Eileen Farrel |

Eileen Farrell

Hoewel haar carrière aan de top van de opera Olympus van relatief korte duur was, wordt Eileen Farrell door velen beschouwd als een van de toonaangevende dramatische sopranen van haar tijd. De zangeres had een gelukkig lot in haar relatie met de platenindustrie: ze nam een ​​aantal soloprojecten op (waaronder "lichte" muziek), nam deel aan de opnames van hele opera's, die een groot succes waren.

Eens sprak een muziekcriticus van de New York Post (in het seizoen 1966) over Farrells stem in de volgende enthousiaste bewoordingen: “[haar stem] … klonk als een trompetstem, alsof de vurige engel Gabriël verscheen om de komst van de nieuwe millennium.”

In feite was ze in veel opzichten een ongewone operadiva. En niet alleen omdat ze zich vrij voelde in tegengestelde muzikale elementen als opera, jazz en populaire liedjes, maar ook in de zin dat ze een absoluut gewone levensstijl leidde van een eenvoudig persoon, en niet van een prima donna. Ze trouwde met een politieagent uit New York en weigerde kalm contracten als ze ver van haar familie moest optreden - haar man, zoon en dochter.

Eileen Farrell werd geboren in Willimantic, Connecticut, in 1920. Haar ouders waren vaudeville zanger-acteurs. Eileen's vroege muzikale talent bracht haar ertoe om op 20-jarige leeftijd een vaste radio-artiest te worden. Een van haar bewonderaars was haar toekomstige echtgenoot.

Eileen Farrell was al bekend bij een breder publiek door radio- en televisieoptredens en maakte haar debuut op het operapodium van San Francisco in 1956 (de titelrol in Cherubini's Medea).

Rudolf Bing, CEO van de Metropolitan Opera, hield niet van de zangers die hij uitnodigde voor de Met om hun eerste succes buiten de muren van het theater onder zijn hoede te hebben, maar uiteindelijk nodigde hij Farrell uit (ze was toen al 40 jaar oud) om in 1960 “Alceste” van Händel op te voeren.

In 1962 opende de zanger het seizoen in de Met als Maddalena in Giordano's André Chénier. Haar partner was Robert Merrill. Farrell verscheen in de Met in zes rollen gedurende vijf seizoenen (45 optredens in totaal), en nam in maart 1966 afscheid van het theater, opnieuw als Maddalena. Jaren later gaf de zangeres toe dat ze voortdurend druk voelde van Bing. Ze was echter niet geraakt door zo'n laat debuut op het beroemde podium: "Al die tijd zat ik helemaal vol met werk op radio of op televisie, plus concerten en eindeloze sessies in opnamestudio's."

De artiest was ook een favoriete solist van het New York Philharmonic-abonnement en noemde Maestro Leonard Bernstein haar favoriete dirigent van degenen met wie ze moest werken. Een van hun meest beruchte samenwerkingen was een concertuitvoering uit 1970 van fragmenten uit Wagners Tristan und Isolde, waarin Farrell een duet zong met tenor Jess Thomas (een opname van die avond werd in 2000 op cd uitgebracht).

Haar doorbraak in de wereld van de popmuziek kwam in 1959 tijdens haar optredens op het festival in Spoleto (Italië). Ze gaf een concert met klassieke aria's, nam vervolgens deel aan de uitvoering van Verdi's Requiem, en een paar dagen later verving ze de zieke Louis Armstrong door ballads en blues te spelen tijdens een concert met zijn orkest. Deze opvallende draai van 180 graden zorgde destijds voor een sensatie bij het publiek. Meteen na haar terugkeer in New York tekende een van de producers van Columbia Records, die jazzballads had gehoord die door de sopraan waren uitgevoerd, haar om ze op te nemen. Haar hitalbums zijn "I've Got a Right To Sing the Blues" en "Here I Go Again".

In tegenstelling tot andere operazangers die de grens van de klassiekers probeerden te overschrijden, klinkt Farrell als een goede popzanger die de context van de teksten begrijpt.

“Je moet ermee geboren worden. Of het nu uitkomt of niet, 'zei ze over haar succes in de' lichte 'sfeer. Farrell probeerde de canons van interpretatie te formuleren in haar memoires Can't Stop Singing - frasering, ritmische vrijheid en flexibiliteit, het vermogen om een ​​heel verhaal in één nummer te vertellen.

In de carrière van de zanger was er een episodische connectie met Hollywood. Haar stem werd ingesproken door actrice Eleanor Parker in de verfilming van het levensverhaal van operaster Marjorie Lawrence, Interrupted Melody (1955).

Gedurende de jaren zeventig gaf Farrell zangles aan de Indiana State University en bleef ze shows spelen totdat een geblesseerde knie haar tourcarrière beëindigde. Ze verhuisde in 1970 met haar man naar Main en begroef hem zes jaar later.

Hoewel Farrell zei dat ze niet meer wilde zingen na de dood van haar man, werd ze overgehaald om nog een aantal jaren populaire cd's op te nemen.

“Ik dacht dat ik een deel van mijn stem had behouden. Het maken van aantekeningen zou daarom een ​​gemakkelijke klus voor mij zijn. Dit laat zien wat een sukkel ik was, want in feite bleek het helemaal niet gemakkelijk te zijn! Eileen Farrell sneerde. – “En toch ben ik het lot dankbaar dat ik op zo’n leeftijd als de mijne nog kan zingen” …

Elisabeth Kennedy. Geassocieerd Persbureau. Verkorte vertaling uit het Engels door K. Gorodetsky.