Sergej Aleksandrovitsj Koussevitzky |

Serge Koussevitzky

Een helder portret van de meester werd achtergelaten door de Russische cellist G. Pyatigorsky: “Waar Sergei Alexandrovich Koussevitzky woonde, waren er geen wetten. Alles wat de vervulling van zijn plannen in de weg stond, werd uit de weg geruimd en werd machteloos tegenover zijn verpletterende wil om muzikale monumenten te creëren ... Zijn enthousiasme en onfeilbare intuïtie maakten de weg vrij voor de jeugd, moedigden ervaren vakmensen aan die het nodig hadden, brachten het publiek in vuur en vlam, wat, inspireerde hem op zijn beurt tot verdere creativiteit … Hij werd gezien in woede en tedere bui, in een vlaag van enthousiasme, gelukkig, in tranen, maar niemand zag hem onverschillig. Alles om hem heen leek subliem en betekenisvol, zijn elke dag veranderde in een feestdag. Communicatie was voor hem een ​​constante, brandende behoefte. Elk optreden is een buitengewoon belangrijk gegeven. Hij bezat een magische gave om zelfs een kleinigheid in een dringende noodzaak te veranderen, want op het gebied van kunst bestonden er voor hem geen kleinigheden.

Sergey Alexandrovich Koussevitzky werd geboren op 14 juli 1874 in Vyshny Volochek, provincie Tver. Als er een concept is van "muzikale wildernis", dan kwam Vyshny Volochek, de geboorteplaats van Sergei Koussevitzky, daar zo goed mogelijk mee overeen. Zelfs het provinciale Tver leek vanaf daar op de "hoofdstad" van de provincie. De vader, een kleine ambachtsman, gaf zijn liefde voor muziek door aan zijn vier zonen. Al op twaalfjarige leeftijd dirigeerde Sergei een orkest, dat de pauzes opvulde in de uitvoeringen van bezoekende provinciale sterren uit Tver zelf (!), En hij kon alle instrumenten bespelen, maar het leek niets meer dan kinderspel en bracht een cent. De vader wenste zijn zoon een ander lot. Daarom heeft Sergey nooit contact gehad met zijn ouders, en op veertienjarige leeftijd verliet hij stiekem het huis met drie roebels op zak en ging naar Moskou.

In Moskou, zonder kennissen of aanbevelingsbrieven, stapte hij regelrecht van de straat naar de directeur van het conservatorium, Safonov, en vroeg hem om te mogen studeren. Safonov legde de jongen uit dat de studie al was begonnen en dat hij alleen voor het volgende jaar op iets kon rekenen. De directeur van de Philharmonic Society, Shestakovsky, benaderde de zaak anders: nadat hij zichzelf had overtuigd van het perfecte oor en het onberispelijke muzikale geheugen van de jongen, en ook gelet op zijn lange gestalte, besloot hij dat hij een goede contrabassist zou worden. Er was altijd een tekort aan goede contrabassisten in orkesten. Dit instrument werd als hulpinstrument beschouwd, creëerde een achtergrond met zijn geluid en vereiste niet minder inspanning om zichzelf onder de knie te krijgen dan een goddelijke viool. Daarom waren er weinig jagers op - de menigte haastte zich naar de vioollessen. Ja, en hij had meer fysieke inspanning nodig, zowel voor het spelen als voor het dragen. De contrabas van Koussevitzky ging geweldig. Slechts twee jaar later werd hij toegelaten tot de privéopera van Moskou.

Contrabasvirtuozen zijn zeer zeldzaam, ze verschenen eens in de halve eeuw, zodat het publiek de tijd had om hun bestaan ​​​​te vergeten. Het lijkt erop dat er in Rusland geen enkele was vóór Koussevitzky, en in Europa vijftig jaar daarvoor was er Bottesini, en vijftig jaar voor hem was er Dragonetti, voor wie Beethoven speciaal de delen in de 5e en 9e symfonie schreef. Maar het publiek zag ze beiden niet lang met contrabassen: beiden veranderden al snel van contrabassen in een veel lichtere dirigentenstok. Ja, en Koussevitzky nam dit instrument ter hand omdat hij geen andere keuze had: hij liet het dirigeerstokje in Vyshny Volochek achter en bleef erover dromen.

Na zes jaar werken in het Bolshoi Theater, werd Koussevitzky concertmeester van de contrabasgroep en in 1902 kreeg hij de titel van solist van de keizerlijke theaters. Al die tijd trad Koussevitzky veel op als solist-instrumentalist. De mate van zijn populariteit blijkt uit uitnodigingen om deel te nemen aan de concerten van Chaliapin, Rachmaninov, Zbrueva, de Christman-zussen. En waar hij ook optrad - of het nu een tournee door Rusland was of concerten in Praag, Dresden, Berlijn of Londen - overal veroorzaakten zijn uitvoeringen een sensatie en een sensatie, waardoor men zich de fenomenale meesters uit het verleden moest herinneren. Koussevitzky voerde niet alleen een virtuoos contrabasrepertoire uit, maar hij componeerde en maakte ook vele bewerkingen van verschillende toneelstukken en zelfs concerten – Händel, Mozart, Saint-Saens. De bekende Russische criticus V. Kolomiytsov schreef: “Wie hem nog nooit contrabas heeft horen spelen, kan zich niet eens voorstellen welke zachte en lichtgevleugelde klanken hij uit zo’n ogenschijnlijk ondankbaar instrument haalt, dat meestal alleen dient als een massieve basis voor een orkest ensemble. Slechts weinig cellisten en violisten bezitten zo'n schoonheid van toon en zo'n beheersing van hun vier snaren.

Het werk in het Bolshoi Theater bezorgde Koussevitzky geen voldoening. Daarom verliet de kunstenaar, na te zijn getrouwd met een leerling-pianist van de Philharmonic School N. Ushkova, mede-eigenaar van een groot theehandelsbedrijf, het orkest. In de herfst van 1905 schreef hij ter verdediging van de orkestartiesten: “De dode geest van de politiebureaucratie, die doordrong in het gebied waar het geen plaats leek te hebben, in het gebied van pure kunst, veranderde kunstenaars in ambachtslieden, en intellectueel werk in dwangarbeid. slavenarbeid." Deze brief, gepubliceerd in de Russische Muziekkrant, veroorzaakte grote publieke verontwaardiging en dwong de theaterdirectie maatregelen te nemen om de financiële situatie van de artiesten van het Bolshoi Theater Orkest te verbeteren.

Sinds 1905 woonde het jonge stel in Berlijn. Koussevitzky zette zijn actieve concertactiviteit voort. Na de uitvoering van het celloconcert van Saint-Saens in Duitsland (1905) waren er optredens met A. Goldenweiser in Berlijn en Leipzig (1906), met N. Medtner en A. Casadesus in Berlijn (1907). De leergierige, zoekende muzikant nam echter steeds minder genoegen met de concertactiviteit van de contrabasvirtuoos: hij was als artiest allang 'gegroeid' uit een mager repertoire. Op 23 januari 1908 maakte Koussevitzky zijn debuut als dirigent bij de Berliner Philharmoniker, waarna hij ook optrad in Wenen en Londen. Het eerste succes inspireerde de jonge dirigent en uiteindelijk besloot het paar hun leven te wijden aan de muziekwereld. Een aanzienlijk deel van het grote fortuin van de Ushkovs werd, met toestemming van zijn vader, een miljonair-filantroop, bestemd voor muzikale en educatieve doeleinden in Rusland. Op dit gebied manifesteerden zich, naast artistieke, uitstekende organisatorische en administratieve capaciteiten van Koussevitzky, die in 1909 de nieuwe Russische muziekuitgeverij oprichtte. De belangrijkste taak van de nieuwe muziekuitgeverij was het populair maken van het werk van jonge Russische componisten. Op initiatief van Koussevitzky werden hier veel werken van A. Scriabin, I. Stravinsky ("Petrushka", "The Rite of Spring"), N. Medtner, S. Prokofjev, S. Rachmaninov, G. Catoire en vele anderen gepubliceerd Voor de eerste keer.

In hetzelfde jaar verzamelde hij zijn eigen orkest van 75 muzikanten in Moskou en begon hij concertseizoenen daar en in St. Petersburg, waarbij hij al het beste uitvoerde dat bekend was in de wereldmuziek. Dit was een uniek voorbeeld van hoe geld de kunst begint te dienen. Dergelijke activiteiten brachten geen inkomsten op. Maar de populariteit van de muzikant is enorm toegenomen.

Een van de kenmerkende kenmerken van Koussevitzky's creatieve imago is een verhoogd gevoel voor moderniteit, een constante uitbreiding van repertoirehorizons. In veel opzichten was hij het die bijdroeg aan het succes van Scriabins werken, met wie ze verbonden waren door creatieve vriendschap. Hij voerde het gedicht van extase en de eerste symfonie uit in Londen in 1909 en het volgende seizoen in Berlijn, en in Rusland werd hij erkend als de beste vertolker van Skrjabins werken. Het hoogtepunt van hun gezamenlijke activiteit was de première van Prometheus in 1911. Koussevitzky was ook de eerste uitvoerder van de Tweede symfonie van R. Gliere (1908), het gedicht "Alastor" van N. Myaskovsky (1914). Met zijn uitgebreide concert- en uitgeversactiviteiten maakte de muzikant de weg vrij voor de erkenning van Stravinsky en Prokofjev. In 1914 waren er premières van Stravinsky's The Rite of Spring en Prokofjevs Eerste pianoconcert, waar Koussevitzky de solist was.

Na de Oktoberrevolutie verloor de muzikant bijna alles: zijn uitgeverij, symfonieorkest, kunstcollecties en een miljoenste fortuin werden genationaliseerd en onteigend. En toch, dromend over de toekomst van Rusland, zette de kunstenaar zijn creatieve werk voort in de omstandigheden van chaos en verwoesting. Gefascineerd door de verleidelijke slogans "kunst voor de massa", in overeenstemming met zijn idealen van verlichting, nam hij deel aan talrijke "volksconcerten" voor het proletarische publiek, studenten, militairen. Als een prominente figuur in de muzikale wereld nam Koussevitzky, samen met Medtner, Nezhdanova, Goldenweiser, Engel, deel aan het werk van de artistieke raad van de concertafdeling van de muziekafdeling van het Volkscommissariaat van Onderwijs. Als lid van verschillende organisatiecommissies was hij een van de initiatiefnemers van vele culturele en educatieve initiatieven (o.a. de hervorming van het muziekonderwijs, het auteursrecht, de organisatie van de staatsmuziekuitgeverij, de oprichting van het Staatssymfonieorkest, enz.) . Hij leidde het orkest van de Moskouse Unie van Muzikanten, opgericht uit de overgebleven artiesten van zijn voormalige orkest, en werd vervolgens naar Petrograd gestuurd om het staatssymfonieorkest (voormalig hof) en de voormalige Mariinsky-opera te leiden.

Koussevitzky motiveerde zijn vertrek naar het buitenland in 1920 door de wens om het werk van een buitenlandse tak van zijn uitgeverij te organiseren. Bovendien was het noodzakelijk om zaken te doen en het kapitaal van de familie Ushkov-Kusevitsky te beheren, die bij buitenlandse banken bleef. Nadat hij zaken in Berlijn had geregeld, keerde Koussevitzky terug naar actieve creativiteit. In 1921 richtte hij in Parijs opnieuw een orkest op, de Koussevitzky Symphony Concerts Society, en zette zijn uitgeverijactiviteiten voort.

In 1924 ontving Koussevitzky een uitnodiging om de functie van chef-dirigent van het Boston Symphony Orchestra op zich te nemen. Al snel werd de Boston Symphony het leidende orkest, eerst in Amerika en daarna in de hele wereld. Nadat hij definitief naar Amerika was verhuisd, verbrak Koussevitzky de banden met Europa niet. Dus tot 1930 gingen Koussevitzky's jaarlijkse lenteconcertseizoenen in Parijs door.

Net zoals Koussevitzky in Rusland Prokofjev en Stravinsky hielp, probeerde hij in Frankrijk en Amerika op alle mogelijke manieren de creativiteit van de grootste musici van onze tijd te stimuleren. Zo werden bijvoorbeeld voor de vijftigste verjaardag van het Boston Symphony Orchestra, dat in 1931 werd gevierd, werken van Stravinsky, Hindemith, Honegger, Prokofjev, Roussel, Ravel, Copland, Gershwin gemaakt in speciaal bevel van de dirigent. In 1942, kort na het overlijden van zijn vrouw, richtte de dirigent ter nagedachtenis aan haar de Musical Association (uitgeverij) en de Stichting op. Koussevitskaja.

Terug in Rusland toonde Koussevitzky zich als een belangrijke muzikale en publieke figuur en een getalenteerde organisator. Alleen al de opsomming van zijn ondernemingen kan twijfel doen rijzen over de mogelijkheid om dit alles door de krachten van één persoon te volbrengen. Bovendien hebben al deze ondernemingen een diepe stempel gedrukt op de muziekcultuur van Rusland, Frankrijk en de Verenigde Staten. Er moet vooral worden benadrukt dat alle ideeën en plannen die Sergei Alexandrovich tijdens zijn leven heeft geïmplementeerd, afkomstig zijn uit Rusland. Dus besloot Koussevitzky in 1911 de Academie voor Muziek in Moskou op te richten. Maar dit idee werd pas dertig jaar later in de VS gerealiseerd. Hij richtte het Berkshire Music Center op, dat een soort Amerikaans muzikaal mekka werd. Sinds 1938 wordt er constant een zomerfestival gehouden in Tanglewood (Lennox County, Massachusetts), dat tot honderdduizend mensen trekt. In 1940 richtte Koussevitzky de Tanglewood Performance Training School op in Berkshire, waar hij samen met zijn assistent, A. Copland, een directieklas leidde. Hindemith, Honegger, Messiaen, Dalla Piccolo, B. Martin waren ook bij het werk betrokken. Tijdens de Tweede Wereldoorlog leidde Sergei Alexandrovich de fondsenwerving voor het Rode Leger, werd voorzitter van het Comité voor hulp aan Rusland in de oorlog, was voorzitter van de muziekafdeling van de National Council of American-Sovjet Friendship en nam in 1946 het roer over als voorzitter van de Amerikaans-Sovjet Musical Society.

Gezien de verdiensten van Koussevitzky in de muzikale en sociale activiteiten van Frankrijk in 1920-1924, kende de Franse regering hem de Orde van het Legioen van Eer toe (1925). In de Verenigde Staten kenden veel universiteiten hem de eretitel van professor toe. Harvard University in 1929 en Princeton University in 1947 verleenden hem een ​​eredoctoraat in de kunsten.

Koussevitzky's onuitputtelijke energie verbaasde veel muzikanten die goede vrienden met hem waren. Op zeventigjarige leeftijd in maart 1945 gaf hij negen concerten in tien dagen. In 1950 maakte Koussevitzky een grote tournee naar Rio de Janeiro, naar de steden van Europa.

Sergei Alexandrovich stierf op 4 juni 1951 in Boston.