Pugnani hem meer dan 20000 frank kostte: “Maar ik heb geen spijt van dit geld. Het bestaan ​​van zo'n artiest kon niet te duur betaald worden.

Pugnani 'polijstte' het spel van Viotti voortreffelijk en veranderde hem in een complete meester. Hij hield blijkbaar heel veel van zijn getalenteerde leerling, want zodra hij voldoende was voorbereid, nam hij hem mee op concertreis naar de steden van Europa. Dit gebeurde in 1780. Voor de reis, sinds 1775, werkte Viotti in het orkest van de hofkapel van Turijn.

Viotti gaf concerten in Genève, Bern, Dresden, Berlijn en kwam zelfs naar St. Petersburg, waar hij echter geen openbare optredens gaf; hij speelde alleen aan het koninklijk hof, gepresenteerd door Potemkin aan Catherine II. De concerten van de jonge violist werden met constant en steeds groter succes gehouden, en toen Viotti rond 1781 in Parijs aankwam, was zijn naam al algemeen bekend.

Parijs ontmoette Viotti met een stormachtige woede van sociale krachten. Het absolutisme beleefde zijn laatste jaren, overal werden vurige toespraken gehouden, democratische ideeën prikkelden de geesten. En Viotti bleef niet onverschillig voor wat er gebeurde. Hij was gefascineerd door de ideeën van de encyclopedisten, in het bijzonder Rousseau, voor wie hij de rest van zijn leven buigde.

Het wereldbeeld van de violist was echter niet stabiel; dit wordt bevestigd door de feiten van zijn biografie. Vóór de revolutie vervulde hij de taken van hofmuzikant, eerst bij de Prins Gamenet, daarna bij de Prins van Soubise en ten slotte bij Marie Antoinette. Heron Allen citeert Viotti's loyale uitspraken uit zijn autobiografie. Na de eerste uitvoering voor Marie Antoinette in 1784, "besloot ik", schrijft Viotti, "niet langer voor het publiek te spreken en me volledig te wijden aan de dienst van deze vorst. Als beloning schonk ze me tijdens de ambtsperiode van minister Colonna een pensioen van 150 pond sterling.

Viotti's biografieën bevatten vaak verhalen die getuigen van zijn artistieke trots, waardoor hij niet kon buigen voor de heersende macht. Fayol leest bijvoorbeeld: “Koningin van Frankrijk Marie Antoinette wenste dat Viotti naar Versailles zou komen. De dag van het concert was aangebroken. Alle hovelingen kwamen en het concert begon. De allereerste maten van de solo trokken veel aandacht, toen plotseling in de kamer ernaast een kreet klonk: "Plaats voor Monseigneur Comte d'Artois!". Temidden van de verwarring die volgde, nam Viotti de viool in zijn hand en ging naar buiten, de hele binnenplaats verlatend, tot grote verlegenheid van de aanwezigen. En hier is nog een geval, ook verteld door Fayol. Hij is nieuwsgierig door de manifestatie van een ander soort trots - een man van de "derde stand". In 1790 woonde een lid van de Nationale Vergadering, een vriend van Viotti, in een van de Parijse huizen op de vijfde verdieping. De beroemde violist stemde ermee in om een ​​concert bij hem thuis te geven. Merk op dat de aristocraten uitsluitend op de lagere verdiepingen van gebouwen woonden. Toen Viotti hoorde dat verschillende aristocraten en dames uit de hogere kringen waren uitgenodigd voor zijn concert, zei hij: "We hebben genoeg voor hen gebogen, laat ze nu naar ons toe komen."

Op 15 maart 1782 verscheen Viotti voor het eerst voor het Parijse publiek tijdens een open concert in het Concert spirituel. Het was een oude concertorganisatie die vooral geassocieerd werd met adellijke kringen en de grote burgerij. Ten tijde van Viotti's optreden concurreerde het Concert spirituel (Spiritueel Concert) met de "Concerts of Amateurs" (Concerts des Amateurs), opgericht in 1770 door Gossec en in 1780 omgedoopt tot de "Concerts of the Olympic Lodge" ("Concerts de la Loge Olimpique”). Hier verzamelde zich een overwegend burgerlijk publiek. Maar toch, tot de sluiting in 1796 was de "Concert spiriuel" de grootste en wereldberoemde concertzaal. Daarom trok Viotti's optreden daarin onmiddellijk de aandacht op hem. De directeur van het Concert spirituel Legros (1739-1793) stelde in een notitie van 24 maart 1782 dat "met het concert dat op zondag werd gehouden, Viotti de grote faam die hij al in Frankrijk had verworven, versterkte."

Op het hoogtepunt van zijn roem stopte Viotti plotseling met optreden in openbare concerten. Eimar, de auteur van Viotti's Anekdotes, verklaart dit feit door het feit dat de violist minachtend omging met het applaus van het publiek, dat weinig verstand had van muziek. Zoals we echter weten uit de geciteerde autobiografie van de muzikant, verklaart Viotti zijn weigering van openbare concerten door de plichten van de hofmuzikant Marie Antoinette, aan wiens dienst hij op dat moment besloot zich te wijden.

Het een spreekt het ander echter niet tegen. Viotti walgde echt van de oppervlakkigheid van de smaak van het publiek. In 1785 was hij goede vrienden met Cherubini. Ze vestigden zich samen in rue Michodière, nr. 8; hun verblijfplaats werd bezocht door muzikanten en muziekliefhebbers. Voor zo'n publiek speelde Viotti gewillig.

Op de vooravond van de revolutie, in 1789, organiseerde de graaf van de Provence, de broer van de koning, samen met Leonard Otier, de ondernemende kapper van Marie Antoinette, het King's Brother Theatre en nodigde Martini en Viotti uit als regisseurs. Viotti werd altijd aangetrokken door allerlei soorten organisatorische activiteiten en in de regel liep dit voor hem op een mislukking uit. In de Tuileries Hall werden uitvoeringen gegeven van Italiaanse en Franse komische opera, komedie in proza, poëzie en vaudeville. Het centrum van het nieuwe theater was de Italiaanse operagroep, die werd gevoed door Viotti, die met enthousiasme aan het werk ging. De revolutie veroorzaakte echter de ineenstorting van het theater. Martini "werd op het meest turbulente moment van de revolutie zelfs gedwongen zich te verstoppen om zijn connecties met de rechtbank te laten vergeten." Met Viotti ging het niet beter: “Nadat ik bijna alles wat ik had in de onderneming van het Italiaanse theater had ondergebracht, ervoer ik een vreselijke angst bij het naderen van deze vreselijke stroom. Hoeveel problemen ik had en wat voor deals ik moest sluiten om uit een hachelijke situatie te komen! Viotti herinnert zich in zijn autobiografie geciteerd door E. Heron-Allen.

Tot een bepaalde periode in de ontwikkeling van gebeurtenissen probeerde Viotti blijkbaar stand te houden. Hij weigerde te emigreren en bleef, gekleed in het uniform van de Nationale Garde, bij het theater. Het theater werd in 1791 gesloten en toen besloot Viotti Frankrijk te verlaten. Aan de vooravond van de arrestatie van de koninklijke familie vluchtte hij van Parijs naar Londen, waar hij op 21 of 22 juli 1792 aankwam. Hier werd hij hartelijk ontvangen. Een jaar later, in juli 1793, werd hij in verband met de dood van zijn moeder gedwongen naar Italië te gaan en voor zijn broers, die nog kinderen waren, te zorgen. Riemann beweert echter dat Viotti's reis naar zijn vaderland verband houdt met zijn verlangen om zijn vader te zien, die spoedig stierf. Op de een of andere manier, maar buiten Engeland, was Viotti tot 1794 en bezocht hij in die tijd niet alleen Italië, maar ook Zwitserland, Duitsland en Vlaanderen.

Terugkerend naar Londen, leidde hij gedurende twee jaar (1794-1795) een intense concertactiviteit, waarbij hij optrad in bijna alle concerten georganiseerd door de beroemde Duitse violist Johann Peter Salomon (1745-1815), die zich vanaf 1781 in de Engelse hoofdstad vestigde. waren erg populair.

Onder de uitvoeringen van Viotti is zijn concert in december 1794 met de beroemde contrabassist Dragonetti merkwaardig. Ze voerden het Viotti-duet uit, waarbij Dragonetti de tweede vioolpartij op de contrabas speelde.

Viotti woonde in Londen en raakte opnieuw betrokken bij organisatorische activiteiten. Hij nam deel aan het management van het Koninklijk Theater en nam de zaken van de Italiaanse Opera over, en na het vertrek van Wilhelm Kramer uit de functie van directeur van het Koninklijk Theater volgde hij hem op in deze functie.

In 1798 werd zijn vreedzame bestaan ​​plotseling verbroken. Hij werd beschuldigd van een politieaanklacht wegens vijandige plannen tegen de Directory, die de revolutionaire Conventie verving, en dat hij in contact stond met enkele leiders van de Franse revolutie. Hij werd gevraagd Engeland binnen 24 uur te verlaten.

Viotti vestigde zich in de stad Schoenfeldts bij Hamburg, waar hij ongeveer drie jaar woonde. Daar componeerde hij intensief muziek, correspondeerde hij met een van zijn beste Engelse vrienden, Chinnery, en studeerde hij bij Friedrich Wilhelm Piksis (1786-1842), later een beroemde Tsjechische violist en leraar, oprichter van de school voor vioolspelen in Praag.

In 1801 kreeg Viotti toestemming om terug te keren naar Londen. Maar hij kon zich niet mengen in het muzikale leven van de hoofdstad en nam op aanraden van Chinnery de wijnhandel op zich. Het was een slechte zet. Viotti bleek een onbekwame koopman te zijn en ging failliet. Uit Viotti's testament, gedateerd 13 maart 1822, leren we dat hij de schulden die hij had gevormd in verband met de noodlottige handel niet afbetaalde. Hij schreef dat zijn ziel verscheurd was door het besef dat hij stervende was zonder Chinnery's schuld van 24000 frank terug te betalen, die ze hem leende voor de wijnhandel. "Als ik sterf zonder deze schuld te betalen, vraag ik je om alles te verkopen wat alleen ik kan vinden, het te realiseren en naar Chinnery en haar erfgenamen te sturen."

In 1802 keert Viotti terug naar muzikale activiteit en, permanent in Londen wonend, reist hij soms naar Parijs, waar zijn spel nog steeds wordt bewonderd.

Er is zeer weinig bekend over Viotti's leven in Londen van 1803 tot 1813. In 1813 nam hij actief deel aan de organisatie van de London Philharmonic Society en deelde hij deze eer met Clementi. De opening van de Society vond plaats op 8 maart 1813, Salomon dirigeerde, terwijl Viotti in het orkest speelde.

Omdat hij de toenemende financiële moeilijkheden niet aankon, verhuisde hij in 1819 naar Parijs, waar hij, met de hulp van zijn oude beschermheer, de graaf van de Provence, die koning van Frankrijk werd onder de naam Lodewijk XVIII, werd benoemd tot directeur van de Italiaanse Opera Huis. Op 13 februari 1820 werd de hertog van Berry vermoord in het theater en de deuren van deze instelling werden gesloten voor het publiek. De Italiaanse opera verhuisde meermaals van de ene zaal naar de andere en leidde een ellendig bestaan. Als gevolg hiervan raakte Viotti in plaats van zijn financiële positie te versterken volledig in de war. In het voorjaar van 1822, uitgeput door mislukkingen, keerde hij terug naar Londen. Zijn gezondheid gaat snel achteruit. Op 3 maart 1824, om 7 uur 's ochtends, stierf hij in het huis van Caroline Chinnery.

Er bleef weinig bezit van hem over: twee manuscripten van concerten, twee violen – Klotz en een magnifieke Stradivarius (hij vroeg om de laatste te verkopen om schulden af ​​te betalen), twee gouden snuifdozen en een gouden horloge – meer niet.

Viotti was een groot violist. Zijn uitvoering is de hoogste uitdrukking van de stijl van muzikaal classicisme: het spel onderscheidde zich door uitzonderlijke adel, pathetische verhevenheid, grote energie, vuur en tegelijkertijd strikte eenvoud; ze werd gekenmerkt door intellectualisme, speciale mannelijkheid en oratorische opgetogenheid. Viotti had een krachtig geluid. De mannelijke strengheid van optreden werd benadrukt door een gematigde, ingetogen vibratie. "Er was iets zo majestueus en inspirerend aan zijn uitvoering dat zelfs de meest bekwame artiesten voor hem terugdeinsden en middelmatig leken", schrijft Heron-Allen, waarbij hij Miel citeert.

De uitvoering van Viotti kwam overeen met zijn werk. Hij schreef 29 vioolconcerten en 10 pianoconcerten; 12 sonates voor viool en piano, veel vioolduetten, 30 trio's voor twee violen en contrabas, 7 verzamelingen strijkkwartetten en 6 kwartetten voor volksmelodieën; een aantal cellowerken, enkele vocale stukken – in totaal zo'n 200 composities.

Vioolconcerten zijn de bekendste uit zijn nalatenschap. In de werken van dit genre creëerde Viotti voorbeelden van heroïsch classicisme. De strengheid van hun muziek doet denken aan de schilderijen van David en verenigt Viotti met componisten als Gossec, Cherubini, Lesueur. De burgermotieven in de eerste delen, het elegische en dromerige pathos in het adagio, het kolkende democratisme van de laatste rondo's, gevuld met de intonaties van de liederen van de Parijse arbeiderswijken, onderscheiden zijn concerten gunstig van de vioolcreativiteit van zijn tijdgenoten. Viotti had een over het algemeen bescheiden componeertalent, maar hij was in staat gevoelig de trends van die tijd weer te geven, wat zijn composities een muzikale en historische betekenis gaf.

Net als Lully en Cherubini kan Viotti worden beschouwd als een echte vertegenwoordiger van de nationale Franse kunst. In zijn werk miste Viotti geen enkel nationaal stilistisch kenmerk, waarvan het behoud met verbazingwekkende ijver werd verzorgd door de componisten van het revolutionaire tijdperk.

Viotti was ook jarenlang bezig met pedagogiek, hoewel het in het algemeen nooit een centrale plaats in zijn leven innam. Onder zijn studenten bevinden zich uitstekende violisten als Pierre Rode, F. Pixis, Alde, Vache, Cartier, Labarre, Libon, Maury, Pioto, Roberecht. Pierre Baio en Rudolf Kreutzer beschouwden zichzelf als leerlingen van Viotti, ondanks het feit dat ze geen lessen van hem volgden.

Er zijn verschillende afbeeldingen van Viotti bewaard gebleven. Zijn beroemdste portret werd in 1803 geschilderd door de Franse kunstenares Elisabeth Lebrun (1755-1842). Heron-Allen beschrijft zijn uiterlijk als volgt: “De natuur beloonde Viotti genereus, zowel fysiek als spiritueel. Het majestueuze, moedige hoofd, het gezicht, hoewel het niet de perfecte regelmaat van trekken bezat, was expressief, aangenaam, stralend licht. Zijn figuur was zeer evenredig en gracieus, zijn manieren uitstekend, zijn conversatie levendig en verfijnd; hij was een bekwame verteller en in zijn uitzending leek de gebeurtenis weer tot leven te komen. Ondanks de sfeer van verval waarin Viotti aan het Franse hof leefde, verloor hij nooit zijn duidelijke vriendelijkheid en eerlijke onbevreesdheid.

Viotti voltooide de ontwikkeling van de vioolkunst van de Verlichting en combineerde in zijn uitvoering en werk de grote tradities van Italië en Frankrijk. De volgende generatie violisten opende een nieuwe pagina in de geschiedenis van de viool, geassocieerd met een nieuw tijdperk – het tijdperk van de romantiek.

L.Raaben