Kerstlied “Stille Nacht, Wonderbare Nacht”: noten en scheppingsgeschiedenis

Aan de muur van een oude school in het Oostenrijkse Arndorf hangt nog steeds een gedenkplaat. De inscriptie vertelt dat binnen deze muren twee mensen – leraar Franz Grubberi, priester Joseph Morv – in één impuls de prachtige hymne ‘Stille Nacht, Wonderbare Nacht…’ schreven, daarbij geïnspireerd door de Schepper van de werelden. Dit onsterfelijke werk zal in 2018 200 jaar oud worden. En velen zullen geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van zijn creatie.

De nacht die heerste in het appartement van de leraar

In het arme appartement van leraar Grubber brandden de lampen niet; het was een pikzwarte nacht. Kleine Marichen, het enige kind van het jonge stel, stierf in de eeuwigheid. Het hart van mijn vader was ook zwaar, maar hij probeerde in het reine te komen met het verlies dat hen was overkomen. Maar de ontroostbare moeder kon deze klap niet aan. Ze zei geen woord, huilde niet en bleef onverschillig voor alles.

Haar man troostte haar, spoorde haar aan, omringde haar met zorg en tederheid en bood haar iets te eten of op zijn minst water aan. De vrouw reageerde nergens op en verdween langzaam.

Gedreven door plichtsbesef kwam Franz Grubber op die avond vóór Kerstmis naar de kerk, waar een feestdag voor de kinderen werd gehouden. Bedroefd keek hij in hun blije gezichten en keerde toen terug naar zijn sombere appartement.

De ster die inspiratie gaf

Franz, die de beklemmende stilte probeerde te verdrijven, begon zijn vrouw over de dienst te vertellen, maar als reactie daarop geen woord. Na vruchteloze pogingen ging ik aan de piano zitten. Zijn muzikale talent heeft zoveel mooie melodieën van grote componisten in zijn geheugen bewaard die harten naar de hemel trekken, verrukkelijk en troostend. Wat moet een rouwende vrouw vanavond spelen?

Grubbers vingers raakten willekeurig de toetsen aan, en hijzelf zocht naar een teken in de lucht, een soort visioen. Zijn blik stopte plotseling bij een verre ster die aan de donkere hemel scheen. Van daaruit, uit de hoogten van de hemel, daalde een straal van liefde neer. Hij vervulde het hart van de man met zoveel vreugde en onaardse vrede dat hij begon te zingen, terwijl hij een verbazingwekkende melodie improviseerde:

Stille nacht, prachtige nacht.

Alles slaapt... Ik slaap gewoon niet

Eerwaarde jonge lezer...

Volledige tekst en noten voor koor - HIER

En ziedaar! De ontroostbare moeder leek te ontwaken uit het verdriet dat haar hart in zijn greep had. Een snik kwam uit haar borst en de tranen stroomden over haar wangen. Ze wierp zich onmiddellijk in de nek van haar man en samen voltooiden ze de uitvoering van het geboortelied.

Kerstavond 1818 – Psalm's verjaardag

Die nacht haastte Franz Grubber zich, door een sneeuwstorm en slecht weer, 6 kilometer naar Pastor Mohr. Joseph, die eerbiedig naar de improvisatie had geluisterd, schreef onmiddellijk de oprechte woorden van het lied op basis van de motieven ervan. En samen zongen ze een kerstlied, dat later beroemd zou worden.

Volledige tekst en noten voor koor - HIER

Op eerste kerstdag voerden de auteurs van de psalm deze voor het eerst uit voor parochianen in de Sint-Nicolaaskathedraal. En iedereen had duidelijk het gevoel dat ze deze woorden en melodie goed kenden en konden meezingen, ook al hoorden ze ze voor het eerst.

Op zoek naar de auteurs van de psalm

“Stille Nacht” verspreidde zich zeer snel over de steden van Oostenrijk en Duitsland. De namen van de auteurs bleven onbekend (ze zochten zelf geen roem). Tijdens het vieren van Kerstmis in 1853 was de Pruisische koning Frederik Willem IV geschokt toen hij ‘Stille Nacht’ hoorde. De gerechtsbegeleider kreeg de opdracht de auteurs van dit lied te vinden.

Hoe werd dit gedaan? Grubber en More waren niet beroemd. Jozef stierf tegen die tijd als bedelaar en had nog geen 60 jaar geleefd. En ze hadden al heel lang naar Franz Grubber kunnen zoeken, als er niet één incident was geweest.

Aan de vooravond van Kerstmis 1854 repeteerde het koor uit Salzburg Stille Nacht. Een van de koorzangers genaamd Felix Grubber zong het anders, niet zoals alle anderen. En helemaal niet zoals de koordirigent leerde. Nadat hij de opmerking had ontvangen, antwoordde hij beleefd: 'Ik zing zoals mijn vader mij heeft geleerd. En mijn vader weet als geen ander correct te zingen. Hij heeft dit nummer tenslotte zelf gecomponeerd.”

Gelukkig kende de koordirigent de begeleider van de Pruisische koning en hij kende de opdracht... Zo leefde Franz Grubber de rest van zijn dagen in voorspoed en eer.

Zegevierende processie van een geïnspireerde kersthymne

In 1839 speelden de Tiroolse zangers van de familie Reiner dit geweldige kerstlied in Amerika tijdens hun concerttournee. Het was een groot succes, dus hebben ze het meteen in het Engels vertaald, en sindsdien is ‘Stille Nacht’ overal te horen.

Ooit werd een interessante getuigenis gepubliceerd door Heinrich Harrer, een Oostenrijkse bergbeklimmer die door Tibet reisde. Hij besloot een kerstfeest te organiseren in Lhasa. En hij was simpelweg geschokt toen leerlingen van Britse scholen samen met hem ‘Silent Night’ zongen.

De nacht is stil, de nacht is heilig...

Deze prachtige kersthymne klinkt op alle continenten. Het wordt uitgevoerd door grote koren, kleine groepen en individuele vocalisten. De oprechte woorden van het Goede Kerstnieuws, samen met de hemelse melodie, winnen de harten van mensen. De geïnspireerde psalm is voorbestemd voor een lang leven – luister ernaar!