Umberto Giordano |

Umberto Giordano

Giordano blijft, net als veel van zijn tijdgenoten, in de geschiedenis de auteur van één opera, hoewel hij er meer dan tien schreef. Het genie van Puccini overschaduwde zijn bescheiden talent. Giordano's nalatenschap omvat verschillende genres. Onder zijn opera's bevinden zich verist-opera's, doordrenkt van naturalistische passies, zoals Mascagni's Rural Honour en Leoncavallo's Pagliacci. Er zijn ook lyrisch-dramatische, vergelijkbaar met Puccini's opera's - met diepere en subtielere gevoelens, vaak gebaseerd op historische plots verwerkt door Franse auteurs. Aan het einde van zijn leven wendde Giordano zich ook tot komische genres.

Umberto Giordano werd geboren op 28 (volgens andere bronnen 27) augustus 1867 in het kleine stadje Foggia in de provincie Apulië. Hij bereidde zich voor om dokter te worden, maar op veertienjarige leeftijd stuurde zijn vader hem naar het conservatorium van San Pietro Maiella in Napels, waar de beste leraar van die tijd, Paolo Serrao, lesgaf. Naast compositie studeerde Giordano piano, orgel en viool. Tijdens zijn studie componeerde hij een symfonie, een ouverture en een opera in één bedrijf Marina, die hij in 1888 inzond voor een wedstrijd die was aangekondigd door de Romeinse uitgever Edoardo Sonzogno. Mascagni's Rural Honour won de eerste prijs, waarvan de productie een nieuwe - veristische - periode inluidde in het Italiaanse muziektheater. "Marina" kreeg geen enkele prijs, het werd nooit opgevoerd, maar Giordano, de jongste van de deelnemers aan de wedstrijd, trok de aandacht van de jury, die Sonzogno verzekerde dat de eenentwintigjarige auteur het ver zou schoppen. De uitgever begon te luisteren naar lovende recensies van Giordano toen de uitgeverij Ricordi, die concurreerde met Sonzogno, zijn piano Idyll publiceerde, en het strijkkwartet klonk gunstig ontvangen door de pers van het Conservatorium van Napels. Sonzogno nodigde Giordano, die dit jaar afstudeerde aan het conservatorium, uit in Rome, die Marina voor hem speelde, en de uitgever tekende een contract voor een nieuwe opera. Zelf koos hij het libretto gebaseerd op het toneelstuk “The Vow” van de beroemde hedendaagse Napolitaanse schrijver di Giacomo, dat scènes uit het leven van de Napolitaanse bottom verbeeldt. Het model voor de opera, genaamd The Lost Life, was The Rural Honour, en de productie vond plaats in Rome in 1892, op dezelfde dag als de Pagliacci. Daarna zag The Lost Life het licht buiten Italië, in Wenen, waar het een enorm succes was, en vijf jaar later verscheen de tweede editie onder de titel The Vow.

Na zijn afstuderen aan het conservatorium met een eerste prijs, werd Giordano de leraar en in 1893 ensceneerde een derde opera, Regina Diaz, in Napels. Het bleek sterk te verschillen van het vorige, hoewel de co-auteurs van Rural Honour optraden als librettisten. Ze herwerkten het oude libretto tot een historisch plot, op basis waarvan Donizetti een halve eeuw geleden de romantische opera Maria di Rogan schreef. "Regina Diaz" kreeg niet de goedkeuring van Sonzogno: hij verklaarde de auteur middelmatig en beroofde hem van materiële steun. De componist besloot zelfs van beroep te veranderen – om militair kapelmeester of schermleraar te worden (hij was goed met een zwaard).

Alles veranderde toen Giordano's vriend, de componist A. Franchetti, hem het libretto "Andre Chenier" gaf, dat Giordano inspireerde om zijn beste opera te creëren, opgevoerd in La Scala in Milaan in 1896. Twee en een half jaar later ging Fedora in première in Napels . Door het succes kon Giordano een huis bouwen in de buurt van Baveno, genaamd "Villa Fyodor", waar zijn volgende opera's werden geschreven. Onder hen is er nog een op het Russische complot - "Siberia" (1903). Daarin wendde de componist zich opnieuw tot verismo en tekende een drama van liefde en jaloezie met een bloedige ontknoping in Siberische dwangarbeid. Dezelfde lijn werd voortgezet door The Month of Mariano (1910), opnieuw gebaseerd op het toneelstuk van di Giacomo. Halverwege de jaren 1910 vond een andere wending plaats: Giordano wendde zich tot het stripgenre en schreef in de loop van een decennium (1915-1924) Madame Saint-Gene, Jupiter in Pompeii (in samenwerking met A. Franchetti) en The Dinner of Jokes “. Zijn laatste opera was The King (1929). In hetzelfde jaar werd Giordano lid van de Academie van Italië. De volgende twee decennia schreef hij niets anders.

Giordano stierf op 12 november 1948 in Milaan.

A. Koenigsberg

composities:

opera's (12), waaronder Regina Diaz (1894, Mercadante Theater, Napels), André Chenier (1896, La Scala Theater, Milaan), Fedora (gebaseerd op het drama van V. Sardou, 1898, Lyrico Theater, Milaan), Siberië (Siberië , 1903, La Scala Theatre, ibid.), Marcella (1907, Lyrico Theatre, ibid.), Madame Saint-Gene (gebaseerd op de komedie Sardou, 1915, de Metropolitan Opera, New York), Jupiter in Pompeii (samen met A Franchetti, 1921, Rome), Dinner of Jokes (La cena della beffe, gebaseerd op het drama van S. Benelli, 1924, La Scala Theater, Milaan), The King (Il Re, 1929, ibid); ballet – “Magic Star” (L'Astro magiсo, 1928, niet geënsceneerd); voor orkest – Piedigrotta, Hymn to the Decade (Inno al Decennale, 1933), Joy (Delizia, niet gepubliceerd); pianostukken; romances; muziek voor toneelvoorstellingen, enz.