Wat leert acht jaar in de alternatieve scene?

Bethel crew – twee albums uitgebracht, honderden concerten, waaronder een groot podium op het Woodstock festival, en bovenal ons eigen, unieke publiek. Een paar dagen geleden vierden ze samen met mij hun achtste verjaardag, inclusief hun derde verjaardag. Het incidentele concert was tot de nok toe gevuld met de Alibi-club in Wrocław. Hoe zijn ze daar gekomen zonder de steun van wereldwijde media en commerciële talentenjachten?

Soms vraag ik me af wat de maatstaf voor succes in de muziekindustrie is. Is het het aantal concerten per jaar, of is het de prijs voor de openlucht op stadsdagen? Is het aantal verkochte albums of de frequentie van het afspelen van nummers op nationale radio's van belang? Mijn conclusies lopen uiteen en ze zijn nogal te vluchtig om openbaar te delen, maar telkens wanneer ik concerten geef met Bethel, wordt mijn hele wereldbeeld opnieuw geëvalueerd.

Ik ben een fervent voorstander van de theorie dat muziek wordt gespeeld met mensen en vooral voor mensen. Dit maakt de rol van fans en publiek bij het maken en uitvoeren van muziek des te belangrijker voor mij. Ik geloof dat de waarden en inhoud die een artiest wil overbrengen belangrijker zijn dan wat dan ook. Het is een beleden idee dat mensen wint (of afschrikt). Geen articulatie, techniek en andere prestatieaspecten.

Een kunstenaar die zijn werk baseert op een stabiel, onaantastbaar fundament, krijgt de kans om letterlijk generaties met elkaar te verbinden. Kijk maar eens naar de bands Kult of Hey. Wat heeft hun filosofie gemeen met de acties van Bethel?

EIGEN PUBLIEK

Ik geloof dat mensen die naar mijn concert komen het grootste geschenk van God zijn. Vooral als het geen willekeurig publiek is.

Toen het rumoerig werd over Kamil Bednark, begonnen duizenden mensen naar onze concerten te komen. Tot op de dag van vandaag ben ik iedereen dankbaar die ons destijds op de weg heeft bezocht. Toch is het moeilijk aan te nemen dat elk van hen uitsluitend op onze muziek was gericht. Mensen volgen trends, dat is een feit. Als je in staat bent om zelfs maar een kleine groep mensen op te bouwen die, ongeacht de omstandigheden, meerdere keren per jaar naar het concert komen, dan is dit de toespraak van je eigen publiek.

Het zijn uitzonderlijke mensen die vanuit de verste uithoeken van Polen, en zelfs verder, naar je verjaardagsconcert komen. Zij zullen u helpen het concert te promoten wanneer u hun gebied bezoekt. Zij zijn degenen die het album zullen kopen tijdens het premièreconcert. Zij zijn het die hun vrienden zullen meenemen. Het is voor hen dat je speelt, inspireert en niet opgeeft.

Het probleem is dat zo'n publiek niet wordt opgebouwd met één optreden in goedkope televisieproductie. Het kost tijd en vooral...

HARD WERKEN

Als we nu naar het succes van Bethel kijken, is het gemakkelijk om te denken dat het hele verhaal gewoon een kwestie van geluk was. Niemand kijkt gratis naar honderden concerten die in auto's of op de vloer in de club slapen; het eerste album waarop de opname jarenlang werd uitgesteld. Hoewel ik bij Bethel kwam toen hun positie op de markt goed gestabiliseerd was, herinner ik me nog goed het begin van bijvoorbeeld StarGuardMuffin, een band waarin ik onder meer met Kamil Bednarek speelde. Vroeger gingen we naar de concerten in het oude, gehuurde Lublin, zonder verwarming. Een gasfles kostte de helft van het pakket. Een van ons moest naast haar op de kruk gaan zitten omdat er niet genoeg ruimte was. Vandaag herinner ik me die tijden met gevoel, maar ik weet dat ze heel moeilijk waren. We waren allemaal geschorst – bovenal hielden we van wat we deden, maar we wisten niet hoe toekomstgericht het was. Het enige dat ons consequent in actie hield, was onze passie en vreugde om voor mensen te spelen.

Ik geloof dat dit een sleutelfase is in het leven van elke artiest. Het is een soort test die bewijst hoeveel je kunt doen om je dromen waar te maken. Als je het overleeft, gefeliciteerd - misschien weet je nog niet hoe, maar je zult je plannen en doelen waarmaken. Of is het al gebeurd? Of je nu al tientallen jaren op het podium staat of je eerste concert nog niet hebt gespeeld, deel je verhaal met ons.