John Kooi |
John Cage
Amerikaanse componist en theoreticus, wiens controversiële werk niet alleen de moderne muziek sterk beïnvloedde, maar ook een hele trend in de kunst van het midden van de 20e eeuw, geassocieerd met het gebruik van "willekeurige" elementen (aleatorische) en "ruwe" levensverschijnselen. Cage werd geïnspireerd door de leer van het zenboeddhisme, volgens welke de natuur geen interne structuur of hiërarchie van verschijnselen heeft. Hij werd ook beïnvloed door moderne theorieën over de onderlinge samenhang van alle verschijnselen, ontwikkeld door de socioloog M. McLuhan en de architect B. Fuller. Als gevolg hiervan kwam Cage op muziek die elementen van "ruis" en "stilte" bevatte, natuurlijke, "gevonden" geluiden gebruikte, evenals elektronica en aleatoriek. De vruchten van deze ervaringen kunnen niet altijd worden toegeschreven aan de categorie kunstwerken, maar dit komt precies overeen met het idee van Cage, volgens welke een dergelijke ervaring "ons laat kennismaken met de essentie van het leven dat we leven .”
Cage werd geboren op 5 september 1912 in Los Angeles. Hij studeerde aan Pomona College, daarna in Europa, en na zijn terugkeer in Los Angeles studeerde hij bij A. Weiss, A. Schönberg en G. Cowell. Ontevreden met de beperkingen opgelegd door het traditionele westerse toonsysteem, begon hij composities te maken met de opname van geluiden, waarvan de bronnen geen muziekinstrumenten waren, maar verschillende objecten die een persoon in het dagelijks leven omringen, rammelaars, crackers, evenals geluiden gegenereerd door zulke ongebruikelijke procedures, zoals bijvoorbeeld door trillende gongs in water onder te dompelen. In 1938 vond Cage de zogenaamde uit. een geprepareerde piano waarin verschillende objecten onder de snaren worden geplaatst, waardoor de piano verandert in een miniatuur percussie-ensemble. In het begin van de jaren vijftig begon hij aleatoriek in zijn composities te introduceren, waarbij hij verschillende soorten manipulaties gebruikte met dobbelstenen, kaarten en het Boek der Veranderingen (I Tjing), een oud Chinees boek voor waarzeggerij. Andere componisten hebben wel eens eerder "willekeurige" elementen in hun composities gebruikt, maar Cage was de eerste die aleatoriek systematisch toepaste, waardoor het het belangrijkste principe van compositie werd. Hij was ook een van de eersten die specifieke geluiden gebruikte en de speciale mogelijkheden om traditionele geluiden te veranderen die werden verkregen bij het werken met een bandrecorder.
Drie van Cage's beroemdste composities werden voor het eerst uitgevoerd in 1952. Onder hen is het beruchte stuk 4'33”, dat 4 minuten en 33 seconden stilte is. De stilte in dit werk betekent echter niet de volledige afwezigheid van geluid, aangezien Cage onder meer de aandacht van de luisteraars wilde vestigen op de natuurlijke geluiden van de omgeving waarin 4'33 wordt uitgevoerd. Imaginary Landscape No. 4 (Imaginary Landscape No. 4) is geschreven voor 12 radio's, en hier wordt alles – de kanaalkeuze, de kracht van het geluid, de duur van het stuk – door toeval bepaald. Het titelloze werk, uitgevoerd in Black Mountain College met medewerking van kunstenaar R. Rauschenberg, danser en choreograaf M. Cunningham en anderen, werd het prototype van het "happening"-genre, waarin spectaculaire en muzikale elementen worden gecombineerd met gelijktijdige spontane, vaak absurde acties van de artiesten. Met deze uitvinding, evenals zijn werk in de compositielessen aan de New School for Social Research in New York, had Cage een merkbare impact op een hele generatie kunstenaars die zijn visie overnamen: alles wat er gebeurt, kan worden beschouwd als theater (“ theater” is alles wat er tegelijkertijd gebeurt), en dit theater staat gelijk aan het leven.
Vanaf de jaren veertig componeerde en voerde Cage dansmuziek uit. Zijn danscomposities zijn niet gerelateerd aan choreografie: muziek en dans ontvouwen zich gelijktijdig en behouden hun eigen vorm. De meeste van deze composities (die soms een recitatie gebruiken op een "happening" manier) zijn gemaakt in samenwerking met de dansgroep van M. Cunningham, waarin Cage de muziekregisseur was.
De literaire werken van Cage, waaronder Silence (Silence, 1961), A Year from Monday (A Year from Monday, 1968) en For the Birds (For the Birds, 1981), gaan veel verder dan muzikale kwesties, bestrijken het hele spectrum van ideeën over ” doelloos spel” van de kunstenaar en de eenheid van leven, natuur en kunst. Cage stierf op 12 augustus 1992 in New York.
Encyclopedie
