Leo Blech |

Leo Blech

Het talent van Leo Blech kwam het duidelijkst en het meest tot uiting in het operahuis, waarmee het hoogtepunt wordt geassocieerd van de glorieuze dirigentenloopbaan van de kunstenaar, die bijna zestig jaar duurde.

In zijn jeugd probeerde Blech zijn hand als pianist en componist: als zevenjarig kind verscheen hij voor het eerst op het concertpodium en voerde hij zijn eigen pianostukken uit. Na briljant afgestudeerd te zijn aan de Hogere Muziekschool in Berlijn, studeerde Blech compositie onder leiding van E. Humperdinck, maar al snel realiseerde hij zich dat zijn hoofdberoep dirigeren was.

Blech stond in de vorige eeuw voor het eerst in het operagebouw in zijn geboortestad Aken. Daarna werkte hij in Praag en vanaf 1906 woonde hij in Berlijn, waar zijn creatieve activiteit vele jaren plaatsvond. Al snel kwam hij in dezelfde rij terecht met grootheden van de dirigeerkunst als Klemperer, Walter, Furtwängler, Kleiber. Onder leiding van Blech, die ongeveer dertig jaar aan het hoofd stond van het operahuis op Unterden Linden, hoorden Berlijners een schitterende uitvoering van alle opera's van Wagner, veel van de nieuwe werken van R. Strauss. Daarnaast dirigeerde Blech een aanzienlijk aantal concerten, waarin de werken van Mozart, Haydn, Beethoven, symfonische fragmenten uit opera's en composities van romantici, vooral geliefd bij de dirigent, klonken.

Blech wilde niet vaak toeren, maar werkte liever constant met dezelfde bands. Enkele concertreizen hebben zijn brede populariteit echter versterkt. Vooral succesvol was de reis van de kunstenaar naar Amerika, gemaakt in 1933. In 1937 werd Blech gedwongen te emigreren uit nazi-Duitsland en leidde hij enkele jaren het operahuis in Riga. Toen Letland werd toegelaten tot de Sovjet-Unie, toerde Blech met groot succes door Moskou en Leningrad. De kunstenaar was toen bijna zeventig jaar oud, maar zijn talent beleefde zijn hoogtepunt. “Hier is een muzikant die echte vaardigheid, hoge cultuur combineert met een enorme artistieke ervaring die is opgebouwd gedurende vele decennia van artistieke activiteit. Onberispelijke smaak, uitstekend gevoel voor stijl, creatief temperament - al deze kenmerken zijn ongetwijfeld typerend voor het performance-imago van Leo Blech. Maar misschien wel in nog grotere mate kenmerkt zijn zeldzame plasticiteit in transmissie en elke individuele lijn en muzikale vorm als geheel. Blech laat de luisteraar het nooit voelen buiten het geheel, buiten de algemene context, de algemene beweging; de luisteraar zal in zijn interpretatie nooit de naden voelen die de afzonderlijke afleveringen van het werk bij elkaar houden", schreef D. Rabinovich in de krant "Sovjetkunst".

Critici uit verschillende landen bewonderden de uitstekende interpretatie van de muziek van Wagner - de opvallende helderheid, uniforme ademhaling, benadrukte de virtuoze beheersing van orkestkleuren, het vermogen om "het orkest te krijgen en een nauwelijks hoorbare, maar altijd begrijpelijke piano", en "krachtig, maar nooit scherp, luidruchtig fortissimo” . Ten slotte werd de diepe penetratie van de dirigent in de specifieke kenmerken van verschillende stijlen opgemerkt, het vermogen om muziek over te brengen op de luisteraar in de vorm waarin het door de auteur is geschreven. Geen wonder dat Blech vaak het Duitse spreekwoord herhaalde: "alles is goed dat goed is." De volledige afwezigheid van 'executive willekeur', zorgvuldige houding ten opzichte van de tekst van de auteur waren het resultaat van zo'n kunstenaarscredo.

Na Rigi werkte Blech acht jaar in Stockholm, waar hij bleef optreden in de opera en in concerten. De laatste jaren van zijn leven bracht hij thuis door en sinds 1949 was hij dirigent van de Berlijnse Stadsopera.

L. Grigoriev, J. Platek