Beverly Sills |

Beverly Sills

Seals is een van de grootste zangeressen van de XNUMXe eeuw, "de first lady van de Amerikaanse opera". Een columnist voor het tijdschrift The New Yorker schreef met buitengewoon enthousiasme: "Als ik de bezienswaardigheden van New York aan toeristen zou aanbevelen, zou ik Beverly Seals in de eerste plaats in het feest van Manon plaatsen, ruim boven het Vrijheidsbeeld en de Empire State Gebouw." De stem van Seals onderscheidde zich door buitengewone lichtheid en tegelijkertijd charme, podiumtalent en charmante uitstraling die het publiek boeiden.

De criticus beschreef haar uiterlijk en vond de volgende woorden: "Ze heeft bruine ogen, een Slavisch ovaal gezicht, een opstaande neus, volle lippen, een mooie huidskleur en een charmante glimlach. Maar het belangrijkste in haar uiterlijk is een dunne taille, wat een groot voordeel is voor een opera-actrice. Dit alles, samen met vurig rood haar, maakt Seals charmant. Kortom, ze is een schoonheid naar opera-standaarden.”

Er is niets verrassends in het "Slavische ovaal": de moeder van de toekomstige zanger is Russisch.

Beverly Seals (echte naam Bella Silverman) werd geboren op 25 mei 1929 in New York, in een familie van emigranten. De vader kwam uit Roemenië naar de VS en de moeder kwam uit Rusland. Onder invloed van de moeder werd Beverly's muzieksmaak gevormd. „Mijn moeder”, herinnert Seals zich, „had een verzameling platen van Amelita Galli-Curci, de beroemde sopraan uit de jaren twintig. Tweeëntwintig aria's. Elke ochtend startte mijn moeder de grammofoon, zette een plaat op en ging dan het ontbijt klaarmaken. En toen ik zeven was, kende ik alle 1920 aria's uit mijn hoofd, ik groeide op met deze aria's op dezelfde manier als kinderen nu opgroeien in tv-commercials.

Niet beperkt tot het maken van thuismuziek, Bella nam regelmatig deel aan kinderradioprogramma's.

In 1936 bracht de moeder het meisje naar de studio van Estelle Liebling, de begeleider van Galli-Curci. Sindsdien, vijfendertig jaar lang, zijn Liebling en Seals niet uit elkaar gegaan.

Liebling, een solide leraar, wilde aanvankelijk niet op zo'n jonge leeftijd coloratuursopraan trainen. Toen ze echter hoorde hoe het meisje … een advertentie over zeeppoeder zong, stemde ze ermee in om lessen te starten. De zaken gingen in een duizelingwekkend tempo. Op de leeftijd van dertien had de student 50 opera-onderdelen voorbereid! "Estell Liebling heeft me er gewoon mee volgestopt", herinnert de kunstenaar zich. Je kunt je alleen afvragen hoe ze haar stem heeft behouden. Ze was over het algemeen bereid om overal en zoveel te zingen als ze wilde. Beverly trad op in het radioprogramma Talent Search, in de damesclub in het modieuze Waldorf Astoria hotel, in een nachtclub in New York, in musicals en operettes van verschillende gezelschappen.

Na het verlaten van de school kreeg Seals een verloving aangeboden in een reizend theater. Eerst zong ze in operettes en in 1947 debuteerde ze in Philadelphia in opera met de rol van Frasquita in Bizets Carmen.

Samen met reizende gezelschappen trok ze van stad naar stad, speelde het ene deel na het andere en slaagde erin haar repertoire door een wonder aan te vullen. Later zal ze zeggen: “Ik zou graag alle voor sopraan geschreven partijen willen zingen.” Haar norm is ongeveer 60 optredens per jaar - gewoon fantastisch!

Na tien jaar touren in verschillende Amerikaanse steden, besloot de zangeres in 1955 haar hand te proberen bij de New York City Opera. Maar ook hier nam ze niet meteen een leidende positie in. Lange tijd was ze alleen bekend van de opera "The Ballad of Baby Doe" van de Amerikaanse componist Douglas More.

Eindelijk, in 1963, kreeg ze de rol van Donna Anna in Mozarts Don Giovanni - en ze vergisten zich niet. Maar de uiteindelijke overwinning liet nog drie jaar op zich wachten, voor de rol van Cleopatra in Händels Julius Caesar. Toen werd het voor iedereen duidelijk wat een groot talent er op het muziektheaterpodium kwam. "Beverly Seals", schrijft de criticus, "vertolkte de complexe genaden van Händel met zo'n technisch detail, met zo'n onberispelijke vaardigheid, met zo'n warmte, die zelden worden aangetroffen bij zangers van haar type. Bovendien was haar zang zo flexibel en expressief dat het publiek onmiddellijk elke verandering in de stemming van de heldin opmerkte. De voorstelling was een daverend succes... De belangrijkste verdienste was voor Sils: ze barstte in een nachtegaal uit, verleidde de Romeinse dictator en hield de hele zaal in spanning.”

In hetzelfde jaar had ze een enorm succes in de opera Manon van J. Massenet. Het publiek en de critici waren opgetogen en noemden haar de beste Manon sinds Geraldine Farrar.

In 1969 debuteerde Seals in het buitenland. Het beroemde Milanese theater "La Scala" heeft de productie van Rossini's opera "The Siege of Corinth" speciaal voor de Amerikaanse zanger hervat. In deze uitvoering zong Beverly de rol van Pamir. Verder trad Sils op op de podia van theaters in Napels, Londen, West-Berlijn, Buenos Aires.

Triomfen in de beste theaters van de wereld stopten niet het nauwgezette werk van de zanger, waarvan het doel "alle sopraanpartijen" is. Er zijn er echt een extreem groot aantal - meer dan tachtig. Seals, in het bijzonder, zong met succes Lucia in Donizetti's Lucia di Lammermoor, Elvira in Bellini's The Puritani, Rosina in Rossini's The Barber of Seville, de koningin van Shemakhan in Rimsky-Korsakov's The Golden Cockerel, Violetta in Verdi's La Traviata. , Daphne in de opera van R. Strauss.

Een kunstenaar met een verbazingwekkende intuïtie, en tegelijkertijd een doordachte analist. "Ik bestudeer eerst het libretto, werk er van alle kanten aan", zegt de zangeres. – Als ik bijvoorbeeld een Italiaans woord tegenkom met een iets andere betekenis dan in het woordenboek, begin ik in de ware betekenis te graven, en in het libretto kom je zulke dingen vaak tegen… Ik wil niet alleen pronken mijn stemtechniek. Allereerst ben ik geïnteresseerd in het beeld zelf ... Ik neem pas mijn toevlucht tot sieraden nadat ik een volledig beeld van de rol heb gekregen. Ik gebruik nooit ornamenten die niet bij het personage passen. Al mijn versieringen in Lucia dragen bijvoorbeeld bij aan de dramatisering van het beeld.

En met dat alles beschouwt Seals zichzelf als een emotionele, geen intellectuele zangeres: “Ik heb geprobeerd me te laten leiden door de wens van het publiek. Ik deed mijn best om haar te plezieren. Elk optreden was voor mij een soort kritische analyse. Als ik mezelf in de kunst bevond, is dat alleen omdat ik heb geleerd mijn gevoelens te beheersen.

In 1979, haar jubileumjaar, besloot Seals het operapodium te verlaten. Het jaar daarop leidde ze de New York City Opera.