Zdeněk Chalabala |

Zdenek Chalabala

Zijn landgenoten noemden Halabala een "vriend van de Russische muziek". En inderdaad, overal waar de artiest gedurende zijn vele jaren als dirigent heeft gewerkt, heeft Russische muziek altijd in het middelpunt van zijn aandacht gestaan, samen met Tsjechische en Slowaakse muziek.

Halabala was een geboren operadirigent. Hij kwam in 1924 naar het theater en stond voor het eerst op het podium in het kleine stadje Ugreshski Hradiste. Afgestudeerd aan het Conservatorium van Brno, leerling van L. Janáček en F. Neumann, toonde hij al snel zijn capaciteiten door zowel in het theater als in concerten van het met zijn deelname opgerichte Slowaakse Filharmonisch Orkest te dirigeren. Vanaf 1925 begon hij te werken bij het Brno Folk Theatre, waarvan hij later chef-dirigent werd.

Tegen die tijd was niet alleen de creatieve stijl van de dirigent bepaald, maar ook de richting van zijn activiteit: hij ensceneerde de opera's van Dvořák en Fibich in Brno, promootte krachtig het werk van L. Janáček, wendde zich tot de muziek van moderne componisten - Novak, Förster, E. Schulhoff, B. Martina, tot de Russische klassiekers ("The Snow Maiden", "Prince Igor", "Boris Godunov", "Khovanshchina", "The Tsar's Bride", "Kitezh"). Een grote rol in zijn lot speelde een ontmoeting met Chaliapin, die de dirigent een van zijn 'echte leraren' noemt: in 1931 toerde de Russische zanger naar Brno, waar hij de rol van Boris vertolkte.

In het volgende decennium, toen hij samenwerkte met V. Talich in het Nationaal Theater van Praag, liet Halabala zich leiden door dezelfde principes. Samen met Tsjechische en Russische klassiekers, ensceneerde hij opera's van B. Vomachka, M. Krejci, I. Zelinka, F. Shkroupa.

De bloeitijd van Halabala's activiteit kwam in de naoorlogse periode. Hij was de chef-dirigent van de grootste theaters in Tsjecho-Slowakije - in Ostrava (1945-1947), Brno (1949-1952), Bratislava (1952-1953) en ten slotte leidde hij van 1953 tot het einde van zijn leven het Nationaal Theater in Praag. Briljante producties van binnenlandse en Russische klassiekers, zoals moderne opera's als Svyatopluk van Sukhonya en Prokofjevs Tale of a Real Man, brachten Halabala welverdiende erkenning.

De dirigent trad herhaaldelijk op in het buitenland – in Joegoslavië, Polen, Oost-Duitsland, Italië. In 1 reisde hij voor het eerst naar de USSR met het Nationaal Theater van Praag, waar hij Smetana's The Bartered Bride en Dvořáks Rusalka dirigeerde. En twee jaar later toerde hij in het Bolshoi Theater in Moskou, waar hij deelnam aan de productie van "Boris Godunov", "The Taming of the Shrew" van Shebalin, "Her Stepdaughter" van Janacek en in Leningrad - "The Mermaid" van Dvorak . De optredens die onder zijn leiding werden opgevoerd, werden door de Moskouse pers "een belangrijke gebeurtenis in het muzikale leven" genoemd; critici prezen het werk van een "werkelijk subtiele en gevoelige artiest" die "de luisteraars boeide met een overtuigende interpretatie".

De beste kenmerken van Halabala's talent - diepte en subtiliteit, brede reikwijdte, schaal van concepten - worden ook weerspiegeld in de opnames die hij naliet, waaronder de opera's "Whirlpool" van Sukhonya, "Sharka" van Fibich, "Devil and Kacha" van Dvorak en anderen, evenals een opname in de USSR van de opera "The Taming of the Shrew" van V. Shebalin.

L. Grigoriev, J. Platek