Carlo Maria Giulini |

Carlo Maria Guilini

Het was een lang en glorieus leven. Vol triomfen, een dankbetuiging van dankbare toehoorders, maar ook een continue studie van de partituren, opperste geestelijke concentratie. Carlo Maria Giulini leefde meer dan negentig jaar.

De vorming van Giulini als muzikant 'omarmt' zonder overdrijving heel Italië: het prachtige schiereiland is, zoals u weet, lang en smal. Hij werd op 9 mei 1914 geboren in Barletta, een klein stadje in de zuidelijke regio Apulië (schoenhak). Maar van jongs af aan was zijn leven verbonden met het ‘extreme’ Italiaanse noorden: toekomstige dirigent begon viool te studeren in Bolzano. Nu is het Italië, toen was het Oostenrijk-Hongarije. Daarna verhuisde hij naar Rome, waar hij zijn studie voortzette aan de Academie van Santa Cecilia, waar hij altviool leerde spelen. Op achttienjarige leeftijd werd hij artiest van het Augusteum Orchestra, een magnifieke Romeinse concertzaal. Als orkestlid van het Augusteum had hij de kans – en het geluk – om te spelen met dirigenten als Wilhelm Furtwängler, Erich Kleiber, Victor De Sabata, Antonio Guarnieri, Otto Klemperer, Bruno Walter. Hij speelde zelfs onder leiding van Igor Stravinsky en Richard Strauss. Tegelijkertijd studeerde hij directie bij Bernardo Molinari. Hij behaalde zijn diploma in een moeilijke tijd, op het hoogtepunt van de Tweede Wereldoorlog, in 1941. Zijn debuut liet op zich wachten: pas drie jaar later, in 1944, kon hij achter de console staan. eerste concert in het bevrijde Rome.

Giulini zei: "Lessen in dirigeren vereisen traagheid, voorzichtigheid, eenzaamheid en stilte." Het lot beloonde hem volledig voor de ernst van zijn houding ten opzichte van zijn kunst, voor het gebrek aan ijdelheid. In 1950 verhuisde Giulini naar Milaan: zijn hele verdere leven zou verbonden zijn met de noordelijke hoofdstad. Een jaar later nodigde De Sabata hem uit op de Italiaanse radio en televisie en op het conservatorium van Milaan. Dankzij diezelfde De Sabate gingen de deuren van theater La Scala open voor de jonge dirigent. Toen in september 1953 een hartcrisis De Sabata overviel, volgde Giulini hem op als muzikaal leider. Hij werd belast met de opening van het seizoen (met de Catalaanse opera Valli). Giulini blijft tot 1955 muzikaal directeur van de Milanese tempel van de opera.

Giulini is even beroemd als opera- en symfoniedirigent, maar zijn activiteit in de eerste hoedanigheid beslaat een relatief korte periode. In 1968 zou hij de opera verlaten en er slechts af en toe naar terugkeren in de opnamestudio en in Los Angeles in 1982 toen hij Verdi's Falstaff zou dirigeren. Hoewel zijn operaproductie klein is, blijft hij een van de hoofdrolspelers van de twintigste-eeuwse muzikale interpretatie: het volstaat om De Falla's A Short Life en The Italian Girl in Algiers in herinnering te roepen. Bij het horen van Giulini is het duidelijk waar de nauwkeurigheid en transparantie van Claudio Abbado's interpretaties vandaan komen.

Giulini dirigeerde veel van Verdi's opera's, besteedde veel aandacht aan Russische muziek en was dol op achttiende-eeuwse auteurs. Hij dirigeerde The Barber of Seville, dat in 1954 op de Milanese televisie optrad. Maria Callas gehoorzaamde zijn toverstaf (in de beroemde La Traviata geregisseerd door Luchino Visconti). De grote regisseur en de grote dirigent ontmoetten elkaar bij de producties van Don Carlos in Covent Ganden en The Marriage of Figaro in Rome. Opera's uitgevoerd door Giulini zijn onder meer Monteverdi's Kroning van Poppea, Gluck's Alcesta, Weber's The Free Gunner, Cilea's Adrienne Lecouvreur, Stravinsky's The Marriage en Bartók's Castle of Duke Bluebeard. Zijn interesses waren ongelooflijk breed, zijn symfonische repertoire is werkelijk onbegrijpelijk, zijn creatieve leven is lang en bewogen.

Giulini dirigeerde tot 1997 in La Scala – dertien opera's, één ballet en vijftig concerten. Sinds 1968 werd hij vooral aangetrokken door symfonische muziek. Alle orkesten in Europa en Amerika wilden met hem spelen. Zijn Amerikaanse debuut was in 1955 met het Chicago Symphony Orchestra. Van 1976 tot 1984 was Giulini de vaste dirigent van het Los Angeles Philharmonic Orchestra. In Europa was hij van 1973 tot 1976 chef-dirigent van het Wiener Symfonie Orkest en daarnaast speelde hij met alle andere bekende orkesten.

Degenen die Giulini bij het controlepaneel zagen, zeggen dat zijn gebaar elementair was, bijna onbeleefd. De maestro behoorde niet tot de exhibitionisten, die veel meer van zichzelf houden in muziek dan van muziek op zichzelf. Hij zei: “Muziek op papier is dood. Onze taak is niets anders dan te proberen deze onberispelijke wiskunde van tekens nieuw leven in te blazen. Giulini beschouwde zichzelf als een toegewijde dienaar van de auteur van muziek: "Tolken is een daad van diepe bescheidenheid jegens de componist."

Talloze triomfen keerden hem nooit af. In de laatste jaren van zijn carrière gaf het Parijse publiek Giulini een kwartier lang een staande ovatie voor Verdi's Requiem, waarop de Maestro alleen maar opmerkte: "Ik ben erg blij dat ik een beetje liefde kan geven door middel van muziek."

Carlo Maria Giulini stierf in Brescia op 14 juni 2005. Kort voor zijn dood zei Simon Rattle: "Hoe kan ik Brahms dirigeren nadat Giulini hem heeft gedirigeerd"?