Thanksgiving-meisje (Kirsten Flagstad) |

Kirsten Flagstad

De beroemde prima donna van de metropoliet Francis Alda, die optrad met bijna alle grote meesters van de wereldoperascène, zei: “Na Enrico Caruso kende ik nog maar één echt geweldige stem in de opera van onze tijd – dit is Kirsten Flagstad. ” Kirsten Flagstad werd geboren op 12 juli 1895 in de Noorse stad Hamar, in de familie van dirigent Mikhail Flagstad. Moeder was ook musicus – een redelijk bekende pianiste en begeleider van het Nationaal Theater in Oslo. Is het een wonder dat Kirsten van kinds af aan piano en zang studeerde bij haar moeder, en op zesjarige leeftijd de liedjes van Schubert zong!

Op haar dertiende kende het meisje de delen van Aida en Elsa. Twee jaar later begonnen de lessen van Kirsten bij een bekende zanglerares in Oslo, Ellen Schitt-Jakobsen. Na drie jaar lessen maakte Flagstad haar debuut op 12 december 1913. In de Noorse hoofdstad vertolkte ze de rol van Nuriv in de in die jaren populaire opera The Valley van E. d'Albert. De jonge kunstenaar was niet alleen geliefd bij het gewone publiek, maar ook bij een groep rijke beschermheren. Deze laatste gaf de zangeres een studiebeurs zodat ze haar vocale opleiding kon voortzetten.

Dankzij financiële steun studeerde Kirsten in Stockholm bij Albert Westwang en Gillis Bratt. In 1917, terug naar huis, treedt Flagstad regelmatig op in operavoorstellingen in het Nationaal Theater.

“Het was te verwachten dat ze, met het onmiskenbare talent van de jonge zangeres, relatief snel een prominente plek in de vocale wereld zou kunnen innemen”, schrijft VV Timokhin. – Maar dat gebeurde niet. Twintig jaar lang bleef Flagstad een gewone, bescheiden actrice die graag elke rol op zich nam die haar werd aangeboden, niet alleen in opera, maar ook in operette, revue en muzikale komedies. Daar waren natuurlijk objectieve redenen voor, maar veel kan worden verklaard door het karakter van Flagstad zelf, die absoluut vreemd was aan de geest van 'premierschap' en artistieke ambitie. Ze was een harde werker, die in de kunst allerminst dacht aan persoonlijk gewin 'voor zichzelf'.

Flagstad trouwde in 1919. Er gaat wat tijd voorbij en ze verlaat het podium. Nee, niet vanwege het protest van haar man: voor de geboorte van haar dochter verloor de zangeres haar stem. Daarna keerde hij terug, maar Kirsten, uit angst voor overbelasting, gaf enige tijd de voorkeur aan 'lichte rollen' in operettes. In 1921 werd de zanger solist bij het Mayol Theater in Oslo. Later trad ze op in het Casino Theater. In 1928 aanvaardde de Noorse zanger een uitnodiging om solist te worden bij het Stura Theater in de Zweedse stad Göteborg.

Toen was het moeilijk voor te stellen dat de zanger zich in de toekomst uitsluitend zou specialiseren in Wagneriaanse rollen. Op dat moment waren van de Wagner-feesten in haar repertoire alleen Elsa en Elizabeth. Integendeel, ze leek een typische 'universele artiest' te zijn, die achtendertig rollen in opera's en dertig in operettes zong. Onder hen: Minnie (“Girl from the West” van Puccini), Margarita (“Faust”), Nedda (“Pagliacci”), Eurydice (“Orpheus” van Gluck), Mimi (“La Boheme”), Tosca, Cio- Cio-San, Aida, Desdemona, Michaela ("Carmen"), Evryanta, Agatha ("Euryante" en Weber's "Magic Shooter").

Flagstads toekomst als Wagner-artiest is grotendeels te danken aan een samenloop van omstandigheden, aangezien ze alle voorwaarden had om een ​​even uitstekende 'Italiaanse' zangeres te worden.

Toen Isolde, de beroemde Wagneriaanse zangeres Nanni Larsen-Todsen, ziek werd tijdens de enscenering van Wagners muziekdrama Tristan und Isolde in Oslo in 1932, herinnerden ze zich Flagstad. Kirsten heeft het geweldig gedaan in haar nieuwe rol.

De beroemde bas Alexander Kipnis was helemaal in de ban van de nieuwe Isolde, die vond dat de plaats van Flagstad bij het Wagnerfestival in Bayreuth lag. In de zomer van 1933 zong ze op een ander festival Ortlinda in The Valkyrie en The Third Norn in The Death of the Gods. Het jaar daarop kreeg ze meer verantwoordelijke rollen toevertrouwd: Sieglinde en Gutrune.

Bij de optredens van het Bayreuth Festival hoorden vertegenwoordigers van de Metropolitan Opera Flagstad. Het theater in New York had net op dat moment een Wagneriaanse sopraan nodig.

Het debuut van Flagstad op 2 februari 1935 in de New York Metropolitan Opera in de rol van Sieglinde bracht de artiest een echte triomf. De volgende ochtend bazuinden de Amerikaanse kranten de geboorte van de grootste Wagneriaanse zanger van de XNUMXe eeuw. Lawrence Gilman schreef in de New York Herald Tribune dat dit een van de weinige keren is dat de componist zelf natuurlijk blij zou zijn om zo'n artistieke belichaming van zijn Sieglinde te horen.

"De luisteraars waren niet alleen geboeid door de stem van Flagstad, hoewel het geluid ervan alleen maar vreugde kon opwekken", schrijft VV Timokhin. - Het publiek was ook gefascineerd door de verbazingwekkende directheid en menselijkheid van de uitvoering van de artiest. Vanaf de allereerste optredens werd dit onderscheidende kenmerk van de artistieke uitstraling van Flagstad onthuld aan het New Yorkse publiek, wat vooral waardevol kan zijn voor zangers van de Wagneriaanse oriëntatie. Hier waren Wagneriaanse performers bekend, bij wie het epische, monumentale soms de overhand had op het werkelijk menselijke. De heldinnen van Flagstad werden als verlicht door zonlicht, verwarmd door een ontroerend, oprecht gevoel. Ze was een romantische artiest, maar luisteraars identificeerden haar romantiek niet zozeer met hoge dramatische pathos, een voorliefde voor levendige pathos, maar met verbazingwekkende sublieme schoonheid en poëtische harmonie, die trillende lyriek die haar stem vulde...

Alle rijkdom aan emotionele tinten, gevoelens en stemmingen, het hele palet van artistieke kleuren in Wagners muziek, werd door Flagstad belichaamd door middel van vocale expressiviteit. In dit opzicht had de zanger misschien geen rivalen op het Wagner-podium. Haar stem was onderhevig aan de meest subtiele bewegingen van de ziel, alle psychologische nuances, emotionele toestanden: enthousiaste contemplatie en ontzag voor passie, dramatische verheffing en poëtische inspiratie. Luisterend naar Flagstad maakte het publiek kennis met de meest intieme bronnen van Wagners teksten. De basis, de 'kern' van haar interpretaties van de Wagneriaanse heldinnen waren verbluffende eenvoud, spirituele openheid, innerlijke verlichting - Flagstad was ongetwijfeld een van de grootste lyrische vertolkers in de hele geschiedenis van de Wagneriaanse uitvoering.

Haar kunst was vreemd aan externe pathos en emotionele dwang. Een paar zinnen gezongen door de artiest waren voldoende om in de verbeelding van de luisteraar een levendig geschetst beeld te creëren - er was zoveel liefdevolle warmte, tederheid en hartelijkheid in de stem van de zanger. Flagstads vocalisme onderscheidde zich door zeldzame perfectie - elke noot die de zanger nam, geboeid door volheid, rondheid, schoonheid en het timbre van de stem van de artiest, alsof het het karakteristieke noordelijke elegisme bevatte, gaf Flagstads zang een onuitsprekelijke charme. Haar plasticiteit van vocalisatie was verbazingwekkend, de kunst van het legato zingen, waar de meest prominente vertegenwoordigers van het Italiaanse belcanto jaloers op konden zijn … “

Zes jaar lang trad Flagstad regelmatig op in de Metropolitan Opera, uitsluitend in het Wagneriaanse repertoire. Het enige deel van een andere componist was Leonora in Beethovens Fidelio. Ze zong Brünnhilde in The Valkyrie en The Fall of the Gods, Isolde, Elizabeth in Tannhäuser, Elsa in Lohengrin, Kundry in Parsifal.

Alle uitvoeringen met de medewerking van de zanger gingen met constante volle zalen. Slechts negen uitvoeringen van "Tristan" met de deelname van de Noorse artiest brachten het theater een ongekend inkomen - meer dan honderdvijftigduizend dollar!

De triomf van Flagstad in de Metropolitan opende voor haar de deuren van de grootste operahuizen ter wereld. Op 1936 mei 2 maakte ze haar debuut met groot succes in Tristan in Covent Garden in Londen. En op XNUMX september van hetzelfde jaar zingt de zanger voor het eerst in de Weense Staatsopera. Ze zong Isolde, en aan het einde van de opera riep het publiek de zangeres dertig keer!

Flagstad verscheen voor het eerst voor het Franse publiek in 1938 op het podium van de Parijse Grand Opera. Ze speelde ook de rol van Isolde. In hetzelfde jaar maakte ze een concerttournee door Australië.

In het voorjaar van 1941, nadat ze was teruggekeerd naar haar vaderland, stopte de zangeres eigenlijk met optreden. Tijdens de oorlog verliet ze Noorwegen slechts twee keer – om deel te nemen aan het Zurich Music Festival.

In november 1946 zong Flagstad in Tristan in het Chicago Opera House. In het voorjaar van het volgende jaar maakte ze haar eerste naoorlogse concerttournee door Amerikaanse steden.

Nadat Flagstad in 1947 in Londen aankwam, zong ze vier seizoenen lang de hoofdrollen van Wagner in het Covent Garden Theatre.

“Flagstad was al meer dan vijftig jaar oud”, schrijft VV Timokhin, – maar haar stem, zo leek het, was niet aan de tijd onderhevig – ze klonk even fris, vol, sappig en helder als in het memorabele jaar van de eerste kennismaking van Londenaren met de zanger. Hij doorstond gemakkelijk enorme lasten die zelfs voor een veel jongere zanger ondraaglijk hadden kunnen zijn. Zo vertolkte ze in 1949 een week lang de rol van Brünnhilde in drie uitvoeringen: The Walkuren, Siegfried en The Death of the Gods.

In 1949 en 1950 trad Flagstad op als Leonora (Fidelio) op de Salzburger Festspiele. In 1950 nam de zanger deel aan de productie van Der Ring des Nibelungen in het La Scala Theater in Milaan.

Begin 1951 keerde de zanger terug op het podium van de Metropolitan. Maar ze zong daar niet lang. Op de drempel van zijn zestigste verjaardag besluit Flagstad op korte termijn het podium te verlaten. En de eerste van een reeks van haar afscheidsoptredens vond plaats op 1 april 1952 in de Metropolitan. Nadat ze de titelrol in Gluck's Alceste had gezongen, kwam George Sloan, voorzitter van de raad van bestuur van de Met, het podium op en zei dat Flagstad haar laatste optreden in de Met had gegeven. De hele zaal begon te zingen: "Nee! Niet! Niet!". Binnen een half uur riep het publiek de zanger. Pas toen de lichten in de zaal uitgingen, begon het publiek zich met tegenzin te verspreiden.

Voortzetting van de afscheidstournee zong Flagstad in 1952/53 met groot succes in de Londense productie van Purcells Dido and Aeneas. Op 1953 november 12 was het de beurt aan de zanger van de Parijse Grand Opera. Op XNUMX december van hetzelfde jaar geeft ze een concert in het Oslo National Theatre ter ere van de veertigste verjaardag van haar artistieke activiteit.

Daarna zijn haar openbare optredens slechts af en toe. Flagstad nam op 7 september 1957 eindelijk afscheid van het publiek met een concert in de Londense Albert Hall.

Flagstad heeft veel gedaan voor de ontwikkeling van de nationale opera. Ze werd de eerste directeur van de Noorse Opera. Helaas dwong de voortschrijdende ziekte haar na het einde van het debuutseizoen de directeurspost te verlaten.

De laatste jaren van de beroemde zangeres bracht ze door in haar eigen huis in Kristiansand, destijds gebouwd volgens het project van de zangeres - een witte villa van twee verdiepingen met een colonnade die de hoofdingang sierde.

Flagstad stierf op 7 december 1962 in Oslo.