Engelwortel Catalani (Engelwortel Catalani) |

Angelica Catalaans

Catalani is echt een opmerkelijk fenomeen in de wereld van de vocale kunst. Paolo Scyudo noemde de coloratuurzangeres "een wonder van de natuur" vanwege haar uitzonderlijke technische vaardigheid. Angelica Catalani werd geboren op 10 mei 1780 in de Italiaanse stad Gubbio, in de regio Umbrië. Haar vader Antonio Catalani, een ondernemende man, stond bekend als kantonrechter en als eerste bas van de kapel van de kathedraal van Senigallo.

Al in de vroege kinderjaren had Angelica een prachtige stem. Haar vader vertrouwde haar opleiding toe aan dirigent Pietro Morandi. Vervolgens, in een poging de benarde situatie van het gezin te verlichten, wees hij een twaalfjarig meisje toe aan het klooster van Santa Lucia. Twee jaar lang kwamen veel parochianen hier alleen om haar te horen zingen.

Kort na thuiskomst ging het meisje naar Florence om te studeren bij de beroemde sopranist Luigi Marchesi. Marchesi, een aanhanger van een uiterlijk spectaculaire vocale stijl, vond het nodig om met zijn leerling voornamelijk zijn verbazingwekkende kunst in het zingen van verschillende soorten vocale verfraaiingen, technisch meesterschap, te delen. Angelica bleek een capabele studente te zijn en al snel werd een begaafde en virtuoze zangeres geboren.

In 1797 maakte Catalani zijn debuut in het Venetiaanse theater "La Fenice" in de opera "Lodoiska" van S. Mayr. Theaterbezoekers merkten meteen de hoge, sonore stem van de nieuwe artiest op. En gezien de zeldzame schoonheid en charme van Angelica, is haar succes begrijpelijk. Het jaar daarop treedt ze op in Livorno, een jaar later zingt ze in het Pergola Theater in Florence, en het laatste jaar van de eeuw brengt ze door in Triëst.

De nieuwe eeuw begint zeer succesvol - op 21 januari 1801 zingt Catalani voor het eerst op het podium van de beroemde La Scala. “Waar de jonge zangeres ook verscheen, overal bracht het publiek hulde aan haar kunst”, schrijft VV Timokhin. – Toegegeven, de zang van de artiest werd niet gekenmerkt door een diep gevoel, ze viel niet op door de directheid van haar toneelgedrag, maar in levendige, vrolijke, bravoure muziek kende ze geen gelijke. De uitzonderlijke schoonheid van de Catalaanse stem, die ooit de harten van gewone parochianen raakte, verrukt nu, gecombineerd met een opmerkelijke techniek, liefhebbers van operazang.

In 1804 vertrekt de zanger naar Lissabon. In de hoofdstad van Portugal wordt ze soliste van de plaatselijke Italiaanse opera. Catalani wordt snel een favoriet bij lokale luisteraars.

In 1806 sluit Angelica een lucratief contract met de London Opera. Op weg naar "foggy Albion" geeft ze verschillende concerten in Madrid en zingt vervolgens enkele maanden in Parijs.

In de hal van de "Nationale Muziekacademie" van juni tot september demonstreerde Catalani haar kunst in drie concertprogramma's, en elke keer was er een volle zaal. Er werd gezegd dat alleen het uiterlijk van de grote Paganini hetzelfde effect kon hebben. Critici werden getroffen door het enorme bereik, de verbazingwekkende lichtheid van de stem van de zanger.

De kunst van het Catalaans veroverde ook Napoleon. De Italiaanse actrice werd ontboden naar de Tuilerieën, waar ze een gesprek voerde met de keizer. "Waar ga je naar toe?" vroeg de commandant aan zijn gesprekspartner. 'Naar Londen, heer,' zei Catalani. “Het is beter om in Parijs te blijven, hier word je goed betaald en wordt je talent echt gewaardeerd. U krijgt honderdduizend frank per jaar en twee maanden verlof. Het is besloten; tot ziens mevrouw."

Catalani bleef echter trouw aan de overeenkomst met het Londense theater. Ze vluchtte uit Frankrijk op een stoomschip dat was ontworpen om gevangenen te vervoeren. In december 1806 zong Catalani voor het eerst voor Londenaren in de Portugese opera Semiramide.

Na de sluiting van het theaterseizoen in de hoofdstad van Engeland, ondernam de zanger in de regel concertreizen in de Engelse provincies. "Haar naam, aangekondigd op posters, lokte massa's mensen naar de kleinste steden van het land", merken ooggetuigen op.

Na de val van Napoleon in 1814 keerde Catalani terug naar Frankrijk en maakte vervolgens een grote en succesvolle tournee door Duitsland, Denemarken, Zweden, België en Nederland.

De meest populaire onder de luisteraars waren werken als "Semiramide" van Portugal, variaties van Rode, aria's uit de opera's "The Beautiful Miller's Woman" van Giovanni Paisiello, "Three Sultans" van Vincenzo Puccita (begeleider van Catalani). Het Europese publiek was positief over haar uitvoeringen in de werken van Cimarosa, Nicolini, Picchini en Rossini.

Na terugkeer in Parijs wordt Catalani directeur van de Italiaanse Opera. Haar man, Paul Valabregue, beheerde het theater echter. Hij probeerde in de eerste plaats de winstgevendheid van de onderneming te verzekeren. Vandaar de verlaging van de kosten van enscenering van uitvoeringen, evenals de maximale verlaging van de kosten voor dergelijke "kleine" attributen van een operavoorstelling, zoals het koor en het orkest.

In mei 1816 keert Catalani terug op het podium. Haar optredens in München, Venetië en Napels volgen. Pas in augustus 1817, toen ze terugkeerde naar Parijs, werd ze voor een korte tijd opnieuw het hoofd van de Italiaanse Opera. Maar minder dan een jaar later, in april 1818, verliet Catalani eindelijk zijn post. Het volgende decennium toerde ze constant door Europa. Tegen die tijd nam Catalani zelden de ooit prachtige hoge noten, maar de vroegere flexibiliteit en kracht van haar stem boeide het publiek nog steeds.

In 1823 bezocht Catalani voor het eerst de Russische hoofdstad. In St. Petersburg werd ze hartelijk ontvangen. Op 6 januari 1825 nam Catalani deel aan de opening van het moderne gebouw van het Bolshoi Theater in Moskou. Ze speelde de rol van Erato in de proloog van de "Viering van de Muzen", waarvan de muziek werd geschreven door de Russische componisten AN Verstovsky en AA Alyabiev.

In 1826 toerde Catalani door Italië en trad op in Genua, Napels en Rome. In 1827 bezocht ze Duitsland. En het volgende seizoen, in het jaar van de dertigste verjaardag van artistieke activiteit, besloot Catalani het podium te verlaten. Het laatste optreden van de zanger vond plaats in 1828 in Dublin.

Later, in haar huis in Florence, gaf de kunstenaar zangles aan jonge meisjes die zich voorbereidden op een theatercarrière. Ze zong nu alleen nog voor kennissen en vrienden. Ze konden niet anders dan loven, en zelfs op een eerbiedwaardige leeftijd verloor de zangeres niet veel van de kostbare eigenschappen van haar stem. Op de vlucht voor de cholera-epidemie die in Italië uitbrak, haastte Catalani zich naar de kinderen in Parijs. Ironisch genoeg stierf ze echter op 12 juni 1849 aan deze ziekte.

VV Timokhin schrijft:

“Angelica Catalani behoort terecht tot die grote artiesten die de afgelopen twee eeuwen de trots van de Italiaanse zangschool zijn geweest. Het zeldzaamste talent, het uitstekende geheugen, het vermogen om ongelooflijk snel de wetten van het zangmeesterschap onder de knie te krijgen, bepaalden het enorme succes van de zanger op operapodia en in concertzalen in de overgrote meerderheid van Europese landen.

Natuurlijke schoonheid, kracht, lichtheid, buitengewone beweeglijkheid van de stem, waarvan het bereik zich uitstrekte tot het "zout" van het derde octaaf, gaven aanleiding om over de zanger te spreken als de eigenaar van een van de meest perfecte vocale apparaten. Catalani was een onovertroffen virtuoos en het was deze kant van haar kunst die universele faam verwierf. Ze overspoelde allerlei vocale versieringen met ongewone vrijgevigheid. Net als haar jongere tijdgenoot, de beroemde tenor Rubini en andere uitstekende Italiaanse zangers uit die tijd, slaagde ze er op briljante wijze in om de contrasten tussen de energieke forte en de boeiende, zachte mezza-voce te beheersen. De luisteraars werden vooral getroffen door de fenomenale vrijheid, zuiverheid en snelheid waarmee de artiest chromatische toonladders zong, op en neer, waarbij hij bij elke halve toon een triller maakte.