Thomas Beecham (Thomas Beecham) |

Thomas Beecham

Thomas Beecham was een van de muzikanten die een onnavolgbare stempel drukte op de podiumkunsten van onze eeuw, in het muzikale leven van hun thuisland. Als zoon van een koopman studeerde hij in Oxford, ging nooit naar een conservatorium of zelfs maar naar een muziekschool: zijn hele opleiding beperkte zich tot een paar privélessen. Maar hij besloot geen handel te drijven, maar zich aan muziek te wijden.

Fame kwam al in 1899 naar Beecham, nadat hij ooit Hans Richter had vervangen bij het Halle Orchestra.

De majesteit van zijn uiterlijk, temperamentvolle en originele manier van dirigeren, grotendeels geïmproviseerd, evenals de excentriciteit van gedrag brachten Beecham populariteit over de hele wereld. Als geestig verhalenverteller, levendig en sociaal gesprekspartner, legde hij al snel contacten met musici die graag met hem samenwerkten. Misschien is dat mede de reden waarom Beecham de oprichter en organisator werd van een aantal bands. In 1906 richtte hij het New Symphony Orchestra op, in 1932 de London Philharmonic en in 1946 de Royal Philharmonic. Stuk voor stuk speelden ze decennia lang een prominente rol in het Engelse muziekleven.

Beecham begon in 1909 als dirigent in het operahuis en werd later het hoofd van Covent Garden, dat vaak zijn financiële hulp gebruikte. Maar bovenal werd Beecham beroemd als een uitstekende muzikant-tolk. Grote vitaliteit, inspiratie en helderheid kenmerkten zijn interpretatie van vele klassieke meesterwerken, voornamelijk Mozart, Berlioz, werken van componisten uit de late XNUMXe eeuw - R. Strauss, Rimsky-Korsakov, Sibelius en ook Stravinsky. “Er zijn dirigenten”, schreef een van de critici, “wier reputatie is gebaseerd op “hun” Beethoven, “hun” Brahms, “hun” Strauss. Maar er is niemand wiens Mozart zo aristocratisch elegant was, wiens Berlioz zo briljant pompeus is, wiens Schubert zo eenvoudig en lyrisch is als die van Beecham. Van de Engelse componisten voerde Beecham het vaakst de werken van F. Dilius uit, maar andere auteurs vonden steevast een plaats in zijn programma's.

Als dirigent was Beecham in staat om verbazingwekkende zuiverheid, kracht en schittering van het geluid van het orkest te bereiken. Hij streefde ernaar dat 'elke muzikant zijn eigen rol speelde, als een solist'. Achter de console zat een impulsieve muzikant die de wonderbaarlijke kracht bezat om het orkest te beïnvloeden, een 'hypnotiserende' invloed die uitging van zijn hele figuur. Tegelijkertijd was 'geen van zijn gebaren', zoals de biograaf van de dirigent opmerkt, 'van tevoren geleerd en bekend. Dat wisten ook de orkestleden en tijdens de concerten waren ze klaar voor de meest onverwachte pirouettes. De taak van de repetities was beperkt tot het laten zien van het orkest wat de dirigent tijdens het concert wil bereiken. Maar Beecham was altijd vol onoverwinnelijke wil, vertrouwen in zijn concepten. En hij bracht ze consequent tot leven. Ondanks al de originaliteit van zijn artistieke aard, was Beecham een ​​uitstekende ensemblespeler. Door operavoorstellingen voortreffelijk te dirigeren, gaf hij de zangers de kans om hun potentieel volledig te onthullen. Beecham was de eerste die meesters als Caruso en Chaliapin aan het Engelse publiek voorstelde.

Beecham toerde minder dan zijn collega's en besteedde veel energie aan Engelse muziekgroepen. Maar zijn energie was onuitputtelijk en al op tachtigjarige leeftijd maakte hij een grote tournee door Europa en Zuid-Amerika, waarbij hij vaak optrad in de VS. Niet minder beroemd buiten Engeland bracht hem talloze opnames; pas in de laatste jaren van zijn leven bracht hij meer dan dertig platen uit.

L. Grigoriev, J. Platek