Alfred Brandel |

Alfred Brandel

Op de een of andere manier stapte Alfred Brendel tegen het midden van de jaren 70 geleidelijk, zonder sensaties en reclamegeluid, op de voorgrond van de meesters van het moderne pianospel. Tot voor kort werd zijn naam genoemd samen met de namen van leeftijdsgenoten en medestudenten: I. Demus, P. Badur-Skoda, I. Hebler; tegenwoordig wordt het vaker gevonden in combinatie met de namen van beroemdheden als Kempf, Richter of Gilels. Hij wordt een van de waardige en misschien wel de meest waardige opvolger van Edwin Fisher genoemd.

Voor degenen die bekend zijn met de creatieve evolutie van de artiest, is deze nominatie niet onverwacht: het is als het ware vooraf bepaald door een gelukkige combinatie van briljante pianistische gegevens, intellect en temperament, wat leidde tot de harmonieuze ontwikkeling van talent, zelfs hoewel Brendel geen systematische opleiding heeft genoten. Zijn kinderjaren bracht hij door in Zagreb, waar de ouders van de toekomstige kunstenaar een klein hotel hadden, en zijn zoon bediende een oude grammofoon in een café, dat zijn eerste 'muziekleraar' werd. Hij volgde een aantal jaren les van leraar L. Kaan, maar tegelijkertijd was hij dol op schilderen en op 17-jarige leeftijd had hij nog niet besloten welk van de twee beroepen hij zou kiezen. Brendle gaf het recht om te kiezen … aan het publiek: hij organiseerde tegelijkertijd een tentoonstelling van zijn schilderijen in Graz, waar het gezin naartoe verhuisde, en gaf een soloconcert. Blijkbaar was het succes van de pianist groot, want nu was de keuze gemaakt.

• Pianomuziek in de Ozon online winkel →

De eerste mijlpaal op het artistieke pad van Brendel was de overwinning in 1949 op het nieuw opgerichte Busoni Pianoconcours in Bolzano. Ze bezorgde hem roem (heel bescheiden), maar bovenal versterkte ze zijn intentie om te verbeteren. Sinds enkele jaren volgt hij meesterschapscursussen onder leiding van Edwin Fischer in Luzern, waar hij les krijgt van P. Baumgartner en E. Steuermann. Brendel woont in Wenen en voegt zich bij de melkweg van jonge begaafde pianisten die na de oorlog in Oostenrijk op de voorgrond traden, maar aanvankelijk een minder prominente plaats innemen dan zijn andere vertegenwoordigers. Hoewel ze allemaal al behoorlijk bekend waren in Europa en daarbuiten, werd Brendle nog steeds als "veelbelovend" beschouwd. En dit is tot op zekere hoogte natuurlijk. In tegenstelling tot zijn collega's koos hij misschien wel het meest directe, maar verre van het gemakkelijkste pad in de kunst: hij sloot zich niet op in het kamer-academische kader, zoals Badura-Skoda, wendde zich niet tot de hulp van oude instrumenten, zoals Demus, specialiseerde hij zich niet in één of twee auteurs, zoals Hebler, haastte hij zich niet "van Beethoven naar jazz en terug", zoals Gulda. Hij streefde er gewoon naar zichzelf te zijn, dat wil zeggen een "normale" muzikant. En het heeft uiteindelijk zijn vruchten afgeworpen, maar niet meteen.

Halverwege de jaren 60 slaagde Brendel erin om door vele landen te reizen, de Verenigde Staten te bezoeken en daar, op aanraden van het bedrijf Vox, zelfs bijna de volledige collectie pianowerken van Beethoven op platen op te nemen. De kring van interesses van de jonge kunstenaar was toen al vrij breed. Tussen de opnames van Brendle vinden we werken die verre van standaard zijn voor een pianist van zijn generatie – Mussorgsky's Pictures at an Exhibition, Balakirevs Islamey. Stravinsky's Petroesjka, Stukken (op. 19) en Concerto (op. 42) van Schönberg, werken van R. Strauss en Busoni's Contrapuntal Fantasy, en tot slot Prokofjevs Vijfde Concerto. Daarnaast is Brendle veel en graag betrokken bij kamerensembles: hij nam de Schubert-cyclus “The Beautiful Miller's Girl” op met G. Prey, Bartoks Sonate voor twee piano's met slagwerk, Beethovens en Mozarts piano- en blaaskwintetten, Brahms' Hongaarse Dansen en Stravinsky's Concerto voor twee piano's … Maar de kern van zijn repertoire zijn de Weense klassiekers – Mozart, Beethoven, Schubert, maar ook – Liszt en Schumann. In 1962 werd zijn Beethoven-avond erkend als het hoogtepunt van het volgende Weense festival. “Brandl is zonder twijfel de belangrijkste vertegenwoordiger van de jonge Weense school”, schreef destijds de criticus F. Vilnauer. “Beethoven klinkt hem in de oren alsof hij bekend is met de prestaties van hedendaagse auteurs. Het levert bemoedigend bewijs dat er tussen het huidige niveau van compositie en het bewustzijnsniveau van de vertolkers een diepe innerlijke verbinding bestaat, die zo zeldzaam is bij de routines en virtuozen die in onze concertzalen optreden. Het was een erkenning van het diep moderne interpretatieve denken van de kunstenaar. Al snel noemt zelfs zo'n specialist als I. Kaiser hem "een pianofilosoof op het gebied van Beethoven, Liszt, Schubert", en de combinatie van een stormachtig temperament en voorzichtig intellectualisme levert hem de bijnaam "wilde pianofilosoof" op. Onder de onbetwiste verdiensten van zijn spel schrijven critici de boeiende intensiteit van denken en voelen toe, een uitstekend begrip van de wetten van vorm, architectonische aspecten, de logica en schaal van dynamische gradaties en de bedachtzaamheid van het uitvoeringsplan. "Dit wordt gespeeld door een man die besefte en duidelijk maakte waarom en in welke richting de sonatevorm zich ontwikkelt", schreef Kaiser, verwijzend naar zijn interpretatie van Beethoven.

Daarnaast waren in die tijd ook veel tekortkomingen van Brendle's spel duidelijk: maniërisme, opzettelijke frasering, zwakte van de cantilena, onvermogen om de schoonheid van eenvoudige, pretentieloze muziek over te brengen; niet zonder reden raadde een van de recensenten hem aan om aandachtig te luisteren naar E. Gilels' interpretatie van Beethovens sonate (Op. 3, nr. 2) "om te begrijpen wat er in deze muziek verborgen zit." Blijkbaar heeft de zelfkritische en intelligente artiest deze tips opgevolgd, want zijn spel wordt eenvoudiger, maar tegelijkertijd expressiever, perfecter.

De kwalitatieve sprong die plaatsvond, bracht Brendle eind jaren '60 universele erkenning. Het startpunt van zijn roem was een concert in de Londense Wigmore Hall, waarna roem en contracten letterlijk op de artiest vielen. Sindsdien heeft hij veel gespeeld en opgenomen, zonder echter zijn inherente grondigheid in de selectie en studie van werken te veranderen.

Brendle, met al zijn brede interesses, streeft er niet naar om een ​​universele pianist te worden, maar is integendeel eerder geneigd tot zelfbeheersing in de repertoiresfeer. Zijn programma's omvatten Beethoven (wiens sonates hij tweemaal op plaat opnam), de meeste werken van Schubert, Mozart, Liszt, Brahms, Schumann. Maar hij speelt helemaal geen Bach (in de overtuiging dat daarvoor oude instrumenten nodig zijn) en Chopin ("Ik hou van zijn muziek, maar het vereist te veel specialisatie, en hierdoor dreigt het contact met andere componisten te verliezen").

Hij bleef onveranderlijk expressief, emotioneel verzadigd, zijn spel is nu veel harmonischer geworden, het geluid is mooier, de frasering is rijker. Tekenend in dit verband is zijn uitvoering van het concert van Schönberg, de enige hedendaagse componist, samen met Prokofjev, die in het repertoire van de pianist is gebleven. Volgens een van de critici kwam hij dichter bij het ideaal, de interpretatie ervan dan Gould, "omdat hij erin slaagde zelfs de schoonheid te redden die Schönberg wilde, maar niet kon verdrijven."

Alfred Brendel heeft een uiterst directe en natuurlijke weg afgelegd van een beginnende virtuoos tot een groot muzikant. "Eerlijk gezegd is hij de enige die de hoop die toen op hem was gevestigd volledig waarmaakte", schreef I. Harden, verwijzend naar de jeugd van die generatie Weense pianisten waartoe Brendel behoort. Maar net zoals de door Brendle gekozen rechte weg helemaal niet gemakkelijk was, zo is het potentieel nu nog lang niet uitgeput. Dit wordt niet alleen overtuigend bewezen door zijn soloconcerten en opnames, maar ook door Brendels niet aflatende en gevarieerde activiteiten op verschillende gebieden. Hij blijft optreden in kamerensembles, waarbij hij ofwel alle vierhandige composities van Schubert opneemt met Evelyn Crochet, de laureaat van de bekende Tsjaikovski-wedstrijd, ofwel Schuberts vocale cycli uitvoert met D. Fischer-Dieskau in de grootste zalen van Europa en Amerika; hij schrijft boeken en artikelen, geeft lezingen over de problemen bij het interpreteren van de muziek van Schumann en Beethoven. Dit alles streeft één hoofddoel na: het versterken van de contacten met muziek en met luisteraars, en onze luisteraars konden dit eindelijk "met hun eigen ogen" zien tijdens Brendel's tournee in de USSR in 1988.

Grigoriev L., Platek Ya., 1990