Cistra: beschrijving van het instrument, compositie, gebruik in muziek

Cistra is een oud muziekinstrument met metalen snaren, beschouwd als de directe voorouder van de gitaar. Het is qua vorm vergelijkbaar met een moderne mandoline en heeft 5 tot 12 gepaarde snaren. De afstand op de toets tussen aangrenzende frets is altijd een halve toon.

Cistra werd veel gebruikt in de landen van West-Europa: Italië, Frankrijk, Engeland. Dit tokkelinstrument was vooral populair in de straten van middeleeuwse steden van de 16e-18e eeuw. Tegenwoordig is het nog steeds te vinden in Spanje.

Het lichaam van de stortbak lijkt op een "druppel". Aanvankelijk was het gemaakt van een enkel stuk hout, maar later merkten de ambachtslieden dat het gemakkelijker en handiger wordt om te gebruiken als het uit verschillende afzonderlijke elementen is gemaakt. Er waren reservoirs van verschillende groottes en geluiden - tenor, bas en andere.

Dit is een instrument van het luittype, maar in tegenstelling tot de luit is het goedkoper, kleiner en gemakkelijker te leren, dus werd het vaker niet gebruikt door professionele muzikanten, maar door amateurs. De snaren werden aangeslagen met een plectrum of vingers, en het geluid was "lichter" dan dat van de luit, die een helder "sappig" timbre had, meer geschikt voor het spelen van serieuze muziek.

Voor de cistra werden geen volwaardige partituren geschreven, maar tabulatuur. De eerste collectie stukken voor cistra die ons bekend is, werd rond het einde van de 16e eeuw samengesteld door Paolo Virchi. Ze onderscheidden zich door een rijke polyfonie en virtuoze melodische bewegingen.