Isabella Cobran |

Isabella Colbran

Colbrand had een zeldzame sopraan - het bereik van haar stem besloeg bijna drie octaven en onderscheidde zich in alle registers door verbazingwekkende gelijkmatigheid, tederheid en schoonheid. Ze had een delicate muzieksmaak, de kunst van het fraseren en nuanceren (ze werd de 'zwarte nachtegaal' genoemd), ze kende alle geheimen van bel canto en stond bekend om haar acteertalent vanwege de tragische intensiteit.

Met bijzonder succes creëerde de zanger romantische beelden van sterke, gepassioneerde, diep lijdende vrouwen, zoals Elizabeth of England ("Elizabeth, Queen of England"), Desdemona ("Othello"), Armida ("Armida"), Elchia (" Mozes in Egypte"), Elena ("Vrouw uit het meer"), Hermione ("Hermione"), Zelmira ("Zelmira"), Semiramide ("Semiramide"). Onder andere rollen die door haar worden gespeeld, zijn Julia ("The Vestal Virgin"), Donna Anna ("Don Giovanni"), Medea ("Medea in Corinth").

Isabella Angela Colbran werd geboren op 2 februari 1785 in Madrid. Als dochter van een Spaanse hofmuzikant kreeg ze een goede vocale opleiding, eerst in Madrid van F. Pareja, daarna in Napels van G. Marinelli en G. Cresentini. De laatste polijstte eindelijk haar stem. Colbrand debuteerde in 1801 op een concertpodium in Parijs. De belangrijkste successen wachtten haar echter op de podia van Italiaanse steden: sinds 1808 was Colbrand een solist in de operahuizen van Milaan, Venetië en Rome.

Sinds 1811 is Isabella Colbrand soliste in het San Carlo Theater in Napels. Toen vond de eerste ontmoeting plaats van de beroemde zanger en veelbelovende componist Gioacchino Rossini. Integendeel, ze kenden elkaar al eerder, toen ze op een dag in 1806 werden aangenomen voor het zingen van verdienste aan de Academie voor Muziek van Bologna. Maar toen was Gioacchino pas veertien…

Pas in 1815 vond een nieuwe ontmoeting plaats. Rossini, die al beroemd was, kwam naar Napels om zijn opera Elisabeth, Queen of England op te voeren, waar Colbrand de titelrol zou spelen.

Rossini was meteen ingetogen. En geen wonder: het was moeilijk voor hem, een kenner van schoonheid, om de charmes te weerstaan ​​van een vrouw en een actrice, die Stendhal in deze woorden beschreef: "Het was een schoonheid van een heel speciaal soort: grote gelaatstrekken, vooral voordelig vanaf het podium, lang, vurig, als een Circassische vrouw, ogen, een bos blauwzwart haar. Dit alles ging gepaard met een oprecht tragisch spel. In het leven van deze vrouw waren er niet meer deugden dan een eigenaar van een modewinkel, maar zodra ze zichzelf kroonde met een diadeem, begon ze onmiddellijk onvrijwillig respect op te wekken, zelfs van degenen die net met haar hadden gesproken in de lobby … “

Colbrand was toen op het hoogtepunt van haar artistieke carrière en in de bloei van haar vrouwelijke schoonheid. Isabella werd bezocht door de beroemde impresario Barbaia, wiens hartelijke vriendin ze was. Wel, ze werd bezocht door de koning zelf. Maar vanaf de allereerste ontmoetingen met betrekking tot het werk aan de rol groeide haar bewondering voor de vrolijke en charmante Gioacchino.

De première van de opera "Elizabeth, Queen of England" vond plaats op 4 oktober 1815. Dit is wat A. Frakcaroli schrijft: "Het was een plechtige uitvoering ter gelegenheid van de naamdag van de kroonprins. Het enorme theater zat stampvol. De gespannen, pre-stormachtige sfeer van de strijd was voelbaar in de hal. Naast Colbran werd Signora Dardanelli gezongen door de beroemde tenoren Andrea Nozari en Manuel Garcia, een Spaanse zangeres die een lieftallig dochtertje had, Maria. Dit meisje begon, zodra ze begon te brabbelen, meteen te zingen. Dit waren de eerste vocalisaties van degene die voorbestemd was om later de beroemde Maria Malibran te worden. In het begin, totdat het duet van Nozari en Dardanelli klonk, was het publiek vijandig en streng. Maar dit duet smolt het ijs. En toen, toen een prachtige kleine melodie werd uitgevoerd, waren enthousiaste, expansieve, temperamentvolle Napolitanen niet langer in staat om hun gevoelens te bedwingen, vergaten hun vooroordelen en vooroordelen en barstten uit in een ongelooflijke ovatie.

De rol van de Engelse koningin Elizabeth werd volgens tijdgenoten een van de beste creaties van Colbran. Dezelfde Stendhal, die geenszins sympathie had voor de zangeres, moest toegeven dat ze zichzelf hier overtrof en de 'ongelooflijke flexibiliteit van haar stem' en het talent van de 'grote tragische actrice' demonstreerde.

Isabella zong de exit-aria in de finale - "Mooie, edele ziel", die monsterlijk moeilijk uit te voeren was! Iemand merkte toen terecht op: de aria was als een doos die openging en Isabella alle schatten van haar stem kon laten horen.

Rossini was toen niet rijk, maar hij kon zijn geliefde meer geven dan diamanten – delen van romantische heldinnen, speciaal geschreven voor Colbrand, gebaseerd op haar stem en uiterlijk. Sommigen verwijten de componist zelfs dat hij "de zeggingskracht en het drama van situaties opoffert voor de patronen die Colbrand borduurde", en daarmee zichzelf verraadde. Natuurlijk is het nu vrij duidelijk dat deze verwijten ongegrond waren: geïnspireerd door zijn 'charmante vriendin' werkte Rossini onvermoeibaar en onbaatzuchtig.

Een jaar na de opera Elizabeth, Queen of England zingt Colbrand voor het eerst Desdemona in Rossini's nieuwe opera Otello. Ze viel zelfs op tussen de grote artiesten: Nozari – Othello, Chichimarra – Iago, David – Rodrigo. Wie kan de magie van het derde bedrijf weerstaan? Het was een storm die alles verpletterde en letterlijk de ziel verscheurde. En te midden van deze storm – een eiland van kalmte, rust en charme – “The Song of the Willow”, dat Colbrand met zo’n gevoel vertolkte dat het het hele publiek raakte.

In de toekomst speelde Colbrand nog veel meer Rossiniaanse heldinnen: Armida (in de opera met dezelfde naam), Elchia (Mozes in Egypte), Elena (Lady of the Lake), Hermione en Zelmira (in de opera's met dezelfde naam). Haar repertoire omvatte ook sopraanrollen in de opera's The Thieving Magpie, Torvaldo en Dorlisca, Ricciardo en Zoraida.

Na de première van "Mozes in Egypte" op 5 maart 1818 in Napels, schreef de plaatselijke krant: "Het leek erop dat "Elizabeth" en "Othello" signora Colbran de hoop niet lieten op nieuwe theatrale lauweren, maar in de rol van de tedere en ongelukkige Elchia toonde zich in "Mozes" zelfs hoger dan in Elizabeth en Desdemona. Haar acteerwerk is zeer tragisch; haar intonaties dringen zoet het hart binnen en vullen het met gelukzaligheid. In de laatste aria, die in waarheid, in zijn expressiviteit, in zijn tekening en kleur, een van de mooiste van onze Rossini is, ervoeren de zielen van de luisteraars de sterkste opwinding.

Zes jaar lang kwamen Colbrand en Rossini bij elkaar en gingen toen weer uit elkaar.

'Toen, in de tijd van The Lady of the Lake', schrijft A. Frakkaroli, 'die hij speciaal voor haar schreef en die het publiek bij de première zo oneerlijk uitjoeg, werd Isabella erg aanhankelijk met hem. Waarschijnlijk voor het eerst in haar leven ervoer ze een bevende tederheid, een vriendelijk en puur gevoel dat ze niet eerder had gekend, een bijna moederlijk verlangen om dit grote kind te troosten, dat zich voor het eerst aan haar openbaarde in een moment van verdriet, het gebruikelijke masker van een spotter. Toen realiseerde ze zich dat het leven dat ze eerder had geleid niet meer bij haar paste, en ze openbaarde haar gevoelens aan hem. Haar oprechte woorden van liefde schonken Gioacchino een voorheen onbekende grote vreugde, want na de onuitsprekelijk heldere woorden die zijn moeder in de kindertijd tot hem sprak, hoorde hij van vrouwen meestal alleen de gebruikelijke aanhankelijke woorden die zinnelijke nieuwsgierigheid uitdrukken in een vlaag van snel flitsen en net zo snel vervagende passie. Isabella en Gioacchino begonnen te denken dat het leuk zou zijn om te trouwen en te leven zonder te scheiden, samen te werken in het theater, wat hen zo vaak de eer van overwinnaars opleverde.

Vurig, maar praktisch, de maestro vergat de materiële kant niet en ontdekte dat deze unie vanuit alle gezichtspunten goed is. Hij ontving geld dat geen enkele andere maestro ooit had verdiend (niet veel, want het werk van de componist werd slecht beloond, maar over het algemeen genoeg om behoorlijk van te leven). En ze was rijk: ze had landgoederen en investeringen in Sicilië, een villa en landerijen in Castenaso, tien kilometer van Bologna, die haar vader tijdens de Franse invasie van een Spaanse universiteit kocht en haar als erfenis naliet. De hoofdstad was veertigduizend Romeinse scudos. Bovendien was Isabella een beroemde zangeres, en haar stem bracht haar veel geld op, en naast zo'n illustere componist, die door alle impresario aan stukken wordt gescheurd, zal haar inkomen nog meer toenemen. En de maestro voorzag zijn opera's ook van een geweldige performer.”

Het huwelijk vond plaats op 6 maart 1822 in Castenaso, bij Bologna, in de kapel van de Virgine del Pilar in de Villa Colbran. Tegen die tijd werd duidelijk dat de beste jaren van de zangeres al achter haar lagen. De vocale moeilijkheden van bel canto werden haar kracht te boven, valse noten zijn niet ongewoon, de flexibiliteit en schittering van haar stem verdwenen. In 1823 presenteerde Isabella Colbrand voor de laatste keer aan het publiek Rossini's nieuwe opera, Semiramide, een van zijn meesterwerken.

In "Semiramide" ontving Isabella een van "haar" feesten - het feest van de koningin, de heerser van opera en zang. Edele houding, indruk, het buitengewone talent van de tragische actrice, buitengewone vocale vaardigheden - dit alles maakte de uitvoering van de rol uitstekend.

De première van "Semiramide" vond plaats in Venetië op 3 februari 1823. Er was geen enkele lege stoel meer in het theater, het publiek zat zelfs in de gangen vol. Het was onmogelijk om in de dozen te bewegen.

"Elk nummer", schreven de kranten, "werd naar de sterren getild. Het podium van Marianne, haar duet met Colbrand-Rossini en het podium van Galli, evenals het lieftallige tercet van de drie bovengenoemde zangeressen, maakten indruk.

Colbrand zong in "Semiramide" terwijl ze nog in Parijs was en probeerde met verbazingwekkende vaardigheid om al te duidelijke gebreken in haar stem te verbergen, maar dit bracht haar grote teleurstelling. Semiramide was de laatste opera waarin ze zong. Kort daarna stopte Colbrand met optreden op het podium, hoewel ze nog steeds af en toe verscheen in salonconcerten.

Om de resulterende leegte te vullen, begon Colbran te kaarten en raakte erg verslaafd aan deze activiteit. Dit was een van de redenen dat de echtgenoten van Rossini steeds meer uit elkaar gingen. Het werd moeilijk voor de componist om het absurde karakter van zijn verwende vrouw te verdragen. In de vroege jaren '30, toen Rossini elkaar ontmoette en verliefd werd op Olympia Pelissier, werd het duidelijk dat een breuk onvermijdelijk was.

Colbrand bracht de rest van haar dagen door in Castenaso, waar ze op 7 oktober 1845 stierf, helemaal alleen, door iedereen vergeten. Vergeten zijn de liedjes die ze veel heeft gecomponeerd in haar leven.