Geschiedenis van de djembé
Djembe is een traditioneel muziekinstrument van de West-Afrikaanse volkeren. Het is een houten trommel, hol van binnen, gemaakt in de vorm van een beker, met huid erop gespannen. De naam bestaat uit twee woorden die het materiaal aanduiden waaruit het is gemaakt: Jam – een hardhout dat groeit in Mali en Be – geitenleer.
Djembe-apparaat
Traditioneel is het djembélichaam gemaakt van massief hout, de stammen hebben de vorm van een zandloper, waarvan het bovenste deel een grotere diameter heeft dan het onderste. Binnenin is de trommel hol, soms zijn er spiraalvormige of druppelvormige inkepingen in de wanden gesneden om het geluid te verrijken. Er wordt hardhout gebruikt, hoe harder het hout, hoe dunner de wanden kunnen worden gemaakt en hoe beter het geluid zal zijn. Het vlies is meestal de huid van een geit of zebra, soms van een hert of antilope. Het is bevestigd met touwen, randen of klemmen, de geluidskwaliteit is afhankelijk van de spanning. Moderne fabrikanten maken deze tool van gelijmd hout en plastic, wat de kosten aanzienlijk verlaagt. Dergelijke producten zijn qua geluid echter niet te vergelijken met traditionele drums.
Geschiedenis van de djembé
De djembé wordt beschouwd als het volksinstrument van Mali, een staat gesticht in de 13e eeuw. Waar verspreidde het zich naar de landen van West-Afrika. Djembe-achtige trommels bestaan in sommige Afrikaanse stammen, gemaakt rond 500 na Christus. Veel historici beschouwen Senegal als de oorsprong van dit instrument. Buurtbewoners hebben een legende over een jager die een geest ontmoette die de djembé bespeelde, die vertelde over de machtige kracht van dit instrument.
Qua status staat de drummer op de tweede plaats na de leider en de sjamaan. In veel stammen heeft hij geen andere taken. Deze muzikanten hebben zelfs hun eigen god, die wordt vertegenwoordigd door de maan. Volgens de legende van sommige volkeren van Afrika schiep God eerst een trommelaar, een smid en een jager. Geen tribale evenement is compleet zonder drums. Zijn geluiden begeleiden bruiloften, begrafenissen, rituele dansen, de geboorte van een kind, jacht of oorlog, maar het is in de eerste plaats een middel om informatie over afstanden door te geven. Door te trommelen deelden naburige dorpen het laatste nieuws aan elkaar, waarschuwde voor gevaar. Deze manier van communiceren werd de "Bush Telegraph" genoemd.
Volgens onderzoek neemt het geluid van het spelen van de djembé, gehoord op een afstand van 5-7 mijl, 's nachts toe vanwege de afwezigheid van hete luchtstromen. Dus, door het stokje van dorp tot dorp door te geven, konden de trommelaars het hele district op de hoogte stellen. Vele malen konden de Europeanen de effectiviteit van de "bush-telegraaf" zien. Toen koningin Victoria stierf, werd het bericht bijvoorbeeld via de radio naar West-Afrika verzonden, maar er was geen telegraaf in verre nederzettingen en het bericht werd verzonden door drummers. Zo bereikte het droevige nieuws de ambtenaren enkele dagen en zelfs weken eerder dan de officiële aankondiging.
Een van de eerste Europeanen die de djembé leerde spelen, was kapitein RS Ratray. Van de Ashanti-stam leerde hij dat ze met behulp van drummen spanningen, pauzes, medeklinkers en klinkers reproduceerden. Morsecode is geen partij voor drummen.
Djemba speeltechniek
Meestal wordt de djembé staand gespeeld, waarbij de trommel met speciale banden wordt opgehangen en tussen de benen wordt geklemd. Sommige muzikanten spelen liever zittend op een liggende trommel, maar met deze methode verslechtert het bevestigingskoord, wordt het membraan vuil en is het lichaam van het instrument niet ontworpen voor zware lasten en kan het barsten. De trommel wordt met beide handen bespeeld. Er zijn drie tonen: lage bas, hoge en slap of slap. Wanneer het midden van het membraan wordt geraakt, wordt de bas geëxtraheerd, dichter bij de rand, een hoog geluid, en de klap wordt verkregen door zachtjes met de botten van de vingers op de rand te slaan.
