Juan Diego Flores |

Juan Diego Florez

Hij is geen kandidaat voor de titel van "Vierde Tenor" en maakt geen aanspraak op de binnenkort vrijgekomen uitdagingskronen van Pavarotti en Placido Domingo. Hij gaat de massa's van Nessun-slaapzaal niet veroveren - oh - hij zingt trouwens helemaal geen Puccini en slechts één Verdiiaanse rol - Fentons jonge minnaar in Falstaff. Juan Diego Flores is echter al op weg naar de sterren, dankzij een zeldzaam type stem dat door de Italianen "tenore di grazia" (sierlijke tenor) wordt genoemd. De meest vooraanstaande operahuizen van de wereld geven hem nu al de palm als vertolker van de Belcante-werken van Rossini, Bellini en Donizetti.

Covent Garden herinnert zich zijn triomfantelijke optreden in Rossini's "Othello" en "Assepoester" vorig jaar, en al snel keert hij daar terug als Elvino, de verloofde van de beroemde gek in Bellini's "Sleepwalker". Dit seizoen heeft de 28-jarige zanger, zich duidelijk bewust van zijn capaciteiten, deze rol al gezongen in een productie van de Weense Opera (in Londen zal het in maart 2002 te zien zijn), en stond erop dat de rol die Bellini schreef voor zijn opmerkelijke tijdgenoot Giovanni Rubini, werd uitgevoerd zonder geplande bezuinigingen. En dat deed hij goed, door de hele compositie was hij eigenlijk de enige zanger van internationale klasse, N. Dessey niet meegerekend, die ziek werd en werd vervangen. In Londen wordt zijn Amina een jonge Griekse Elena Kelessidi (geboren in Kazachstan, sinds 1992 optredend in Europa – red.), die met haar optreden in La Traviata al de harten van luisteraars wist te veroveren. Ten slotte is er hoop dat de productie van de Royal Opera in alle opzichten succesvoller zal zijn, ondanks de nogal hopeloze scenografie van Marco Arturo Marelli, die de actie van Bellini's opera plaatste in de setting van een Alpine sanatorium uit Thomas Mann's "Magic Berg"! Een sterkere line-up van artiesten in CG, waaronder Cardiff Singer of the World, Inger Dam-Jensen, Alastair Miles en dirigent M. Benini, bepaalt de sfeer hiervoor - op papier ziet alles er veelbelovender uit vergeleken met middelmatigheden in Wenen.

Hoe het ook zij, Flores is bijna perfect in de rol van Elvino, en degenen die hem Rodrigo in Othello of Don Ramiro in Assepoester zagen, weten dat hij ook slank en elegant is van uiterlijk, alsof zijn stem klassiek is in zijn rode is Italiaans , met een briljante aanval, een bereik dat zich uitstrekt tot in de stratosfeer, waar de Three Tenors nooit van hadden gedroomd, flexibel, mobiel in rollades en versieringen, volledig voldoend aan de eisen die componisten van het belcanto-tijdperk aan hun tenoren stelden.

Geen wonder dus dat Decca hem als eerste 'greep' en een contract tekende voor een solo-cd. De eerste Rossini-schijf van de zangeres bevat de laatste aria van graaf Almaviva uit The Barber of Seville, die bijna altijd wordt onderbroken, terwijl Flores hem daarentegen zingt wanneer de gelegenheid zich voordoet. “Rossini noemde de opera oorspronkelijk Almaviva en schreef het voor de grote tenore leggiero Manuel Garcia, daarom kan het niet worden ingekort. The Barber is a opera by a tenor, not a bariton” – weinig Figaro zou het met deze uitspraak eens zijn, maar de geschiedenis staat aan de kant van Flores en hij heeft genoeg vocale pracht om deze specifieke versie te bevestigen.

Decca zet duidelijk in op Flores als partner van C. Bartoli. In Rossini zouden hun stemmen perfect versmelten. Er gaan geruchten over de opname van The Thieving Magpie, een vrijwel onbekend meesterwerk dat opent met een van de populairste ouvertures van de componist. Bartoli en Flores zouden deze opera weer op het repertoire kunnen brengen.

Ondanks zijn jeugd is Flores zich terdege bewust van zijn vooruitzichten en kansen. “Ik zong Rinucci in de Weense productie van Puccini's Gianni Schicchi en zal het nooit meer in het theater doen. Het is een klein deel, maar ik voelde hoe zwaar het was voor mijn stem.” Hij heeft gelijk. Puccini schreef deze rol voor dezelfde tenor die de dramatische rol van Luigi zong in de eerste uitvoering van The Cloak, tijdens de wereldpremière van The Triptych in de New York Metropolitan. Op Rinucci's platen staan ​​vaak tenoren met stemmen als Flores, maar in het theater is een jonge Domingo vereist. Zo'n 'competente' zelfinschatting van de zanger is verrassend, misschien ook omdat Flores, hoewel hij opgroeide in een muzikale familie uit Lima, nooit de bedoeling had operazanger te worden.

“Mijn vader is een professionele vertolker van Peruaanse volksmuziek. Thuis hoorde ik hem altijd zingen en gitaar spelen. Zelf speelde ik vanaf mijn 14e ook graag gitaar, echter eigen composities. Ik schreef liedjes, ik hield van rock and roll, ik had mijn eigen rockband en er was niet zo veel klassieke muziek in mijn leven.

Het gebeurde zo dat het hoofd van het middelbare schoolkoor solopartijen aan Flores begon toe te vertrouwen en zelfs individueel ging studeren. “Hij deed me het pad van de opera inslaan en onder zijn leiding leerde ik de hertogelijke aria Questa o quella uit Rigoletto en Schuberts Ave Maria. Met deze twee nummers speelde ik tijdens de auditie voor het conservatorium in Lima.

Op het conservatorium, zegt de zanger, kon hij lange tijd niet bepalen wat echt geschikt was voor zijn stem, en haastte hij zich tussen populaire muziek en klassiekers. “Ik wilde muziek in het algemeen studeren, vooral compositie en pianospel. Ik begon te leren Chopins gemakkelijke nocturnes te spelen en mezelf te begeleiden.” In Flores' Weense appartement, dat Domingo hem verhuurt, worden de noten van Debussy's "Le Petit Negre" op de piano onthuld, wat blijk geeft van muzikale interesses die verder gaan dan het tenorrepertoire.

“Voor het eerst begon ik iets te begrijpen tijdens het werken met de Peruaanse tenor Ernesto Palacio. Hij vertelde me: "Je hebt een speciaal soort stem en daar moet voorzichtig mee worden omgegaan." Ik ontmoette hem in 1994 en toen hij me hoorde, had hij al wat ideeën, maar niets bijzonders, hij bood aan om een ​​kleine rol op cd op te nemen. Toen ging ik met hem mee om in Italië te studeren en begon langzaam te verbeteren.”

Flores maakte zijn eerste serieuze “spurt” in 1996, op de leeftijd van slechts 23 jaar. “Ik ging met spoed naar het Rossini-festival in Pesaro om een ​​kleine rol voor te bereiden in Mathilde di Chabran, en het eindigde allemaal met de uitvoering van de belangrijkste tenorpartij. Op het festival waren de regisseurs van veel theaters aanwezig en ik werd meteen heel beroemd. Na mijn eerste professionele optreden in de opera was mijn agenda tot de nok toe gevuld. In La Scala werd ik uitgenodigd voor een auditie in augustus, en al in december zong ik in Milaan in Armida, in Wexford in Meyerbeer's North Star, en ook andere grote theaters stonden te wachten.

Een jaar later had Covent Garden het geluk om Flores te "krijgen" om D. Sabbatini te vervangen in een concertuitvoering van de nieuw leven ingeblazen opera "Elizabeth" van Donizetti en snel een contract met hem te sluiten voor "Othello", "Cinderella" en "Sleepwalker ”. Londen kan gerust de terugkeer van de zeer succesvolle Assepoester verwachten en blijkbaar is het tijd om na te denken over de nieuwe Barber of Sevilla – oh, sorry – Almaviva – voor de beste jonge Rossini-tenor van onze tijd.

Hugo Kanning The Sunday Times, 11 november 2001 Publicatie en vertaling uit het Engels door Marina Demina, operanews.ru