Eugène Ormandy |

Eugène Ormandy

Amerikaanse dirigent van Hongaarse afkomst. De naam van deze dirigent is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van een van de beste symfonieorkesten ter wereld: Philadelphia. Al meer dan drie decennia staat Ormandy aan het hoofd van dit collectief, een zaak die bijna ongekend is in de praktijk van wereldkunst. In nauwe creatieve communicatie met dit orkest werd in wezen het talent van een dirigent gevormd en gegroeid, waarvan het creatieve beeld zelfs vandaag de dag ondenkbaar is buiten de Philadelphians. We mogen echter niet vergeten dat Ormandy, net als de meeste Amerikaanse dirigenten van zijn generatie, uit Europa kwam. Hij is geboren en getogen in Boedapest; Hier ging hij op vijfjarige leeftijd naar de Royal Academy of Music en op negenjarige leeftijd begon hij concerten te geven als violist, terwijl hij tegelijkertijd studeerde bij Yene Hubai. En toch was Ormandy misschien wel de eerste grote dirigent wiens carrière in de Verenigde Staten begon. Over hoe dit gebeurde, zegt de dirigent zelf het volgende:

“Ik was een goede violist en gaf veel concerten na mijn afstuderen aan de Koninklijke Academie in Boedapest (compositie, contrapunt, piano). In Wenen hoorde een Amerikaanse impresario me en nodigde me uit om naar New York te komen. Dit was in december 1921. Ik kwam er pas later achter dat hij helemaal geen impresario was, maar het was te laat – ik was in New York. Alle grote managers luisterden naar me, iedereen was het erover eens dat ik een uitstekende violist was, maar ik had reclame nodig en minstens één concert in Carnegie Hall. Dit alles kostte geld, wat ik niet had, dus ging ik naar het Theater Symfonie Orkest voor de laatste console, waar ik vijf dagen zat. Vijf dagen later lachte het geluk me toe: ze maakten van mij een begeleider! Acht maanden gingen voorbij en op een dag vertelde de dirigent, helemaal niet wetend of ik überhaupt kon dirigeren, mij via de wachter dat ik bij het volgende concert zou moeten dirigeren. En ik dirigeerde bovendien zonder partituur... We voerden Tsjaikovski's Vierde symfonie uit. Ik werd meteen aangesteld als vierde dirigent. Zo begon mijn dirigeercarrière.”

De volgende jaren waren voor Ormandy jaren van verbetering op een nieuw gebied voor hem. Hij woonde concerten bij van het New York Philharmonic Orchestra, waar toen Mengelberg, Toscanini, Furtwängler, Klemperer, Klaiber en andere beroemde meesters stonden. Geleidelijk klom de jonge muzikant op tot de tweede dirigent van het orkest en in 1926 werd hij artistiek directeur van het Radio Orkest, toen een vrij bescheiden team. In 1931 hielp een gelukkig toeval hem om de aandacht te trekken: Arturo Toscanini kon niet vanuit Europa naar concerten met het Philadelphia Orchestra komen, en na een vergeefse zoektocht naar een vervanger nam het management het risico de jonge Ormandy uit te nodigen. De weerklank overtrof alle verwachtingen en hij kreeg meteen de functie van chef-dirigent in Minneapolis aangeboden. Ormandy werkte er vijf jaar en werd een van de meest opvallende dirigenten van de nieuwe generatie. En in 1936, toen Stokowski het Philadelphia Orchestra verliet, was niemand verbaasd dat Ormandy zijn opvolger werd. Rachmaninov en Kreisler hebben hem aanbevolen voor zo'n verantwoordelijke functie.

Tijdens zijn decennialange werk met het Philadelphia Orchestra heeft Ormandy een immens prestige verworven over de hele wereld. Dit werd mogelijk gemaakt door zijn talrijke tournees op verschillende continenten, het grenzeloze repertoire en de perfectie van het team onder leiding van hem, en ten slotte de contacten die de dirigent verbinden met vele uitstekende muzikanten van onze tijd. Ormandy onderhield nauwe vriendschappelijke en creatieve banden met de grote Rachmaninoff, die herhaaldelijk met hem en zijn orkest optrad. Ormandy was de eerste uitvoerder van Rachmaninovs Derde symfonie en zijn eigen symfonische dansen, door de auteur opgedragen aan het Philadelphia Orchestra. Ormandy trad herhaaldelijk op met Sovjet-artiesten die de afgelopen jaren door de Verenigde Staten toerden - E. Gilels, S. Richter, D. Oistrakh, M. Rostropovich, L. Kogan en anderen. In 1956 toerde Ormandy, aan het hoofd van het Philadelphia Orchestra, door Moskou, Leningrad en Kiev. In de uitgebreide en gevarieerde programma's kwam het vakmanschap van de dirigent volledig tot zijn recht. Ormandy's Sovjet-collega L. Ginzburg beschreef hem als volgt: “Ormandy, een musicus van grote eruditie, maakt indruk met zijn uitstekende professionele vaardigheden, vooral geheugen. Vijf grote en complexe programma's, waaronder ook complexe hedendaagse werken, dirigeerde hij uit het hoofd en toonde een vrije en gedetailleerde kennis van de partituren. Tijdens de dertig dagen van zijn verblijf in de Sovjet-Unie hield Ormandy twaalf concerten - een voorbeeld van een zeldzame professionele terughoudendheid ... Ormandy heeft geen uitgesproken popcharme. De aard van zijn leiding is vooral zakelijk; de uiterlijke, opzichtige kant interesseert hem bijna niets, al zijn aandacht gaat in op het contact met het orkest en de muziek die hij speelt. Wat opvalt is de grotere lengte van zijn programma dan we gewend zijn. De dirigent combineert stoutmoedig werken van verschillende stijlen en tijdperken: Beethoven en Sjostakovitsj, Haydn en Prokofiev, Brahms en Debussy, R. Strauss en Beethoven...

L. Grigoriev, J. Platek, 1969