Bryn Terfel |
Bryn Terfel
Zanger Bryn Terfel “is” Falstaff. Niet alleen omdat dit personage briljant werd vertolkt door Claudio Abbado op de onlangs verschenen cd. Hij is een echte Falstaff. Kijk hem eens aan: een christen uit Wales, twee meter lang en meer dan honderd kilo wegend (hij definieert zijn maat zelf als volgt: 6,3 meter en 17 stenen), een fris gezicht, rood warrig haar, een ietwat gekke glimlach , die doet denken aan de glimlach van een dronkaard. Dit is precies hoe Bryn Terfel wordt afgebeeld op de hoes van zijn nieuwste schijf, uitgebracht door Grammophone, en op posters voor optredens in theaters in Wenen, Londen, Berlijn en Chicago.
Nu, met zijn 36*, wordt hij samen met een kleine groep van veertigjarigen, waaronder Cecilia Bartoli, Angela Georgiou en Roberto Alagna, beschouwd als de ster van de opera. Terfel ziet er helemaal niet uit als een ster, hij is meer een rugbyspeler (“midden op de derde regel, rugnummer acht”, verduidelijkt de zanger met een glimlach). Zijn bas-baritonrepertoire is echter een van de meest verfijnde: van het romantische Lied tot Richard Strauss, van Prokofjev tot Lehar, van Mozart tot Verdi.
En dan te bedenken dat hij tot zijn 16e amper Engels sprak. Op Welshe scholen wordt de moedertaal onderwezen, en Engels komt alleen in de geest en oren binnen via televisieprogramma's. Maar Terfels jeugdige jaren lijken, zelfs in vergelijking met de biografieën van veel van zijn collega's, in de 'naïeve' stijl te zijn verstreken. Hij wordt geboren in een piepklein dorpje, dat slechts uit acht huizen en een kerk bestaat. Bij zonsopgang helpt hij zijn vader koeien en schapen naar de wei te leiden. Muziek komt zijn leven binnen in de avonduren, wanneer de bewoners van acht huizen samenkomen om te kletsen. Op vijfjarige leeftijd begint Brin te zingen in het koor van zijn geboortedorp, samen met zijn basvader en sopraanmoeder, een leraar op een school voor gehandicapte kinderen. Dan komt de tijd voor lokale wedstrijden en hij laat zien dat hij het goed heeft gedaan. Degenen die hem horen overtuigen zijn vader om hem naar Londen te sturen om te studeren aan de prestigieuze Guildhall School of Music. De grote dirigent George Solti hoort hem tijdens een tv-show en nodigt hem uit om auditie te doen. Helemaal tevreden biedt Solti Terfel een kleine rol aan in Mozarts Huwelijk van Figaro (het was bij de productie van deze opera dat de jonge zanger Ferruccio Furlanetto ontmoette, met wie hij nog steeds een grote vriendschap heeft en die hem besmet met een passie voor sportwagens en Fragolino-wijn).
Het publiek en de dirigenten beginnen Terfel steeds meer te waarderen en eindelijk is het tijd voor een sensationeel debuut: in de rol van Jokanaan in Salome van Richard Strauss, op de Salzburger Festspiele in 1992. Sindsdien is het meest prestigieuze stokje in de wereld, van Abbado tot Muti, van Levine tot Gardiner, nodigen hem uit om met hen te zingen in de beste theaters. Ondanks alles blijft Terfel een atypisch personage. Zijn boerse eenvoud is zijn meest opvallende kenmerk. Op tournee wordt hij gevolgd door groepen echte vrienden-volgers. Bij een van de laatste premières in La Scala kwamen ze met zo'n zeventig mensen binnen. De lodges van La Scala waren versierd met witte en rode banieren met de afbeelding van een rode Welshe leeuw. De fans van Terfel waren als hooligans, agressieve sportfans. Ze zorgden voor angst bij het traditioneel strikte publiek van La Scala, dat besloot dat dit een politieke manifestatie van de Liga was - een partij die vecht voor de scheiding van Noord-Italië van het zuiden (terfel verbergt echter niet de aanbidding die hij voelt voor de twee grote voetballers van vroeger en nu: George Best en Ryan Giggs, natuurlijk, inboorlingen van Wales).
Brin eet pasta en pizza, houdt van Elvis Presley en Frank Sinatra, de popster Tom Jones, met wie hij een duet zong. De jonge bariton behoort tot de categorie 'cross-over' van musici, die geen onderscheid maakt tussen klassieke en lichte muziek. Zijn droom is om een muzikaal evenement in Wales te organiseren met Luciano Pavarotti, Shirley Bassett en Tom Jones.
Een van de dingen die Brin niet mag verwaarlozen, is het lidmaatschap van de pittoreske bardclub in zijn dorp. Hij kwam daar voor verdienste. In het holst van de nacht kleden clubleden zich in lange witte outfits en gaan bij zonsopgang praten met menhirs, enorme verticale stenen die zijn overgebleven van prehistorische beschavingen.
Riccardo Lenzi (L'Espresso Magazine, 2001) Vertaling uit het Italiaans door Irina Sorokina.
* Bryn Terfel werd geboren in 1965. Hij maakte zijn debuut in Cardiff in 1990 (Guglielmo in Mozarts “Dat is wat iedereen doet”). Presteert op toonaangevende podia van de wereld.
