Didgeridoo – het muzikale erfgoed van Australië

De klank van dit eeuwenoude instrument is moeilijk in woorden te beschrijven. Een lage brom, een gerommel, dat qua klankkleur een beetje doet denken aan de keelzang van Siberische sjamanen. Hij verwierf relatief recent bekendheid, maar heeft al de harten van veel folk- en ambientmuzikanten veroverd.

De didgeridoo is een volksblaasinstrument van de Australische Aboriginals. Vertegenwoordigt holle buis van 1 tot 3 meter lang, aan één zijde waarvan zich een mondstuk bevindt met een diameter van 30 mm. Gemaakt van hout of bamboestammen, kun je vaak goedkope opties vinden die gemaakt zijn van plastic of vinyl.

Geschiedenis van de didgeridoo

De didgeridoo, of yidaki, wordt beschouwd als een van de oudste instrumenten op aarde. De Australiërs speelden het toen de mensheid nog geen noten kende. Muziek was nodig voor het heidense ritueel van Korabori.

Mannen schilderden hun lichaam met oker en houtskool, droegen sieraden van veren, zongen en dansten. Dit is een heilige ceremonie waarmee de Aboriginals met hun goden communiceerden. De dansen werden begeleid door drums, zang en het lage gerommel van de didgeridoo.

Deze vreemde instrumenten zijn door de natuur zelf voor de Australiërs gemaakt. In tijden van droogte aten termieten het kernhout van de eucalyptusboom weg, waardoor er een holte in de stam ontstond. Mensen hakten zulke bomen om, ontdoen ze van pens en maakten van was een mondstuk.

Yidaki werd aan het einde van de 20e eeuw wijdverspreid. Componist Steve RoachToen ik door Australië reisde, raakte ik geïnteresseerd in interessante geluiden. Hij leerde spelen van de Aboriginals en begon toen de didgeridoo in zijn muziek te gebruiken. Anderen volgden hem.

De Ierse muzikant bracht het instrument echte bekendheid. Richard David Jacobus, die het nummer 'Didgeridoo' schreef, dat begin jaren negentig Britse clubs stormenderhand veroverde.

Hoe de didgeridoo te spelen

Het spelproces zelf is erg niet-standaard. Het geluid wordt geproduceerd door trillingen van de lippen en vervolgens vele malen versterkt en vervormd terwijl het door de yidaki-holte gaat.

Eerst moet je leren hoe je op zijn minst enig geluid kunt maken. Leg het instrument even aan de kant en oefen zonder. Je moet proberen te snuiven als een paard. Ontspan je lippen en zeg 'whoa'. Herhaal dit meerdere keren en observeer zorgvuldig hoe je lippen, wangen en tong werken. Onthoud deze bewegingen.

Neem nu de didgeridoo in je handen. Plaats het mondstuk stevig tegen uw mond, zodat uw lippen erin zitten. De lipspieren moeten zo ontspannen mogelijk zijn. Herhaal het gerepeteerde 'whoa'. Snuif in de pijp en probeer het contact met het mondstuk niet te verbreken.

De overgrote meerderheid van de mensen faalt in dit stadium. Ofwel zijn de lippen te gespannen, ofwel passen ze niet goed op het instrument, ofwel is het snuiven te sterk. Als gevolg hiervan is er helemaal geen geluid, of blijkt het te hoog te zijn, snijdend in de oren.

Normaal gesproken duurt het 5-10 minuten oefenen om je eerste noot te laten klinken. Je weet meteen wanneer de didgeridoo begint te spreken. Het instrument zal merkbaar trillen en de kamer zal gevuld zijn met een doordringend gerommel, dat schijnbaar uit je hoofd komt. Nog een beetje meer – en je zult dit geluid leren ontvangen (het heet dar) direct.

Melodieën en ritme

Als je zelfverzekerd leert ‘zoemen’, kun je verder gaan. Je kunt tenslotte geen muziek maken door alleen maar te neuriën. Je kunt de toonhoogte van een geluid niet veranderen, maar je kunt wel het timbre ervan veranderen. Om dit te doen, moet je de vorm van je mond veranderen. Probeer het stil terwijl je speelt verschillende klinkers zingen, bijvoorbeeld "eeoooo". Het geluid zal merkbaar veranderen.

De volgende techniek is articulatie. Geluiden moeten worden geïsoleerd om op zijn minst een soort ritmisch patroon te krijgen. Selectie is gerealiseerd door plotseling vrijkomen van lucht, alsof je de medeklinkerklank “t” uitspreekt. Probeer je melodie een ritme te geven: ‘te-te-te-te’.

Al deze bewegingen worden uitgevoerd door de tong en wangen. De positie en werking van de lippen blijven ongewijzigd: ze neuriën gelijkmatig, waardoor het instrument trilt. In het begin zul je heel snel zonder lucht komen te zitten. Maar na verloop van tijd zul je leren zuinig te neuriën en één ademhaling gedurende enkele tientallen seconden uit te rekken.

Professionele muzikanten beheersen de zogenaamde techniek circulaire ademhaling. Hiermee kunt u continu spelen, zelfs terwijl u inademt. Kortom, het punt is dit: aan het einde van de uitademing moet je je wangen opblazen. Vervolgens trekken de wangen samen, waardoor de resterende lucht vrijkomt en wordt voorkomen dat de lippen stoppen met trillen. Tegelijkertijd wordt er krachtig ademgehaald door de neus. Deze techniek is behoorlijk complex en het leren ervan vereist meer dan één dag zware training.

Ondanks zijn primitiviteit is de didgeridoo een interessant en veelzijdig instrument.