Wilhelmine Schröder-Devrient |
Wilhelmine Schröder-Devrient
Wilhelmina Schröder werd geboren op 6 december 1804 in Hamburg. Ze was de dochter van de baritonzanger Friedrich Ludwig Schröder en de beroemde dramatische actrice Sophia Bürger-Schröder.
Op een leeftijd dat andere kinderen onbezorgd spelen, heeft Wilhelmina de serieuze kant van het leven al geleerd.
“Vanaf mijn vierde”, vertelt ze, “moest ik al werken en mijn brood verdienen. Toen zwierf de beroemde balletgroep Kobler door Duitsland; ze kwam ook aan in Hamburg, waar ze bijzonder succesvol was. Mijn moeder, zeer ontvankelijk, meegesleept door een idee, besloot onmiddellijk om van mij een danseres te maken.
Mijn dansleraar was Afrikaans; God weet hoe hij in Frankrijk terechtkwam, hoe hij in Parijs terechtkwam, in het corps de ballet; verhuisde later naar Hamburg, waar hij les gaf. Deze heer, Lindau genaamd, was niet bepaald boos, maar opvliegend, streng, soms zelfs wreed...
Op vijfjarige leeftijd mocht ik al debuteren in een Pas de chale en in een Engelse zeemansdans; Ze zetten een grijze donzen hoed op mijn hoofd met blauwe linten en aan mijn voeten zetten ze schoenen met houten zolen. Van dit eerste debuut herinner ik me alleen dat het publiek het kleine behendige aapje enthousiast accepteerde, mijn leraar ongewoon blij was en mijn vader me in zijn armen naar huis droeg. Mijn moeder had me sinds de ochtend beloofd om me een pop te geven of me te geselen, afhankelijk van hoe ik mijn taak volbracht; en ik weet zeker dat angst veel heeft bijgedragen aan de flexibiliteit en lichtheid van mijn kinderlijke ledematen; Ik wist dat mijn moeder niet van grappen hield.
In 1819, op vijftienjarige leeftijd, maakte Wilhelmina haar toneeldebuut. Tegen die tijd was haar familie naar Wenen verhuisd en was haar vader een jaar eerder overleden. Na lange studies aan de balletschool, vertolkte ze met groot succes de rol van Aricia in "Phaedra", Melitta in "Sappho", Louise in "Deceit and Love", Beatrice in "The Bride of Messina", Ophelia in "Hamlet" . Tegelijkertijd kwamen haar muzikale capaciteiten steeds duidelijker naar voren - haar stem werd krachtig en mooi. Na bij de Weense docenten D. Motsatti en J. Radiga te hebben gestudeerd, stapte Schroeder een jaar later over van toneel naar opera.
Haar debuut vond plaats op 20 januari 1821 in de rol van Pamina in Mozarts Die Zauberflöte op het podium van het Weense Kärntnertorteatr. De muziekkranten van de dag leken elkaar qua vervoering te overtroeven en vierden de komst van een nieuwe artiest op het podium.
In maart van hetzelfde jaar speelde ze de rol van Emeline in The Swiss Family, een maand later - Mary in Gretry's Bluebeard, en toen Freischutz voor het eerst in Wenen werd opgevoerd, werd de rol van Agatha gegeven aan Wilhelmina Schroeder.
De tweede uitvoering van Freischütz, op 7 maart 1822, vond plaats bij Wilhelmina's benefietvoorstelling. Weber dirigeerde zelf, maar de vreugde van zijn fans maakte het optreden bijna onmogelijk. Vier keer werd de maestro op het podium geroepen, overladen met bloemen en gedichten, en uiteindelijk werd er een lauwerkrans aan zijn voeten gevonden.
Wilhelmina-Agatha deelde de triomf van de avond. Dit is die blondine, dat pure, zachtmoedige schepsel waar de componist en dichter van droomden; dat bescheiden, schuchtere kind dat bang is voor dromen, is verdwaald in voorgevoelens en is ondertussen, door liefde en geloof, klaar om alle krachten van de hel te overwinnen. Weber zei: "Ze is de eerste Agatha ter wereld en overtrof alles wat ik me had voorgesteld om deze rol te creëren."
De echte roem van de jonge zanger bracht de uitvoering van de rol van Leonora in Beethovens "Fidelio" in 1822. Beethoven was zeer verrast en uitte zijn ongenoegen, hoe kon zo'n majestueuze rol aan zo'n kind worden toevertrouwd.
En hier is de voorstelling … Schroeder – Leonora verzamelt haar kracht en werpt zichzelf tussen haar man en de dolk van de moordenaar. Het verschrikkelijke moment is aangebroken. Het orkest is stil. Maar een geest van wanhoop nam bezit van haar: luid en duidelijk, meer dan een kreet, breekt ze uit haar: "Dood eerst zijn vrouw!" Bij Wilhelmina is dit echt de kreet van een man die verlost is van een vreselijke schrik, een geluid dat de toehoorders tot in het merg van hun botten deed schudden. Pas toen Leonora, tot de gebeden van Florestan: "Mijn vrouw, wat heb je door mij geleden!" – hetzij met tranen, hetzij met vreugde, zegt hij tegen hem: "Niets, niets, niets!" – en valt in de armen van haar man – alleen dan alsof het gewicht van de harten van de toeschouwers viel en iedereen vrijuit zuchtte. Er was een applaus waar geen einde aan leek te komen. De actrice vond haar Fidelio, en hoewel ze vervolgens hard en serieus aan deze rol werkte, bleven de hoofdkenmerken van de rol hetzelfde zoals die die avond onbewust was gecreëerd. Ook Beethoven vond in haar zijn Leonora. Natuurlijk kon hij haar stem niet horen, en alleen aan de hand van gezichtsuitdrukkingen, van wat er op haar gezicht, in haar ogen, werd uitgedrukt, kon hij de uitvoering van de rol beoordelen. Na de voorstelling ging hij naar haar toe. Zijn gewoonlijk strenge ogen keken haar liefdevol aan. Hij klopte haar op de wang, bedankte haar voor Fidelio en beloofde een nieuwe opera voor haar te schrijven, een belofte die helaas niet werd nagekomen. Wilhelmina heeft de grote artieste nooit meer ontmoet, maar temidden van alle lof die de beroemde zangeres later overspoeld werd, waren een paar woorden van Beethoven haar hoogste beloning.
Al snel ontmoette Wilhelmina de acteur Karl Devrient. Een knappe man met aantrekkelijke manieren nam al snel bezit van haar hart. Trouwen met een geliefde is een droom waar ze naar streefde, en in de zomer van 1823 vond hun huwelijk plaats in Berlijn. Na een tijdje door Duitsland gereisd te hebben, vestigde het kunstenaarspaar zich in Dresden, waar ze beiden verloofd waren.
Het huwelijk was in alle opzichten ongelukkig en het paar scheidde formeel in 1828. "Ik had vrijheid nodig", zei Wilhelmina, "om niet te sterven als vrouw en kunstenaar."
Deze vrijheid kostte haar vele offers. Wilhelmina moest afscheid nemen van de kinderen van wie ze hartstochtelijk hield. De liefkozingen van kinderen – ze heeft twee zonen en twee dochters – verloor ze ook.
Na de scheiding van haar man had Schroeder-Devient een stormachtige en moeilijke tijd. Kunst was en bleef voor haar tot het laatst toe een heilige aangelegenheid. Haar creativiteit hing niet langer alleen af van inspiratie: hard werken en wetenschap versterkten haar genialiteit. Ze leerde tekenen, beeldhouwen, kende meerdere talen, volgde alles wat er op het gebied van wetenschap en kunst gebeurde. Ze kwam verontwaardigd in opstand tegen het absurde idee dat talent geen wetenschap nodig heeft.
'De hele eeuw,' zei ze, 'hebben we gezocht, iets bereikt in de kunst, en die kunstenaar kwam om, stierf voor de kunst, die denkt dat zijn doel is bereikt. Het is natuurlijk heel gemakkelijk om, samen met het kostuum, alle zorgen over je rol opzij te leggen tot de volgende voorstelling. Voor mij was het onmogelijk. Na luid applaus, overladen met bloemen, ging ik vaak naar mijn kamer, alsof ik mezelf controleerde: wat heb ik vandaag gedaan? Beide leken me slecht; angst greep me aan; dag en nacht peinsde ik om het beste te bereiken.
Van 1823 tot 1847 zong Schröder-Devient in het Dresden Court Theatre. Clara Glumer schrijft in haar aantekeningen: “Haar hele leven was niets anders dan een triomftocht door Duitse steden. Leipzig, Wenen, Breslau, München, Hannover, Braunschweig, Neurenberg, Praag, Pest en meestal Dresden vierden afwisselend haar aankomst en verschijning op hun podia, zodat van de Duitse Zee tot de Alpen, van de Rijn tot de Oder, haar naam klonk, herhaald door een enthousiaste menigte. Serenades, kransen, gedichten, kliekjes en applaus begroetten en zwaaiden haar af, en al deze vieringen raakten Wilhelmina zoals roem een echte artiest treft: ze dwongen haar steeds hoger te stijgen in haar kunst! Gedurende deze tijd creëerde ze enkele van haar beste rollen: Desdemona in 1831, Romeo in 1833, Norma in 1835, Valentine in 1838. In totaal leerde ze van 1828 tot 1838 zevenendertig nieuwe opera's.
De actrice was trots op haar populariteit onder de mensen. Gewone arbeiders namen hun hoed af toen ze haar ontmoetten, en de kooplieden die haar zagen, duwden elkaar en noemden haar bij naam. Toen Wilhelmina op het punt stond het podium helemaal te verlaten, bracht een theatertimmerman met opzet zijn vijfjarige dochter naar de repetitie: 'Kijk eens goed naar deze dame,' zei hij tegen de kleine, 'dit is Schroeder-Devrient. Kijk niet naar anderen, maar probeer deze de rest van je leven te onthouden.
Niet alleen Duitsland kon het talent van de zanger echter waarderen. In het voorjaar van 1830 werd Wilhelmina voor twee maanden naar Parijs verloofd door de directie van de Italiaanse Opera, die een Duitse groep uit Aken bestelde. "Ik ging niet alleen voor mijn glorie, het ging om de eer van de Duitse muziek", schreef ze, "als je me niet mag, moeten Mozart, Beethoven, Weber hieronder lijden! Dat is wat me doodt!”
Op XNUMX mei maakte de zangeres haar debuut als Agatha. Het theater was vol. Het publiek wachtte op de uitvoeringen van de artiest, wiens schoonheid werd verteld door wonderen. Bij haar optreden schaamde Wilhelmina zich enorm, maar direct na het duet met Ankhen moedigde een luid applaus haar aan. Later was het stormachtige enthousiasme van het publiek zo sterk dat de zanger vier keer begon te zingen en dat niet kon, omdat het orkest niet te horen was. Aan het einde van de actie werd ze overladen met bloemen in de volle zin van het woord, en op dezelfde avond brachten ze haar een serenade – Paris herkende de zangeres.
"Fidelio" maakte een nog grotere sensatie. Critici spraken zo over haar: “Ze is speciaal geboren voor Beethovens Fidelio; ze zingt niet zoals de anderen, ze praat niet zoals de anderen, haar acteerwerk is volkomen ongeschikt voor welke kunst dan ook, het is alsof ze niet eens nadenkt over wat ze op het podium is! Ze zingt meer met haar ziel dan met haar stem... ze vergeet het publiek, vergeet zichzelf, incarneert in de persoon die ze portretteert...' De indruk was zo sterk dat ze aan het einde van de opera het doek weer moesten optrekken en de finale moesten herhalen , wat nog nooit eerder was gebeurd.
Fidelio werd gevolgd door Euryant, Oberon, The Swiss Family, The Vestal Virgin en The Abduction from the Seraglio. Ondanks het briljante succes zei Wilhelmina: “Alleen in Frankrijk begreep ik de hele eigenaardigheid van onze muziek duidelijk, en hoe luidruchtig de Fransen me ook accepteerden, het was altijd prettiger voor mij om het Duitse publiek te ontvangen, ik wist dat ze me begreep, terwijl de Franse mode op de eerste plaats komt.”
Het volgende jaar trad de zanger opnieuw op in de hoofdstad van Frankrijk bij de Italiaanse Opera. In rivaliteit met de beroemde Malibran werd ze als gelijkwaardig erkend.
Betrokkenheid bij de Italiaanse Opera heeft veel bijgedragen aan haar bekendheid. Monck-Mazon, directeur van de Duits-Italiaanse Opera in Londen, ging met haar in onderhandeling en verloofde zich op 3 maart 1832 voor de rest van het seizoen van dat jaar. Volgens het contract werd haar 20 frank en een uitkering binnen twee maanden beloofd.
In Londen werd van haar verwacht dat ze zou slagen, wat alleen werd geëvenaard door het succes van Paganini. In het theater werd ze begroet en vergezeld van applaus. Engelse aristocraten beschouwden het als hun plicht jegens de kunst om naar haar te luisteren. Geen concert was mogelijk zonder een Duitse zanger. Schroeder-Devrient had echter kritiek op al deze tekenen van aandacht: "Tijdens de voorstelling had ik niet het besef dat ze me begrepen", schreef ze, "het grootste deel van het publiek was alleen maar verbaasd over mij als iets ongewoons: voor de samenleving, ik was niets meer dan speelgoed dat nu in de mode is en dat morgen misschien in de steek zal worden gelaten … "
In mei 1833 ging Schroeder-Devrient opnieuw naar Engeland, hoewel ze vorig jaar haar in het contract overeengekomen salaris niet had ontvangen. Deze keer tekende ze een contract bij het theater "Drury Lane". Ze moest vijfentwintig keer zingen, veertig pond ontvangen voor het optreden en benefiet. Het repertoire omvatte: "Fidelio", "Freischütz", "Eurianta", "Oberon", "Iphigenia", "Vestalka", "Magic Flute", "Jessonda", "Templar and Jewess", "Bluebeard", "Water carrier “.
In 1837 was de zanger voor de derde keer in Londen, verloofd voor de Engelse opera, in beide theaters - Covent Garden en Drury Lane. Ze zou debuteren in Fidelio in het Engels; dit nieuws wekte de grootste nieuwsgierigheid van de Engelsen. De artiest in de eerste minuten kon de verlegenheid niet overwinnen. In de eerste woorden die Fidelio zegt, heeft ze een buitenlands accent, maar toen ze begon te zingen, werd de uitspraak zelfverzekerder, correcter. De volgende dag verkondigden de kranten unaniem dat Schroeder-Devrient nog nooit zo verrukkelijk had gezongen als dit jaar. "Ze overwon de moeilijkheden van de taal," voegden ze eraan toe, "en bewees onomstotelijk dat de Engelse taal in welluidendheid net zo superieur is aan het Duits als het Italiaans op zijn beurt superieur is aan het Engels."
Fidelio werd gevolgd door Vestal, Norma en Romeo – een enorm succes. Hoogtepunt was de uitvoering in La sonnambula, een opera die gemaakt leek te zijn voor de onvergetelijke Malibran. Maar Amina Wilhelmina overtrof naar alle waarschijnlijkheid al haar voorgangers in schoonheid, warmte en waarheid.
Succes vergezelde de zanger in de toekomst. Schröder-Devrient werd de eerste vertolker van de delen van Adriano in Wagner's Rienzi (1842), Senta in The Flying Dutchman (1843), Venus in Tannhäuser (1845).
Sinds 1847 treedt Schroeder-Devrient op als kamerzangeres: ze toerde in de steden van Italië, in Parijs, Londen, Praag en St. Petersburg. In 1849 werd de zanger uit Dresden gezet wegens deelname aan de Meiopstand.
Pas in 1856 begon ze weer in het openbaar op te treden als kamerzangeres. Haar stem was toen niet meer helemaal onberispelijk, maar de uitvoering onderscheidde zich nog steeds door de zuiverheid van intonatie, duidelijke dictie en de diepte van doordringing in de aard van de gecreëerde beelden.
Uit de aantekeningen van Clara Glumer:
“In 1849 ontmoette ik mevrouw Schröder-Devrient in de St. Paul's Church in Frankfurt, werd aan haar voorgesteld door een gemeenschappelijke kennis en bracht een aantal plezierige uren met haar door. Na deze ontmoeting heb ik haar lange tijd niet meer gezien; Ik wist dat de actrice het toneel had verlaten, dat ze was getrouwd met een edelman uit Livland, de heer von Bock, en nu eens op het landgoed van haar man woonde, nu eens in Parijs, dan weer in Berlijn. In 1858 kwam ze aan in Dresden, waar ik haar voor het eerst weer zag in een concert van een jonge artiest: ze verscheen voor het eerst voor het publiek na vele jaren van stilte. Ik zal nooit het moment vergeten waarop de lange, majestueuze figuur van de artiest op het podium verscheen, met luidruchtig applaus van het publiek; ontroerd, maar nog steeds glimlachend, bedankte ze, zuchtte, alsof ze na een lange ontbering de stroom van het leven indronk, en begon eindelijk te zingen.
Ze begon met Schuberts Wanderer. Bij de eerste noten schrok ik onwillekeurig: ze kan niet meer zingen, dacht ik, haar stem is zwak, er is geen volheid of melodisch geluid. Maar ze kwam niet bij de woorden: "Und immer fragt der Seufzer wo?" ("En hij vraagt altijd om een zucht - waar?"), terwijl ze de toehoorders al in bezit nam, ze meesleurde en ze beurtelings dwong om van verlangen en wanhoop naar het geluk van liefde en lente te gaan. Lessing zegt over Raphael dat "als hij geen handen had, hij nog steeds de grootste schilder zou zijn"; op dezelfde manier kan worden gezegd dat Wilhelmina Schroeder-Devrient ook zonder haar stem een geweldige zangeres zou zijn geweest. Zo krachtig was de charme van de ziel en de waarheid in haar zang dat we zoiets natuurlijk niet hoefden en zullen horen!
De zanger stierf op 26 januari 1860 in Coburg.
- Zingende tragische actrice →
