Jochen Kowalski |
Jochen Kowalski
De kunst van de contratenor, die in de afgelopen eeuwen alleen in kerkliederen werd gebruikt, is nu in haar hoogtijdagen. Het begon allemaal met het feit dat Benjamin Britten de eerste rol in de moderne muziekgeschiedenis speciaal voor deze stem creëerde – het was de rol van Oberon in de opera A Midsummer Night's Dream. De allesomvattende mode voor contratenoren ontwikkelde zich echter iets later, met de verspreiding van authenticiteit in de uitvoering van oude (voornamelijk barok) muziek. Het werd ooit uitgevoerd door castraten. Maar in de 20e eeuw werd barbaarsheid als castratie onmogelijk en was er veel vraag naar countertenors in hun nieuwe hoedanigheid. Zij waren het die overal de muziek van Monteverdi en Händel, Cavalli en Gluck begonnen te zingen. En hoewel de kenmerken van de stem van de castraat en de countertenor niet helemaal overeenkomen, stoort dit de aanhangers van het authenticisme helemaal niet. Een andere sfeer van countertenors is de vervanging van mezzo-sopraan en alt in de rollen van travestie.
Het was in het travestiegedeelte van Fjodor in Boris Godunov dat de Duitser Johan Kowalski (°1983) in 1954 zijn debuut maakte op het podium van de Komische Oper. Deze zanger verwierf wereldfaam na de beroemde productie van Gluck's "Orpheus" in hetzelfde theater, uitgevoerd door Harry Kupfer in december 1987 en getimed om samen te vallen met de 200ste sterfdag van de grote componist. In 1989 werd dit optreden verplaatst naar het Covent Garden-podium.
Kowalski is ook een onovertroffen vertolker van de rol van Prins Orlovsky in The Bat. Ze werd zijn debuut in de Metropolitan (1995), hij zong het herhaaldelijk in de Weense Opera (1991-1994) en andere theaters. In 1993, op de Salzburger Festspiele, nam Kowalski deel aan een briljante productie van Monteverdi's The Coronation of Poppea door Jurgen Flimm en Nikolaus Harnoncourt (Ottone). Andere rollen zijn onder meer Julius Caesar in de gelijknamige opera van Händel (1993, Schwetzingen; 1998, Berlijn, enz.). Het repertoire van de contratenor omvat verder Händels opera's Giustino en Alcina, Mozarts Mithridates, King of Pontus.
