Francesca Cuzzoni |

Francesca Cuzzoni

Een van de uitmuntende zangers van de XNUMXe eeuw, Cuzzoni-Sandoni, had een stem met een mooi, zacht timbre, ze slaagde er evengoed in complexe coloratuur- en cantilena-aria's.

C. Burney citeert uit de woorden van de componist I.-I. Quantz beschrijft de deugden van de zanger als volgt: “Cuzzoni had een zeer aangename en heldere sopraanstem, zuivere intonatie en een mooie triller; het bereik van haar stem omvatte twee octaven - van een kwart tot driekwart c. Haar zangstijl was eenvoudig en vol gevoel; haar versieringen leken niet kunstmatig, dankzij de gemakkelijke en precieze manier waarop ze ze uitvoerde; ze fascineerde echter de harten van het publiek met haar zachte en ontroerende uitdrukking. In allegro had ze geen grote snelheid, maar ze onderscheidden zich door volledigheid en soepelheid van uitvoering, gepolijst en aangenaam. Met al deze deugden moet echter worden toegegeven dat ze nogal koud speelde en dat haar figuur niet erg geschikt was voor het podium.

Francesca Cuzzoni-Sandoni werd geboren in 1700 in de Italiaanse stad Parma, in een arm gezin van violist Angelo Cuzzoni. Ze studeerde zang bij Petronio Lanzi. Ze maakte haar debuut op het operapodium in 1716 in haar geboortestad. Later zong ze met toenemend succes in de theaters van Bologna, Venetië, Siena.

"Lelijk, met een ondraaglijk karakter, fascineerde de zangeres het publiek niettemin met haar temperament, schoonheid van timbre, onnavolgbare cantilena in de uitvoering van het adagio", schrijft E. Tsodokov. – Ten slotte krijgt de prima donna in 1722 een uitnodiging van G.-F. Händel en zijn metgezel impresario Johann Heidegger om op te treden in het Londense Kingstier. Het Duitse genie, stevig verankerd in de Engelse hoofdstad, probeert met zijn Italiaanse opera's "foggy Albion" te veroveren. Hij leidt de Royal Academy of Music (ontworpen om de Italiaanse opera te promoten) en concurreert met de Italiaan Giovanni Bononcini. De wens om Cuzzoni te krijgen is zo groot dat zelfs de klavecinist van het theater Pietro Giuseppe Sandoni voor haar naar Italië wordt gestuurd. Op weg naar Londen beginnen Francesca en haar metgezel een affaire die leidt tot een vroeg huwelijk. Eindelijk, op 29 december 1722, kondigt de British Journal de op handen zijnde komst aan van de nieuw geslagen Cuzzoni-Sandoni in Engeland, en niet te vergeten haar vergoeding voor het seizoen te melden, die 1500 pond is (in werkelijkheid ontving de prima donna 2000 pond) .

Op 12 januari 1723 maakte de zangeres haar debuut in Londen in de première van Händels opera Otto, King of Germany (Theophane part). Onder Francesca's partners is de beroemde Italiaanse castraat Senesino, die herhaaldelijk met haar heeft opgetreden. Optredens in de premières van Händels opera's Julius Caesar (1724, de rol van Cleopatra), Tamerlane (1724, de rol van Asteria) en Rodelinda (1725, de titelpartij) volgen. In de toekomst zong Cuzzoni hoofdrollen in Londen - zowel in Händels opera's "Admet", "Scipio en Alexander", en in opera's van andere auteurs. Coriolanus, Vespasianus, Artaxerxes en Lucius Verus door Ariosti, Calpurnia en Astyanax door Bononcini. En overal was ze succesvol, en het aantal fans groeide.

De bekende schandaligheid en koppigheid van de kunstenaar stoorde Händel, die voldoende vastberadenheid had, niet. Ooit wilde de prima donna de aria uit Ottone niet uitvoeren zoals de componist het voorschreef. Händel beloofde Cuzzoni onmiddellijk dat hij haar bij een categorische weigering gewoon uit het raam zou gooien!

Nadat Francesca in de zomer van 1725 bevallen was van een dochter, stond haar deelname aan het komende seizoen ter discussie. De Koninklijke Academie moest een vervanger voorbereiden. Händel gaat zelf naar Wenen, naar het hof van keizer Karel VI. Hier verafgoden ze een andere Italiaan - Faustina Bordoni. De componist, die als impresario optreedt, weet een contract af te sluiten met de zanger met goede financiële voorwaarden.

"Nadat Händel een nieuwe" diamant "in de persoon van Bordoni had gekocht, kreeg hij ook nieuwe problemen", merkt E. Tsodokov op. – Hoe combineer je twee prima donna's op het podium? De moraal van Cuzzoni is immers bekend en het publiek, verdeeld in twee kampen, zal olie op het vuur gooien. Dit alles wordt voorzien door de componist die zijn nieuwe opera "Alexander" schrijft, waar Francesca en Faustina (waarvoor dit ook een Londens debuut is) zouden samenkomen op het podium. Voor toekomstige rivalen zijn twee gelijkwaardige rollen bedoeld: de echtgenotes van Alexander de Grote, Lizaura en Roxana. Bovendien moet het aantal aria's gelijk zijn, in duetten moeten ze afwisselend solo gaan. En God verhoede dat het evenwicht werd verbroken! Nu wordt duidelijk welke taken, verre van muziek, Händel vaak moest oplossen in zijn operawerk. Dit is niet de plaats om in te gaan op de analyse van het muzikale erfgoed van de grote componist, maar blijkbaar de mening van die musicologen die geloven dat hij, nadat hij zich in 1741 van de zware opera-"last" had bevrijd, die innerlijke vrijheid kreeg waardoor hij zijn eigen late meesterwerken in het oratoriumgenre kon creëren (“Messiah”, “Samson”, “Judas Maccabee”, enz.).

Op 5 mei 1726 vond de première van “Alexander” plaats, wat een groot succes was. Alleen al in de eerste maand liep deze productie veertien voorstellingen. Senesino speelde de titelrol. De prima donna's zijn ook aan de top van hun spel. Het was naar alle waarschijnlijkheid het meest vooraanstaande opera-ensemble van die tijd. Helaas vormden de Britten twee kampen van onverzoenlijke fans van prima donna's, waar Händel zo bang voor was.

Componist I.-I. Quantz was getuige van dat conflict. "Tussen de partijen van beide zangers, Cuzzoni en Faustina, was er zo'n grote vijandschap dat wanneer de fans van de ene begonnen te applaudisseren, de bewonderaars van de andere steevast floten, waardoor Londen een tijdje stopte met het opvoeren van opera's. Deze zangers hadden deugden die zo gevarieerd en opvallend waren dat, als de vaste gasten van muziekuitvoeringen geen vijanden van hun eigen genoegens waren geweest, ze elk op hun beurt zouden hebben toegejuicht en op hun beurt genoten van hun verschillende perfecties. Tot het ongeluk van gelijkgestemde mensen die plezier zoeken in talent waar ze ook te vinden zijn, heeft de woede van deze vete alle volgende ondernemers genezen van de dwaasheid om twee zangers van hetzelfde geslacht en talent tegelijkertijd op te roepen om controverse te veroorzaken .

Dit is wat E. Tsodokov schrijft:

“Gedurende het jaar ging de strijd niet verder dan het fatsoen. De zangers bleven succesvol optreden. Maar het volgende seizoen begon met grote moeilijkheden. Ten eerste zei Senesino, die het zat was om in de schaduw van de rivaliteit van prima donna's te staan, dat hij ziek was en naar het continent vertrok (teruggekeerd voor het volgende seizoen). Ten tweede schokten de ondenkbare honoraria van de sterren de financiële situatie van het management van de Academie. Ze vonden niets beters dan de rivaliteit tussen Händel en Bononcini te 'vernieuwen'. Händel schrijft een nieuwe opera "Admet, koning van Thessalië", die een groot succes was (19 voorstellingen per seizoen). Bononcini bereidt ook een nieuwe première voor - de opera Astianax. Het was deze productie die fataal werd in de rivaliteit tussen de twee sterren. Als daarvoor de strijd tussen hen voornamelijk door de "handen" van fans werd gevoerd en neerkwam op wederzijds gejoel bij uitvoeringen, elkaar "water te geven" in de pers, dan ging het bij de première van Bononcini's nieuwe werk in een " fysieke" fase.

Laten we deze schandalige première in meer detail beschrijven, die plaatsvond op 6 juni 1727, in aanwezigheid van de vrouw van de Prins van Wales Caroline, waar Bordoni de rol van Hermione zong, en Cuzzoni zong Andromache. Na het traditionele gejoel gingen de feesten verder met het "kattenconcert" en andere obscene dingen; de zenuwen van de prima donna's konden het niet uitstaan, ze klampten zich aan elkaar vast. Een uniform vrouwengevecht begon - met krabben, piepen, aan haar trekken. De bloedige tijgerinnen slaan elkaar voor niets. Het schandaal was zo groot dat het leidde tot de afsluiting van het operaseizoen.”

De directeur van het Drury Lane Theatre, Colley Syber, voerde de volgende maand een klucht op waarin de twee zangers naar buiten werden gebracht terwijl ze elkaars chignons door elkaar haalden, en Händel flegmatisch zei tegen degenen die ze wilden scheiden: 'Laat het maar. Als ze moe worden, zal hun woede vanzelf verdwijnen.” En om het einde van de strijd te bespoedigen, moedigde hij hem aan met luide beats van de pauken.

Dit schandaal was ook een van de redenen voor de oprichting van de beroemde "Opera of the Beggars" door D. Gay en I.-K. Pepusha in 1728. Het conflict tussen de prima donna's komt tot uiting in het beroemde kibbelende duet tussen Polly en Lucy.

Al snel verdween het conflict tussen de zangers. Het beroemde trio trad opnieuw samen op in Händels opera's Cyrus, King of Persia, Ptolemaeus, King of Egypt. Maar dit alles redt de "Kingstier" niet, de zaken van het theater verslechteren voortdurend. Zonder op de ineenstorting te wachten, verlieten Cuzzoni en Bordoni in 1728 Londen.

Cuzzoni zet zijn optredens thuis in Venetië voort. Hierna verschijnt ze in Wenen. In de hoofdstad van Oostenrijk bleef ze niet lang vanwege grote financiële verzoeken. In 1734-1737 zong Cuzzoni opnieuw in Londen, dit keer met het gezelschap van de beroemde componist Nicola Porpora.

In 1737 keerde de zanger terug naar Italië en trad op in Florence. Sinds 1739 toert ze door Europa. Cuzzoni treedt op in Wenen, Hamburg, Stuttgart, Amsterdam.

Er gaan nog steeds veel geruchten rond de prima donna. Er gaan zelfs geruchten dat ze haar eigen man heeft vermoord. In Nederland belandt Cuzzoni in de gevangenis van een schuldenaar. De zanger wordt er alleen 's avonds van bevrijd. De vergoeding van voorstellingen in het theater gaat om schulden af ​​te lossen.

Cuzzoni-Sandoni stierf in 1770 in Bologna in armoede en verdiende de afgelopen jaren geld met het maken van knopen.