Gian Carlo Menotti |

Gian Carlo Menotti

Het werk van G. Menotti is een van de meest opvallende fenomenen in de Amerikaanse opera van de naoorlogse decennia. Deze componist is geen ontdekker van nieuwe muzikale werelden te noemen, zijn kracht ligt in het kunnen voelen welke eisen dit of dat plot aan muziek stelt en, misschien wel het allerbelangrijkste, hoe deze muziek door mensen zal worden ervaren. Menotti beheerst de kunst van het operatheater als geheel meesterlijk: hij schrijft het libretto van zijn opera's altijd zelf, ensceneert ze vaak als regisseur en regisseert de voorstelling als een briljante dirigent.

Menotti werd geboren in Italië (hij is van Italiaanse nationaliteit). Zijn vader was een zakenman en zijn moeder was een amateurpianist. Op 10-jarige leeftijd schreef de jongen een opera en op 12-jarige leeftijd ging hij naar het conservatorium van Milaan (waar hij studeerde van 1923 tot 1927). Het verdere leven van Menotti (sinds 1928) is verbonden met Amerika, al behield de componist lange tijd het Italiaanse staatsburgerschap.

Van 1928 tot 1933 verbeterde hij zijn compositietechniek onder leiding van R. Scalero aan het Curtis Institute of Music in Philadelphia. Binnen de muren ontstond een hechte vriendschap met S. Barber, later een prominente Amerikaanse componist (Menotti zou de auteur worden van het libretto van een van Barbers opera's). Tijdens de zomervakantie reisden vrienden vaak samen naar Europa en bezochten operahuizen in Wenen en Italië. In 1941 kwam Menotti opnieuw naar het Curtis Institute – nu als docent compositie en de kunst van muzikale dramaturgie. Ook de verbinding met het muzikale leven van Italië werd niet onderbroken, waar Menotti in 1958 het “Festival of Two Worlds” (in Spoleto) voor Amerikaanse en Italiaanse zangers organiseerde.

Menotti debuteerde als componist in 1936 met de opera Amelia Goes to the Ball. Het werd oorspronkelijk geschreven in het genre van de Italiaanse buffa-opera en vervolgens vertaald in het Engels. Een succesvol debuut leidde tot een nieuwe opdracht, dit keer van NBC, voor de radio-opera The Old Maid and the Thief (1938). Nadat hij zijn carrière als operacomponist was begonnen met plotten van een vermakelijk anekdotisch plan, wendde Menotti zich al snel tot dramatische thema's. Toegegeven, zijn eerste poging van deze soort (de opera The God of the Island, 1942) was niet succesvol. Maar al in 1946 verscheen de opera-tragedie Medium (een paar jaar later werd het gefilmd en won het een prijs op het filmfestival van Cannes).

En tenslotte, in 1950, zag Menotti's beste werk, het muziekdrama The Consul, zijn eerste 'grote' opera, het levenslicht. Zijn actie vindt plaats in onze tijd in een van de Europese landen. Machteloosheid, eenzaamheid en weerloosheid tegenover het almachtige bureaucratische apparaat leiden de heldin tot zelfmoord. De spanning van de actie, de emotionele volheid van de melodieën, de relatieve eenvoud en toegankelijkheid van de muzikale taal brengen deze opera dichter bij het werk van de laatste grote Italianen (G. Verdi, G. Puccini) en verist componisten (R. Leoncavallo , P. Mascagni). De invloed van M. Moessorgski's muzikale voordracht is ook voelbaar, en jazzintonaties die hier en daar klinken, geven aan dat muziek tot onze eeuw behoort. Het eclecticisme van de opera (de variatie in stijl) wordt enigszins verzacht door het uitstekende gevoel van het theater (altijd inherent aan Menotti) en het zuinige gebruik van expressieve middelen: zelfs het orkest in zijn opera's wordt vervangen door een ensemble van verschillende instrumenten. Grotendeels vanwege het politieke thema werd The Consul buitengewoon populair: het draaide 8 keer per week op Broadway, werd opgevoerd in 20 landen van de wereld (inclusief de USSR) en werd vertaald in 12 talen.

De componist wendde zich opnieuw tot de tragedie van gewone mensen in de opera's The Saint of Bleecker Street (1954) en Maria Golovina (1958).

De actie van de opera The Most Important Man (1971) speelt zich af in zuidelijk Afrika, de held, een jonge negerwetenschapper, sterft door toedoen van racisten. De opera Tamu-Tamu (1972), wat in het Indonesisch gasten betekent, eindigt met een gewelddadige dood. Deze opera is geschreven in opdracht van de organisatoren van het Internationale Congres van Antropologen en Etnologen.

Het tragische thema put het werk van Menotti echter niet uit. Onmiddellijk na de opera "Medium", in 1947, werd een vrolijke komedie "Telephone" gemaakt. Dit is een zeer korte opera, met slechts drie acteurs: hij, zij en de telefoon. Over het algemeen zijn de plots van Menotti's opera's buitengewoon divers.

De teleopera "Amal en de nachtgasten" (1951) is geschreven op basis van het schilderij van I. Bosch "De aanbidding der wijzen" (de traditie van de jaarlijkse vertoning met Kerstmis heeft zich ontwikkeld). De muziek van deze opera is zo eenvoudig dat het kan worden ontworpen voor amateurvoorstellingen.

Naast opera, zijn hoofdgenre, schreef Menotti 3 balletten (waaronder het komische ballet-madrigal Unicorn, Gorgon en Manticore, gecreëerd in de geest van Renaissance-uitvoeringen), de cantate Death of a Bishop on Brindisi (1963), een symfonisch gedicht voor orkest “Apocalypse” (1951), concerten voor piano (1945), viool (1952) met orkest en Triple Concerto for three performers (1970), kamermuziekensembles, Zeven liederen op eigen tekst voor de uitmuntende zanger E. Schwarzkopf. Aandacht voor de persoon, voor natuurlijke melodieuze zang, het gebruik van spectaculaire theatrale situaties zorgden ervoor dat Menotti een prominente plaats innam in de moderne Amerikaanse muziek.

K.Zenkin

composities:

opera's – The old maid and the thief (The old maid and the thief, 1st ed. for radio, 1939; 1941, Philadelphia), Island God (The island God, 1942, New York), Medium (The medium, 1946, New York ), Telefoon (De telefoon, New York, 1947), Consul (De consul, 1950, New York, Pulitzer Ave.), Amal en de nachtbezoekers (Amahl en de nachtbezoekers, teleopera, 1951), Heilig met Bleecker Street ( De heilige van Bleecker street, 1954, New York), Maria Golovina (1958, Brussel, Internationale Tentoonstelling), The last savage (The last savage, 1963), televisie-opera Labyrinth (Labyrinth, 1963), Martin's leugen ( Martin's lie, 1964 , Bath, Engeland), De belangrijkste man (De belangrijkste man, New York, 1971); balletten – Sebastian (1943), Journey into the maze (Errand into the maze, 1947, New York), ballet-madrigal Unicorn, Gorgon and Manticore (The unicorn, the Gorgon and the Manticore, 1956, Washington); kantate — De dood van de bisschop van Brindisi (1963); voor orkest – symfonisch gedicht Apocalypse (Apocalyps, 1951); concerten met orkest – piano (1945), viool (1952); drievoudig concerto voor 3 uitvoerders (1970); Pastoraal voor piano en strijkorkest (1933); instrumentale kamermuziekensembles — 4 stuks voor snaren. kwartet (1936), Trio voor een huisfeest (Trio voor een huiswarmingsfeest; voor fluit, vlch., fp., 1936); voor piano – kinderfiets “Kleine gedichten voor Maria Rosa” (Poemetti per Maria Rosa).

literaire geschriften: Ik geloof niet in avant-gardisme, “MF”, 1964, No 4, p. 16.