Andrea Gruber |

Andrea Gruber

Ster Andrea Gruber brandde niet vandaag. Maar op het laatste festival in de Arena di Verona schitterde met een bijzondere schittering. De Amerikaanse sopraan had een bijzonder, persoonlijk succes bij het publiek in de moeilijke rol van Abigail in Verdi's Nabucco. Critici voerden aan dat na Gena Dimitrova geen sopraan van vergelijkbare sterkte, technische uitrusting en expressiviteit in deze opera verscheen. Journalist Gianni Villani praat met Andrea Gruber.

Je bent een Amerikaan, maar je achternaam spreekt van Duitse afkomst...

Mijn vader is Oostenrijker. In 1939 verliet hij Oostenrijk en vluchtte naar de Verenigde Staten. Ik studeerde aan de Manhattan School in mijn geboortestad New York. Op 24-jarige leeftijd debuteerde ze in The Force of Destiny bij de Scottish Opera*, ze zong elf uitvoeringen. Mijn tweede ontmoeting met het podium was thuis, in de Metropolitan Opera, waar ik Elisabeth zong in Don Carlos. Deze twee opera's, plus Un ballo in maschera, waarin mijn partner Luciano Pavarotti was, 'katapulten' me naar de podia van de meest prestigieuze theaters ter wereld: Wenen, Londen, Berlijn, München, Barcelona. In de Met zong ik ook in Wagners “Death of the Gods”, opgenomen door Deutsche Grammophon. Het Duitse repertoire speelde een belangrijke rol in mijn groei. Ik zong in Lohengrin, Tannhäuser, Valkyrie. Onlangs is de rol van Chrysothemis in Elektra van Richard Strauss op mijn repertoire gekomen.

En wanneer ben je begonnen met zingen in Nabucco?

In 1999, bij de Opera van San Francisco. Vandaag kan ik met volledige oprechtheid zeggen dat mijn carrière begint. Mijn techniek is sterk en ik voel me in geen enkele rol ongemakkelijk. Vroeger was ik te jong en onervaren, vooral in het Verdi-repertoire, waar ik nu van begin te houden. Ik heb veel te danken aan Ruth Falcon, mijn leraar gedurende twaalf jaar. Ze is een geweldige vrouw, met veel vertrouwen in de kunsten en zeer ervaren. Ze kwam naar Verona om naar me te luisteren.

Hoe pak je zo'n moeilijke rol als Abigail aan?

Ik wil niet arrogant klinken, maar dit is een gemakkelijke rol voor mij. Zo'n verklaring lijkt misschien vreemd. Ik zeg dit niet om als een geweldige zanger te worden beschouwd. Alleen is mijn techniek perfect voor deze rol. Ik zong vaak in "Aida", "Force of Destiny", "Il Trovatore", "Masquerade Ball", maar deze opera's zijn niet zo eenvoudig. Ik treed niet meer op bij Don Carlos of bij Simone Boccanegre. Deze rollen zijn mij te lyrisch. Soms wend ik me tot hen omdat ik wil sporten of gewoon om plezier te hebben. Binnenkort zing ik mijn eerste “Turandot” in Japan. Dan zal ik debuteren in Rustic Honour, Western Girl en Macbeth.

Welke andere opera's trekken je aan?

Ik hou echt van Italiaanse opera's: ik vind ze perfect, ook de veristische. Als je een sterke techniek hebt, is zingen niet gevaarlijk; maar men moet nooit zijn toevlucht nemen tot schreeuwen. Daarom is het erg belangrijk om een ​​"hoofd" te hebben en moet je nadenken over de volgende rol. Zingen is ook een mentaal fenomeen. Misschien kan ik over tien jaar alle drie Wagners Brunhilde en Isolde zingen.

Theatraal gezien is de rol van Abigail ook geen lachertje…

Dit is een zeer veelzijdig personage, interessanter dan algemeen wordt aangenomen. Dit is nog een onvolwassen, infantiele vrouw die haar eigen grillen volgt en noch bij Ismaël noch bij Nabucco ware gevoelens vindt: de eerste "neemt Fenen van haar weg", en de laatste ontdekt dat hij niet haar vader is. Ze heeft geen andere keuze dan alle krachten van haar ziel in te zetten voor de verovering van de macht. Ik heb altijd gedacht dat deze rol meer waar zou zijn als hij met meer eenvoud en menselijkheid zou worden geportretteerd.

Wat biedt het volgende festival in de Arena di Verona jou?

Misschien "Turandot" en opnieuw "Nabucco". Laten we zien. Deze enorme ruimte doet je nadenken over de geschiedenis van de Arena, over alles wat hier is gebeurd van de oudheid tot nu. Dit is echt internationaal muziektheater. Ik ontmoette hier collega's die ik al jaren niet meer had ontmoet: in dit opzicht is Verona zelfs internationaler dan New York, de stad waar ik woon.

Interview met Andrea Gruber gepubliceerd in de krant L'Arena. Vertaling uit het Italiaans door Irina Sorokina.

Opmerking: * De zangeres werd geboren in 1965. Het debuut van de Scottish Opera, dat ze in een interview noemt, vond plaats in 1990. In 1993 verscheen ze voor het eerst bij de Weense Opera als Aida, en in hetzelfde seizoen zong ze Aida bij de Berlijnse Staatsoper. Op het podium van Covent Garden vond haar debuut plaats in 1996, allemaal in dezelfde Aida.

REFERENTIE:

Andrea, geboren en getogen in de Upper West Side, was de zoon van universiteitsprofessoren, geschiedenisleraren en ging naar een prestigieuze privéschool. Andrea bleek een getalenteerde (zij het ongeorganiseerde) fluitiste te zijn, en op 16-jarige leeftijd begon ze te zingen en werd al snel toegelaten tot de Manhattan School of Music, en na haar afstuderen nam ze deel aan het prestigieuze stageprogramma van de Met. Haar enorme, mooie stem, het gemak waarmee ze in hoge noten slaagde, acterend temperament - dit alles werd opgemerkt en de zangeres kreeg de eerste rol aangeboden. Eerst een kleine, in Wagners Der Ring des Nibelungen, en dan, in 1990, de belangrijkste, in Verdi's Un ballo in maschera. Haar partner was Luciano Pavarotti.

Maar dit alles gebeurde tegen de achtergrond van een ernstige drugsverslaving. Haar stem was verzwakt door de medicijnen, ze overbelaste de ligamenten, die ontstoken en opgezwollen raakten. Toen gebeurde dat noodlottige optreden in Aida, toen ze gewoon niet de juiste snaar kon raken. De algemeen directeur van de Metropolitan Opera, Joseph Wolpe, wil niet langer haar aanwezigheid in het theater.

Andrea kreeg aparte rollen in Europa. In Amerika bleef alleen de Seattle Opera in haar geloven - in een paar jaar tijd zong ze daar drie rollen. In 1996 belandde ze in Wenen in een ziekenhuis – er moest dringend een bloedstolsel uit haar been worden verwijderd. Dit werd gevolgd door een afkickkliniek in Minnesota, waar de drugsverslaving begon te verdwijnen.

Maar met herstel kwam gewichtstoename. En hoewel ze niet slechter zong dan voorheen, werd ze - al vanwege te veel gewicht - niet uitgenodigd voor de Weense Opera en werd ze verwijderd uit haar optreden op de Salzburger Festspiele. Ze kan het niet vergeten. Maar in 1999, toen ze in San Francisco zong, werd ze gehoord door de manager van de Metropolitan Opera, een man met een geweldige achternaam Friend ("Friend"), die haar kende nog voordat ze werd ontslagen uit de Met. Hij nodigde haar uit om in 2001 in Nabucco te zingen.

In datzelfde jaar besloot de zanger tot een maagbypass, een operatie die nu steeds meer zwaarlijvige mensen ondergaan.

Nu 140 pond dunner en drugsvrij is, loopt ze opnieuw door de gangen van de Met, waar ze afspraken heeft tot ten minste 2008.