Giulietta Simonato |

Giulia Simionato

Degenen die Juliet Simionato kenden en ervan hielden, zelfs als ze haar niet in het theater hadden gehoord, waren er zeker van dat ze voorbestemd was om honderd jaar oud te worden. Het was genoeg om naar de foto te kijken van de grijsharige en steevast elegante zangeres met een roze hoed: er was altijd sluwheid in haar gezichtsuitdrukking. Simionato stond bekend om haar gevoel voor humor. En toch stierf Juliet Simionato slechts een week voor haar honderdste verjaardag, op 5 mei 2010.

Een van de beroemdste mezzosopranen van de twintigste eeuw werd geboren op 12 mei 1910 in Forlì, in de regio Emilia-Romagna, ongeveer halverwege tussen Bologna en Rimini, in de familie van een gevangenisdirecteur. Haar ouders kwamen niet uit deze plaatsen, haar vader kwam uit Mirano, niet ver van Venetië, en haar moeder kwam van het eiland Sardinië. In het huis van haar moeder op Sardinië bracht Juliet (zoals ze in de familie werd genoemd; haar echte naam was Julia) haar jeugd door. Toen het meisje acht jaar oud was, verhuisde het gezin naar Rovigo, het centrum van de gelijknamige provincie in de regio Veneto. Julia werd naar een katholieke school gestuurd, waar ze les kreeg in schilderen, borduren, culinaire kunsten en zang. De nonnen vestigden meteen de aandacht op haar muzikale gave. De zangeres zei zelf dat ze altijd al wilde zingen. Om dit te doen, sloot ze zichzelf op in de badkamer. Maar die was er niet! Juliets moeder, een stoere vrouw die het gezin met ijzeren vuist regeerde en vaak haar toevlucht nam tot het straffen van kinderen, zei dat ze haar dochter liever met haar eigen handen zou vermoorden dan dat ze zangeres zou worden. Signora stierf echter toen Julia 15 jaar oud was, en de barrière voor de ontwikkeling van het wonderbaarlijke geschenk stortte in. De toekomstige beroemdheid begon te studeren in Rovigo en vervolgens in Padua. Haar leraren waren Ettore Locatello en Guido Palumbo. Giulietta Simionato debuteerde in 1927 in Rossato's muzikale komedie Nina, Non fare la stupida (Nina, wees niet dom). Haar vader vergezelde haar naar de repetities. Het was toen dat de bariton Albanees haar hoorde, die voorspelde: "Als deze stem goed wordt getraind, zal de dag komen dat theaters instorten van applaus." Juliet's eerste optreden als operazangeres vond een jaar later plaats in het kleine stadje Montagnana bij Padua (trouwens, Toscanini's favoriete tenor Aureliano Pertile werd daar geboren).

Simionato's loopbaanontwikkeling doet denken aan het populaire spreekwoord "Chi va piano, va sano e va lontano"; het Russische equivalent is "Langzamer rijden, verder kom je." In 1933 won ze de vocale competitie in Florence (385 deelnemers), de voorzitter van de jury was Umberto Giordano, auteur van Andre Chenier en Fedora, en de leden waren Solomiya Krushelnitskaya, Rosina Storchio, Alessandro Bonci, Tullio Serafin. Toen ze Juliet hoorde, zei Rosina Storchio (de eerste vertolker van de rol van Madama Butterfly) tegen haar: "Zing altijd zo, mijn liefste."

De overwinning in het concours gaf de jonge zangeres de kans om auditie te doen bij La Scala. Ze tekende haar eerste contract bij het beroemde theater van Milaan in het seizoen 1935-36. Het was een interessant contract: Juliet moest alle kleine onderdelen leren en bij alle repetities aanwezig zijn. Haar eerste rollen bij La Scala waren Meesteres van de novicen in Sister Angelica en Giovanna in Rigoletto. Vele seizoenen zijn verstreken in verantwoordelijk werk dat niet veel voldoening of roem brengt (Simionato zong Flora in La Traviata, Siebel in Faust, de kleine Savoyaard in Fyodor, enz.). Uiteindelijk, in 1940, drong de legendarische bariton Mariano Stabile erop aan dat Julia de rol van Cherubino zou zingen in Le nozze di Figaro in Triëst. Maar voor het eerste echt significante succes moest nog vijf jaar worden gewacht: het werd naar Juliet gebracht door de rol van Dorabella in Così fan tutte. Ook in 1940 trad Simionato op als Santuzza in Rural Honor. De auteur stond zelf achter de console en zij was de jongste onder de solisten: haar 'zoon' was twintig jaar ouder dan zij.

En tot slot, een doorbraak: in 1947 zingt Simionato in Genua de hoofdrol in Toms opera “Mignon” en herhaalt die enkele maanden later in La Scala (haar Wilhelm Meister was Giuseppe Di Stefano). Nu kan men alleen maar glimlachen bij het lezen van de reacties in de kranten: "Giulietta Simionato, die we vroeger in de laatste rijen zagen, staat nu in de eerste, en zo zou het in gerechtigheid moeten zijn." De rol van Mignon werd een mijlpaal voor Simionato, het was in deze opera dat ze haar debuut maakte in La Fenice in Venetië in 1948 en in Mexico in 1949, waar het publiek vurig enthousiasme voor haar toonde. De mening van Tullio Serafina was nog belangrijker: "Je hebt niet alleen vooruitgang geboekt, maar ook echte salto's!" zei Maestro tegen Giulietta na de uitvoering van "Così fan tutte" en bood haar de rol van Carmen aan. Maar op dat moment voelde Simionato zich niet volwassen genoeg voor deze rol en vond hij de kracht om te weigeren.

In het seizoen 1948-49 richtte Simionato zich voor het eerst op de opera's van Rossini, Bellini en Donizetti. Langzaam bereikte ze ware hoogten in dit soort operamuziek en werd ze een van de meest prominente figuren van de Bel Canto Renaissance. Haar vertolkingen van de rollen van Leonora in The Favorite, Isabella in The Italian Girl in Algiers, Rosina en Assepoester, Romeo in Capuleti en Montagues en Adalgisa in Norma bleven standaard.

In dezelfde 1948 ontmoette Simionato Callas. Juliet zong Mignon in Venetië en Maria zong Tristan en Isolde. Er ontstond een oprechte vriendschap tussen de zangers. Ze traden vaak samen op: in “Anna Boleyn” waren dat Anna en Giovanna Seymour, in “Norma” – Norma en Adalgisa, in “Aida” – Aida en Amneris. Simionato herinnerde zich: "Maria en Renata Tebaldi waren de enigen die me Giulia noemden, niet Julia."

In de jaren vijftig veroverde Giulietta Simionato Oostenrijk. Haar banden met de Salzburger Festspiele, waar ze vaak zong onder leiding van Herbert von Karajan, en de Weense Opera waren zeer sterk. Haar Orpheus in de opera van Gluck in 1950, vastgelegd in een opname, blijft het meest onvergetelijke bewijs van haar samenwerking met Karajan.

Simionato was een universele artiest: de 'heilige' rollen voor mezzosopranen in Verdi's opera's - Azucena, Ulrika, Prinses Eboli, Amneris - werkten voor haar net zo goed als de rollen in romantische belcanto-opera's. Ze was de speelse Preciosilla in The Force of Destiny en de hilarische Meesteres Snel in Falstaff. Ze is in de annalen van de opera gebleven als de uitstekende Carmen en Charlotte in Werther, Laura in La Gioconda, Santuzza in Rustic Honour, de prinses de Bouillon in Adrienne Lecouvrere en de prinses in zuster Angelica. Het hoogtepunt van haar carrière wordt geassocieerd met de vertolking van de sopraanrol van Valentina in Meyerbeers Les Huguenots. De Italiaanse zangeres zong ook Marina Mnishek en Marfa in de opera's van Moessorgski. Maar in de loop van haar lange carrière trad Simionato op in opera's van Monteverdi, Händel, Cimarosa, Mozart, Gluck, Bartok, Honegger, Richard Strauss. Haar repertoire heeft astronomische cijfers bereikt: 132 rollen in het werk van 60 auteurs.

Ze had een enorm persoonlijk succes in Berlioz' Les Troyens (eerste uitvoering in La Scala) in 1960. In 1962 nam ze deel aan de afscheidsvoorstelling van Maria Callas op het podium van het Milaanse theater: het was Cherubini's Medea, en opnieuw waren oude vrienden samen, Maria in de rol van Medea, Juliet in de rol van Neris. In hetzelfde jaar verscheen Simionato als Pirene in De Falla's Atlantis (ze beschreef haar als "te statisch en niet-theatraal"). In 1964 zong ze Azucena in Il trovatore in Covent Garden, een toneelstuk opgevoerd door Luchino Visconti. Weer een ontmoeting met Maria – dit keer in Parijs, in 1965, in Norma.

In januari 1966 verliet Giulietta Simionato het operapodium. Haar laatste optreden vond plaats in het kleine gedeelte van Servilia in Mozarts opera "The Mercy of Titus" op het podium van het Teatro Piccola Scala. Ze was pas 56 jaar oud en had een uitstekende vocale en fysieke conditie. Te veel van haar collega's misten, misten en misten de wijsheid en waardigheid om zo'n stap te zetten. Simionato wilde dat haar beeltenis mooi zou blijven in de herinnering van het publiek, en heeft dit bereikt. Haar vertrek van het podium viel samen met een belangrijke beslissing in haar persoonlijke leven: ze trouwde met een beroemde arts, Mussolini's persoonlijke chirurg Cesare Frugoni, die vele jaren voor haar zorgde en dertig jaar ouder was dan zij. Achter dit uiteindelijk volbrachte huwelijk was het eerste huwelijk van de zanger met de violist Renato Carenzio (ze gingen eind jaren veertig uit elkaar). Frugoni was ook getrouwd. Echtscheiding bestond toen nog niet in Italië. Hun huwelijk werd pas mogelijk na de dood van zijn eerste vrouw. Ze waren voorbestemd om 1940 jaar samen te leven. Frugoni stierf in 12. Simionato hertrouwde en verbond haar leven met een oude vriend, industrieel Florio De Angeli; ze was voorbestemd om hem te overleven: hij stierf in 1978.

Vierenveertig jaar verwijderd van het podium, van applaus en fans: Giulietta Simionato is tijdens haar leven een legende geworden. De legende is levend, aantrekkelijk en geslepen. Meerdere keren zat ze in de jury van vocale wedstrijden. Bij het concert ter ere van Carl Böhm op de Salzburger Festspiele in 1979 zong ze Cherubino's aria "Voi che sapete" uit Mozarts Le nozze di Figaro. In 1992, toen directeur Bruno Tosi de Maria Callas Society oprichtte, werd zij erevoorzitter. In 1995 vierde ze haar 95e verjaardag op het podium van het La Scala Theater. De laatste reis die Simionato maakte op de leeftijd van 2005, in XNUMX, was opgedragen aan Maria: ze kon het niet helpen om met haar aanwezigheid de ceremonie te eren van de officiële opening van de loopbrug achter het La Fenice-theater in Venetië ter ere van de grote zanger en oude vriend.

“Ik voel geen nostalgie of spijt. Ik heb alles gegeven wat ik kon voor mijn carrière. Mijn geweten is gerust." Dit was een van haar laatste uitspraken die in druk verscheen. Giulietta Simionato was een van de belangrijkste mezzosopranen van de twintigste eeuw. Ze was de natuurlijke erfgenaam van de onvergelijkbare Catalaanse Conchita Supervia, die wordt gecrediteerd met het nieuw leven inblazen van Rossini's repertoire voor de lage vrouwenstem. Maar de dramatische Verdi-rollen volgden Simionato niet minder op. Haar stem was niet te groot, maar helder, uniek van timbre, onberispelijk zelfs in het hele bereik, en ze beheerste de kunst om een ​​individueel tintje te geven aan alle werken die ze uitvoerde. Geweldige school, geweldig vocaal uithoudingsvermogen: Simionato herinnerde zich hoe ze ooit 13 opeenvolgende nachten op het podium stond, in de Norma in Milaan en de kapper van Sevilla in Rome. “Aan het einde van de voorstelling rende ik naar het station, waar ze op me wachtten om een ​​signaal te geven dat de trein moest vertrekken. In de trein deed ik mijn make-up af. Een aantrekkelijke vrouw, een levendig persoon, een uitstekende, subtiele, vrouwelijke actrice met een geweldig gevoel voor humor. Simionato wist haar tekortkomingen toe te geven. Ze was niet onverschillig voor haar eigen successen, het verzamelen van bontjassen "zoals andere vrouwen antiek verzamelen", in haar eigen woorden, ze gaf toe dat ze jaloers was en graag roddelde over de details van het persoonlijke leven van haar mederivalen. Ze voelde geen nostalgie of spijt. Omdat ze erin slaagde het leven ten volle te leven en in de herinnering van haar tijdgenoten en nakomelingen te blijven als een elegante, ironische, de belichaming van harmonie en wijsheid.