Ajen: wat is het, compositie, geluid, gebruik

De ajeng is een Koreaans snaarinstrument dat zijn oorsprong vindt in de Chinese yazheng en vanuit China in Korea is aangekomen tijdens de Goryeo-dynastie van 918 tot 1392.

Het apparaat is een brede citer met uitgesneden snaren van gedraaide zijde. De ajen wordt bespeeld met een dunne stok gemaakt van het hout van de forsythia-struikplant, die als een flexibele strijkstok langs de snaren wordt bewogen.

Een unieke versie van de ajen, die wordt gebruikt tijdens hofvieringen, heeft 7 snaren. De versie van het muziekinstrument voor shinavi en sanjo heeft er 8. In verschillende andere variaties bereikt het aantal snaren negen.

Bij het spelen van de ajen nemen ze een zittende houding op de grond aan. Het instrument heeft een diepe toon, vergelijkbaar met die van een cello, maar meer ademend. Momenteel gebruiken Koreaanse muzikanten liever een boog van echt paardenhaar in plaats van een stok. Er wordt aangenomen dat in dit geval het geluid vloeiender wordt.

Koreaanse ajen wordt gebruikt in zowel traditionele als aristocratische muziek. Bovendien wordt ajeng in Korea beschouwd als een volksinstrument en is het geluid ervan te horen in moderne klassieke muziek en films.