Birgit Nielsson |

Birgit Nilsson

Birgit Nilsson is een Zweedse operazangeres en dramatische sopraan. Een van de beroemdste operazangers van de tweede helft van de 20e eeuw. Ze kreeg speciale erkenning als een uitstekende vertolker van Wagners muziek. Op het hoogtepunt van haar carrière maakte Nilsson indruk met de moeiteloze kracht van haar stem die het orkest overweldigde, en met opmerkelijke adembeheersing, waardoor ze een noot verbazingwekkend lang kon vasthouden. Onder collega's stond ze bekend om haar speelse gevoel voor humor en leiderschapskarakter.

Marta Birgit Nilsson werd op 17 mei 1918 geboren in een boerengezin en bracht haar hele jeugd door op een boerderij in de stad Vestra Karup, in de provincie Skane, 100 kilometer van de stad Malmö. Er was geen elektriciteit of stromend water op de boerderij, zoals alle boerenkinderen, vanaf jonge leeftijd hielp ze haar ouders met het huishouden - groenten planten en oogsten, koeien melken, voor andere dieren zorgen en de nodige huishoudelijke taken uitvoeren. Ze was het enige kind in het gezin en Birgits vader Nils Peter Swenson hoopte dat ze zijn opvolger zou zijn in deze baan. Birgit hield van kinds af aan van zingen en, naar eigen zeggen, ze begon te zingen voordat ze kon lopen, ze erfde haar talent van haar moeder Justina Paulson, die een prachtige stem had en accordeon kon spelen. Op haar vierde verjaardag gaf Birgit, een huurkracht en bijna een lid van de familie Otto, haar een speelgoedpiano. Toen ze haar interesse in muziek zag, gaf haar vader haar al snel een orgel. Ouders waren erg trots op het talent van hun dochter en ze zong vaak thuisconcerten voor gasten, dorpsvakanties en op de basisschool. Als tiener, vanaf haar 14e, trad ze op in een kerkkoor en in een amateurtheatergroep in de naburige stad Bastad. Kantor vestigde de aandacht op haar capaciteiten en liet Birgit zien aan een zang- en muziekleraar uit de stad Astorp Ragnar Blenov, die onmiddellijk haar capaciteiten identificeerde en zei: "De jongedame zal zeker een geweldige zangeres worden." In 1939 studeerde ze muziek bij hem en hij adviseerde haar haar vaardigheden verder te ontwikkelen.

In 1941 ging Birgit Nilsson naar de Royal Academy of Music in Stockholm. De vader was tegen deze keuze, hij hoopte dat Birgit zijn werk zou voortzetten en hun sterke economie zou erven, hij weigerde haar opleiding te betalen. Het geld voor onderwijs werd door de moeder toegewezen uit haar persoonlijke spaargeld. Helaas slaagde Justina er niet in om ten volle te genieten van het succes van haar dochter, in 1949 werd ze aangereden door een auto, deze gebeurtenis verwoestte Birgit, maar versterkte hun relatie met haar vader.

In 1945, terwijl ze nog aan de academie studeerde, ontmoette Birgit Bertil Niklason, een student aan de veterinaire universiteit, in de trein, ze werden op slag verliefd en al snel stelde hij haar ten huwelijk, in 1948 trouwden ze. Birgit en Bertil bleven hun hele leven bij elkaar. Af en toe vergezelde hij haar op enkele wereldreizen, maar vaker bleef hij en werkte thuis. Bertil was niet bijzonder geïnteresseerd in muziek, maar hij geloofde altijd in het talent van zijn vrouw en steunde Birgit in haar werk, net zoals zij zijn werk ondersteunde. Birgit repeteerde nooit thuis met haar man: "Deze eindeloze toonladders kunnen de meeste huwelijken vernietigen, of in ieder geval de meeste zenuwen", zei ze. Thuis vond ze rust en kon ze haar gedachten delen met Bertil, ze apprecieerde het feit dat hij haar behandelde als een gewone vrouw, en nooit een “grote operadiva” op een voetstuk zette. Ze hadden geen kinderen.

Aan de Royal Academy waren de vocale leraren van Birgit Nilsson Joseph Hislop en Arne Sanegard. Ze beschouwde zichzelf echter als autodidact en zei: "De beste leraar is het podium." Ze betreurde haar vroege opleiding en schreef haar succes toe aan natuurtalent: "Mijn eerste zangleraar vermoordde me bijna, de tweede was bijna net zo erg."

Birgit Nilsson's debuut op het operapodium vond plaats in het Royal Opera House in Stockholm in 1946, in de rol van Agatha in KM Webers "Free Shooter". Ze werd drie dagen voor de uitvoering uitgenodigd om de zieke actrice te vervangen. Dirigent Leo Blech was erg ontevreden over haar optreden en andere rollen werden haar enige tijd niet toevertrouwd. Het volgende jaar (1947) slaagde ze met succes voor de auditie, dit keer was er tijd genoeg, ze bereidde zich perfect voor en vertolkte op briljante wijze de titelrol in Verdi's Lady Macbeth onder leiding van Fritz Busch. Ze won de erkenning van het Zweedse publiek en kreeg voet aan de grond in de theatergroep. In Stockholm creëerde ze een stabiel repertoire van lyrisch-dramatische rollen, waaronder Donna Anna uit Mozarts Don Giovanni, Verdi's Aida, Puccini's Tosca, Sieglind uit Wagners Valkyrie, Marshall uit Strauss' The Rosenkavalier en anderen, die ze in het Zweeds uitvoerde. taal.

Een belangrijke rol in de ontwikkeling van Birgit Nilssons internationale carrière werd gespeeld door Fritz Busch, die haar in 1951 op het Glyndebourne Opera Festival presenteerde als Elektra uit Mozarts Idomeneo, King of Crete. In 1953 maakte Nilsson haar debuut bij de Weense Staatsopera - het was een keerpunt in haar carrière, ze zou daar meer dan 25 jaar constant optreden. Dit werd gevolgd door de rollen van Elsa van Brabant in Wagners Lohengrin op het Bayreuth Festival en haar eerste Brünnhilde in de volledige cyclus van Der Ring des Nibelungen bij de Beierse Staatsoper. In 1957 maakte ze haar debuut in Covent Garden in dezelfde rol.

Een van de grootste gebeurtenissen in het creatieve leven van Birgit Nilsson beschouwt de uitnodiging voor de opening van het operaseizoen in La Scala in 1958, in de rol van prinses Turandot G. Puccini, op dat moment de tweede niet-Italiaanse zangeres in geschiedenis na Maria Callas, die de privilege-opening van het seizoen in La Scala kreeg. In 1959 maakte Nilsson haar eerste optreden in de Metropolitan Opera als Isolde in Wagners Tristan und Isolde, en volgde ze de Noorse sopraan Kirsten Flagstad op in Wagners repertoire.

Birgit Nilsson was de leidende Wagneriaanse sopraan van haar tijd. Ze vertolkte echter ook vele andere bekende rollen, in totaal omvat haar repertoire meer dan 25 rollen. Ze trad op in bijna alle grote operahuizen ter wereld, waaronder Moskou, Wenen, Berlijn, Londen, New York, Parijs, Milaan, Chicago, Tokio, Hamburg, München, Florence, Buenos Aires en anderen. Zoals alle operazangers gaf Birgit Nilsson naast theatervoorstellingen ook soloconcerten. Een van de bekendste concertuitvoeringen van Birgit Nilsson was het concert met het Sydney Symphony Orchestra onder leiding van Charles Mackeras met het programma “All Wagner”. Dit was het eerste officiële openingsconcert van de Sydney Opera House Concert Hall in 1973 in aanwezigheid van koningin Elizabeth II.

De carrière van Birgit Nilsson was vrij lang, ze trad bijna veertig jaar over de hele wereld op. In 1982 maakte Birgit Nilsson haar laatste optreden op het operapodium in Frankfurt am Main als Elektra. Een plechtig afscheid van het podium was gepland met de opera "Woman Without a Shadow" van R. Strauss in de Weense Staatsopera, maar Birgit annuleerde de uitvoering. Zo was de uitvoering in Frankfurt de laatste op het operapodium. In 1984 maakte ze haar laatste concerttournee in Duitsland en verliet uiteindelijk de grote muziek. Birgit Nilsson keerde terug naar haar vaderland en bleef liefdadigheidsconcerten houden, waarbij jonge zangers betrokken waren, voor de plaatselijke muziekvereniging, die in 1955 begon en populair werd bij veel operaliefhebbers. Ze hield haar laatste concert als entertainer in 2001.

Birgit Nilsson leefde een lang en bewogen leven. Ze stierf vredig in haar huis op 25 december 2005, op 87-jarige leeftijd. Haar zang blijft artiesten, fans en operaliefhebbers over de hele wereld inspireren.

De verdiensten van Birgit Nilsson worden gewaardeerd door vele staats- en publieksonderscheidingen uit verschillende landen, waaronder Zweden, Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk, Noorwegen, de VS, Engeland, Spanje en anderen. Ze was erelid van verschillende muziekacademies en verenigingen. Zweden is van plan een 2014-kronenbiljet van 500 uit te geven met een portret van Birgit Nilsson.

Birgit Nilsson richtte een fonds op om jonge getalenteerde Zweedse zangers te ondersteunen en kende hen een beurs uit het fonds toe. De eerste beurs werd in 1973 toegekend en wordt tot nu toe doorlopend betaald. Dezelfde stichting organiseerde de “Birgit Nilsson Award”, bedoeld voor iemand die in brede zin iets bijzonders heeft bereikt in de operawereld. Deze prijs wordt elke 2-3 jaar uitgereikt, is een miljoen dollar en is de grootste prijs in de muziek. Volgens het testament van Birgit Nilsson begon de prijs drie jaar na haar dood te worden uitgereikt, ze koos zelf de eerste eigenaar en hij werd Placido Domingo, een geweldige zanger en haar partner op het operapodium, die de prijs in 2009 ontving van handen van koning Karel XVI van Zweden. De tweede winnaar in 2011 was dirigent Riccardo Muti.